Невеста предводителя Звёздной Охоты

Глава 3

Вана с малых лет мечтала пойти по стопам сестер и стать воительницей, защищающей Последний Рубеж от бесконечных вторжений турсов. Но судьба распорядилась иначе — маги признали ее единственной носительницей царской крови, способной быть Хранительницей Радужного Покрова Пятого мира. Именно ей суждено будет стать последним щитом Фьялахейма в том случае, если турсы одержут победу, сметут Рубеж и ворвутся в галактику.

После свершения таинства, сделавшего ее Хранительницей, Вана ни разу не покидала пределов родного мира. Это не было обязательным условием — но так решил отец, и девушка не перечила его воле. Она смирилась с тем, что будет вечной узницей своего звездного рукава и выйдет замуж за фьяла, наделенного сильными магическими способностями, дабы усилить генофонд царской семьи.

Именно поэтому она сознательно отказалась от участия в любых разговорах, касающихся прочих миров и галактики в целом. Роль сторонней наблюдательницы, не имеющей ровным счетом никакого влияния на судьбы Девяти миров, была слишком горька.

Мечтала Вана лишь об одном — хоть раз, хоть издали увидеть Последний Рубеж, границу, защищающую обитаемый космос от страшной опасности, рвущейся в галактику из Черной Дыры. Девушка неоднократно просила сестер помочь ей тайно покинуть Фьялахейм, но Айла и Кейра лишь отшучивались.

Валькирии обещали, что непременно слетают с ней на Рубеж — но только после того, как Вана выйдет замуж. Дескать, они не хотели, чтобы младшая сестричка встретилась на границе с каким-нибудь Звездным Охотником из другого мира и влюбилась в него без памяти.

Увы: Вана не влюбилась в иномирянина, но, по воле злого рока, все же стала невестой жестокого и незнакомого предводителя Стражей Последнего Рубежа.

Почему отец допустил это?!

К сожалению, Вольтанг, не собирался отвечать на заданный Айлой вопрос:

— Мне надоел этот балаган!!! — оглушительно взревел царь, почти испуганным взглядом обводя четырех голосящих разом женщин. — Будет так, как я сказал!

Он вскинул вверх кулак с зажатым в нем радужным камнем — в следующую секунду Леду, Айлу и Кейру парализовало вырвавшейся из него магией и они безвольными куклами начали заваливаться на пол.

Супругу подхватил сам царь, а вот его дочери повалились на мягкий ковер, будто марионетки с перерезанными нитями. Вана, которую магия не затронула, рухнула вниз, увлекаемая весом по-прежнему обнимающей ее Кейры, и пребольно ударилась коленками.

Отец медленно приблизился к младшей дочери, наклонился и, схватив за руку, вздернул на ноги, вырвав болезненный вскрик.

— Папа… пожалуйста, папочка!... Не надо!.. — зарыдала Вана, когда он потянул ее, отчаянно упирающуюся, к выходу. — Я не хочу замуж!.. Не отдавай меня ему, прошу!!!

Царь оглянулся — Вана затаила дыхание — окинул взглядом дочь, и сокрушенно вздохнул:

— Все равно платье измяли! — и, подхватив брыкающуюся дочь под мышку, вынес ее в коридор.

— Стой!!! — из оставленной комнаты раздался полный бешенства крик Айлы, которому вторил голос Кейры.

Вольтанг обернулся, и Вана смогла увидеть, что на запястьях сестер ярким светом запылали орихалковые наручи Валькирий, стремительно пожирающие магию и возвращающие своим владелицам способность двигаться.

— Держите этих бестий!!! — проревел Вольтанг стражникам. — Перекройте все выходы из дворца, закуйте в кандалы, если потребуется — но чтобы ноги их не было в телепортационном зале или на космодроме!!!

Верные воины царя бросились к мятежным принцессам, а сам владыка Фьялахейма, по-прежнему удерживающий рвущуюся и кричащую младшую дочь, почти бегом кинулся в противоположную сторону, попятам преследуемый свитой.

Маги, ожидавшие праздничную процессию перед залом телепортаций, шокировано застыли, когда в глубине коридора появился растрепанный царь, волокущий бьющуюся в истерике невесту под мышкой, а следом показалась толпа придворных, откровенно не поспевающая за повелителем, а потому растянувшаяся безумной кильватерной линией на добрую половину дворца.

— Ваше величество, что… — потрясенно начал главный маг Фьялахейма, но был перебит владыкой:

— Это катастрофа, Шиллин! — тяжело отдуваясь, простонал тот. — Времени почти не осталось, обряд начнется через полчаса — но мы не можем появиться в Аргарде в таком виде!.. Тамошний зал наверняка полон встречающих во главе с царской семьей. Ты представляешь, что будет, если кто-то из аров увидит все это?!

Вольтанг обвел сокрушенным жестом разом и себя, и дочь, и медленно подтягивающуюся свиту. Несколько дам, не выдержавших безумного забега, остались лежать в коридорах в глубоком обмороке.

Судя по лицу мага, быстро накрывшего небольшой участок коридора пологом тишины, он очень хорошо представлял последствия такого прибытия.

— Мой царь… почему вы не подготовили дочь заранее? — осторожно спросил он.

— Как?! — снова взъярился царь. — Я сделал все, что мог — приказал ей готовиться к свадьбе и оставить все бабские глупости! По-твоему, я доложен был пятнадцать дней сидеть подле дочки и вытирать ей слезы?

— Возможно, если бы вы просто поговорили с принцессой и объяснили, что Фьялахейму не оставили иного выхода, кроме ее брака с Золотым Чародеем, нам не пришлось бы вытирать ее слезы теперь, — рассудительно заметил Шиллин.

Он был одним из немногих фьялов, кто мог позволить себе сказать в глаза царю нечто подобное, не опасаясь при этом получить пощечину.

— Шиллин, ее это не касается! — попытался осадить мага царь, но тот отрицательно качнул головой:

— Государь, вы забываете о том, что именно принцессе Ваналине предстоит навсегда остаться в Аргарде и стать женой предводителя Звездной охоты. Она имеет право знать, почему вы отдаете ее нашему врагу.