Невеста Пожирателя

Глава 19

Граница выглядела иначе. Не серебристая завеса, сквозь которую я проходила месяц назад, не пульсирующая стена света. Теперь это была просто линия. Едва заметная, словно граница между светом и тенью, между вдохом и выдохом.

Мы стояли перед ней, держась за руки. Кейлан молчал, смотрел вперёд. Лицо напряжённое, челюсть сжата так, что желваки ходили под кожей.

— Боишься? — спросила я.

Он не ответил сразу. Потом выдохнул, и дыхание вышло неровным, прерывистым.

— Триста лет не был в мире живых. Не знаю, что там осталось. Кого встречу. Как приму меня этот мир. Я был Пожирателем. Убивал. Пусть не по своей воле, но убивал.

Я сжала его ладонь сильнее, чувствуя, как пальцы впиваются в его кожу.

— Примет. Потому что ты не Пожиратель. Ты Кейлан. Человек, который заслуживает второго шанса. Человек, который спас границу, освободил сестру, стал Хранителем.

Он посмотрел на меня, и в глазах промелькнуло что-то тёплое. Благодарность, любовь, надежда.

— С тобой я не боюсь. С тобой я могу всё.

— Тогда пошли. Вместе.

Мы шагнули через границу одновременно.

Мир взорвался ощущениями. Запахи ударили первыми — трава, земля, цветы, влага после дождя, древесная кора, что-то сладкое и терпкое одновременно. Потом звуки — пение птиц, шелест листвы, далёкий шум воды, стрекот кузнечиков. Потом прикосновения — ветер на коже, тёплый и влажный, солнце на лице, яркое и почти болезненное, земля под ногами, упругая и живая.

Я упала на колени, задыхаясь. Слишком много. Слишком ярко. Слишком живо. Межлесье было приглушённым, серым, словно мир за матовым стеклом. А здесь всё кричало жизнью, вибрировало, пульсировало.

Кейлан опустился рядом, обнял за плечи.

— Дыши. Медленно. Привыкай постепенно. Не спеши.

Я слушалась. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Мир перестал кружиться, ощущения улеглись, стали терпимыми.

Я подняла голову и увидела.

Лес. Настоящий, живой лес. Высокие деревья с зелёными кронами, сквозь которые пробивались солнечные лучи. Кусты, усыпанные ягодами. Поляна, залитая солнечным светом, покрытая цветами. Ручей, журчащий где-то поблизости. Бабочки, порхающие между стеблями травы.

Красота, от которой перехватывало дыхание и щипало глаза.

— Мы дома, — прошептала я, и голос сломался.

Кейлан встал, помог мне подняться. Мы стояли посреди поляны, оглядываясь. Межлесье исчезло за спиной. Граница стала невидимой, словно её никогда не было.

— Что теперь? — спросила я. — Куда мы пойдём? Что будем делать?

Кейлан обнял меня, прижал к себе. Я слышала биение его сердца. Ровное, спокойное, живое.

— Не знаю. Но мы справимся. Мы прошли через Межлесье, через проклятие, через боль. Справимся и с обычной жизнью.

— А если не справимся?

— Справимся. Потому что мы вместе.

Мы пошли через лес, держась за руки. Деревья расступались перед нами, словно указывая путь. Солнце поднималось выше, становилось жарче.

Я думала о том, что осталось позади. Древо, долина, души. Элара, растворившаяся в свете. Эйрис, выбравшая остаться и искупать вину. Межлесье, что стало мне домом на короткое время.

Но впереди была новая жизнь. Неизвестная, пугающая, полная возможностей.

Мы шли час, может больше. Вышли к дороге. Широкой, утоптанной, со следами телег и копыт.

— Цивилизация, — сказал Кейлан с улыбкой.

— Люди.

— Да. Нужно найти ближайшую деревню или город. Понять, где мы. Что за время прошло.

Мы пошли по дороге направо, туда, где дорога уходила в сторону холмов. Идти было легко, но я чувствовала усталость. Живое тело требовало отдыха, воды, еды.

Деревня показалась за поворотом. Маленькая, домов двадцать. Деревянные постройки с соломенными крышами, огороды, загоны для скота. Дети играли у колодца, женщины стирали бельё, мужчины чинили заборы.

Обычная жизнь.

Мы вошли в деревню, и несколько человек обернулись. Смотрели с любопытством, но без страха. Мы выглядели как обычные путники.

Старик, сидевший на крыльце, поднялся и подошёл.

— Добрый день, путники. Откуда путь держите?

Кейлан улыбнулся.

— Из дальних мест. Заблудились. Можете подсказать, где мы?

Старик почесал бороду.

— Девевня Фернвуд. На границе графства Рейвенсвуд. Ближайший город Гросслинг, день пути на восток.

Рейвенсвуд. Родовое графство Кейлана. Мы недалеко от его дома. От того места, где всё началось триста лет назад.

Кейлан напрягся рядом. Я сжала его руку.

— Спасибо, — сказала я старику. — Скажите, а что стало с родом Рейвенсвуд? Они ещё правят графством?

Старик нахмурился.

— Род Рейвенсвуд? Давно пресёкся. Триста лет назад, может больше. Говорят, проклятие легло на них. Все умерли или пропали. Поместье заброшено. Люди обходят стороной.

Кейлан отвернулся, посмотрел в сторону. Плечи напряглись.

Я поблагодарила старика, и мы отошли.

— Кейлан, — позвала я тихо.

— Всё в порядке. Я ожидал этого. Триста лет это слишком долго. Конечно, род пресёкся.

Но голос дрожал. Я обняла его, прижалась щекой к спине.

— Прости.

— Не за что. Это прошлое. А у нас есть будущее.

Мы нашли таверну на окраине деревни. Зашли, сели за стол в углу. Хозяин принёс хлеб, сыр, эль.

Я ела медленно, наслаждаясь вкусом. В Межлесье не было еды. Не было потребности. Но здесь тело требовало, и я забыла, как это приятно — просто есть.

Кейлан почти не притронулся к еде. Смотрел в окно, задумчивый.

— О чём думаешь? — спросила я.

— О доме. О том, что стало с поместьем. Хочу увидеть. Даже если это руины.

— Тогда пойдём туда. Завтра. Сегодня отдохнём, а завтра пойдём.

Он кивнул.

Мы переночевали в таверне. Хозяин сдал комнату за медяк, который Кейлан нашёл в кармане плаща. Странно, что деньги остались после трёхсот лет, но я не стала спрашивать.

Утром мы пошли на север. Старик дал указания, как найти поместье Рейвенсвуд.