Невеста повелителя леса

1 глава

Происходило это более ста лет назад. Лес, что окружал пять деревень, таил в себе невиданных существ. Одни были  вполне обычные звери,  другие же — были по- своему волшебные и удивительными созданиями, а бывали и те, кого люди боялись больше всего на свете.... Злобные и кровожадные твари, а их было не мало.
Люди с каждых деревень, раз в пять лет выбирали жертву, чтобы задобрить Повелителя Леса. Выбирали восемнадцатилетнюю девушку, увозили в лес и там же привязывали к "ритуальному дереву". На этот раз пришло время выбирать деревушку деревне Бастилие.  
Совет деревни решил бросить жребий— какой семье выпадет честь. И выбор пал на семью Лии, а точнее на семью её двоюродной сестры.
Сама Лия со старшим братом жили у тети, после того ужасного пожара год назад. Родители сгорели, но брат успел спасти сестру, но какой ценной? Лекари смогли вылечить ожоги, но слепота Лии так и не прошла. 
Её уверяли, что зрение может вернутся, только не нужно отчаиваться. Но какой толк, если родителей уже не вернуть. Да и где гарантии, что она сможет видеть? А если и нет, то всю жизнь будет бракованной старой девой. Ведь, кому охота брать в жены незрячую девушку?
Но не смотря на это, девушка была самой красивой со всей деревни. Изящная, точеная фигурка.  Длинные, шелковистые волосы, словно ниточки солнца золотом скускались вдоль спины. Пухлые губы были такими притягательными. А глаза, словно море, синие и невинные. 
Когда совет сообщил тете Лии, о том, что пришло время отдавать дань Повелителю Леса и ее дочь станет жертвой во благо спасение всех жителей. Она была неутешима, слова старейшин отдавались эхом в голове:
— Завтра на рассвете дня, старшая дочь твоя, должна придти к дому Мудрецов.
Слова сказанные матери, будто удар ножом  в сердце . В груди жгло от боли за дальнейшую судьбу своего дитя. Горькие слезы текли в два ручья. 
—За что?... За что нам это наказание? Как же я буду без тебя, моя Риточка? Моя девочка...— женщина не могла успокоиться и всё причитала,— Моя девочка....Моя Риточка...

Как только наступила ночь, дверь легонько заскрипела и в комнату Лии вошёл её дядя. 
Девушка узнала его по запаху и звуку шагов. Она села на кровать:
—Дядя? Что ты тут делаешь?
Мужчина тут же упал на колени и начал умолять её:
—Лия, девочка моя. Умоляю тебя, ступай на ритуал вместо Риты.
Девушка не поверила своим ушам.
—Но ведь, выбрали Риту. Так сказали старейшины. И как я могу оставить своего брата...
Она даже не успела договорить, как дядя перебил её:
—Как можешь оставить брата? А чем ты ему поможешь? Ты будешь ему только обузой. Он ведь, не женится пока не выдаст замуж тебя. Да без какого-либо переданного он и не сможет женится. И ты же до конца жизни просидишь одна, кто тебя за муж то возьмёт, незрячую? 
Он остановился, когда понял, что перегнул палку. 
—Умоляю,  за место Риты... ступай. За неё уже посватались, скоро свадьба. А брату твоему я  в наследство дом в деревне  Гринлонди оставлю.
Делать было нечего. Девушка любила своего брата и хотела только счастья ему. Лия, понимала —дядя прав. Она только жизнь ему испортит.
И Лия согласилась.  
Утром очень рано, когда только начала появлятся зарница, дядя разбудил девушку и отвёл к старейшинам. 
На улицах было пустынно— все ещё спали. 
В доме старейшин мужчина  дал им мешок золота, чтобы те сохранили тайну о подмене девушек.  
Дядя смотрел на Лию с благодарностью в глазах.
— Прости меня...
И тут же скорее вышел вон, оставив девушку в печали. 
" Всем будет только лучше без меня".
Слезы текли по щекам ...
На  Лию одели  бархатное платье и отвели в лес, где привязали к тому самому "ритуальному древу". И оставили одну. 
Тем временем весь дом проснулся. Тётя услышав от своего мужа, что Лия пожертвовала собой ради счастливой жизни Риты— помолилась Богу о спасение души девушки. 
Брат узнав о решение сестры — хотел было броситься за ней и спасти ее, но  его не пустили. Он обессиленно сел на пол и горько заплакал. Он понимал что больше не увидит свою любимую, маленькую сестренку.

Лия стояла привязана к дереву несколько часов. Всё тело затекло, верёвки впечатались в тело то и дело причиняя ей нестерпимую боль. Она чувствовала, что вот вот потеряет сознание.
Натяжение от веревок неожиданно пропало, и  чья-то сильная рука успела ухватить девушку за талию до того как её тело упало на землю.