Невеста предводителя Звёздной Охоты

Глава 6

Взревели все. В мгновение ока толпа разделилась на две половины — с одной стороны встали ощетинившиеся клинками янры и гунны, чьи ряды взорвались диким воинственным кличем, с другой оказались ары, мгновенно построившиеся боевыми колоннами и растерянные фьялы, пришедшие на праздник, но внезапно очутившиеся посреди поля брани, готового ороситься кровью.

Синевласые нильфы застыли между двух огней, а потом внезапно разделились на две неравные части — большинство влилось в ряды Древних, а оставшаяся немногочисленная группа примкнула к арам.

На красной ковровой дорожке остались трое: Локастрин Леддисон и Иннеан Арраянсон, гипнотизирующие друг друга взглядами, в которых бесновалась жажда крови и готовые вцепиться друг другу в глотки при малейшем движении, и невысокий нильф, с невероятно длинными сине-фиолетовыми волосами, собранными в высокий хвост.

— Остановитесь! — нильф бросился между разъяренными воинами. На его запястье ярко сверкнул наруч Звездного Охотника. — Вы совершаете чудовищную ошибку!

— Не лезь, Эдрэн! — рявкнул на него предводитель, не спуская горящего взгляда со снежного владыки. — Я долго терпел Первую Триаду, но мое терпение не безгранично. Если Древние хотят войны — они ее получат!

— Древние хотят мира в галактике, — пропел царь Иннеан и положил затянутую в белоснежную перчатку кисть на эфес узкого длинного меча. — А ты, дерзкий выскочка из низшего мира, являешься угрозой, которую следовало устранить еще в зародыше!..

— Ты заплатишь за эти слова, Иннеан!

Лязг сотен мечей, разом покинувших ножны, оглушил Вану.

На ее глазах разворачивалась жуткая катастрофа. В зале собрались представители всех пяти Открытых миров — если сейчас они сойдутся в сече, то уже к вечеру война, бессмысленная и беспощадная, охватит всю галактику.

У Фьялахейма, незрелого мира с нестабильной магией, не будет в этой войне ни шанса. Идея отнять у молодого звездного рукава Радужный Покров уже зародилась в умах Древних — и они претворят ее в жизнь, чтобы лишить Аргард единственного, если не считать кучки нильфов, союзника.

— Шиллин, защищай мою дочь! — крикнул Вольтанг, толкнув Вану в руки придворного мага и, взревев, тоже обнажил меч.

— Ваше высочество, нужно выбираться отсюда! — в воцарившемся гвалте голос царского советника был почти неразличим.

— Шиллин, нет!!! — уперлась Вана, когда фьял попытался утянуть ее в глубину зала, прочь с передовой. — Их нужно остановить!

— Невозможно! — отрезал старик, продолжая тащить ее за руку к выходу. — Мы должны бежать, пока не стало слишком поздно!..

Поздно могло стать в любую секунду. Обернувшись, Вана успела заметить, как в руке Локастрина Леддисона материализовался высокий скипетр, на вершине которого ярко сверкал большой Радужный камень. Взмах — и фигуру Золотого Чародея окутало слепящее сияние, а когда оно спало, младший принц Аргарда был уже в полном боевом доспехе.

Нет…

Решение пришло внезапно, и Вана, не давая себе ни мгновения на раздумья, точно зная, что совсем скоро пожалеет о своем безумном поступке, вырвала ладонь из цепкой хватки Шиллина. Подобрав пышные юбки свадебного платья, она опрометью кинулась к предводителю Звездной охоты.

— Стойте!!! — так громко, как только смогла, закричала она, бросаясь ему на грудь. Удар об орихалковый панцирь выбил остатки воздуха из легких.

Молодой мужчина, в последнюю секунду успевший отвести в сторону меч, на который Вана едва не напоролась, машинально обнял пошатнувшуюся девушку за талию рукой, в которой был зажат золотой скипетр.

— Что вы творите?! — пораженно выдохнул он. — Откуда вообще вы здесь взялись, безмозглая девчонка?! Почему до сих пор не сбежали?!

— Остановитесь!!! Не надо!!! — мертвой хваткой вцепилась в его руку, сжимающую меч, Вана и вскинула голову, впервые заглядывая в лицо суженного со столь близкого расстояния и умоляюще повторяя: — Прошу вас, принц, во имя Девяти миров, не делайте этого!!!

Их взгляды встретились.

Вана содрогнулась всем телом в его руках, ощутив почти физическую боль от соприкосновения с огнем, который полыхал в глубине фиолетово-алых глаз Золотого Чародея.

Она переступила черту невозврата, по собственной воле бросившись к нему.

Теперь дороги назад не будет.

Она решила свою судьбу. Сама…

Звенящая, как натянутая струна, тишина воцарилась не только внутри фьялахеймской принцессы, с ужасом и затаенным восторгом осознающей собственный поступок.

Замер весь зал.

Слишком неожиданным оказалось появление хрупкой девушки в белом подвенечном платье, внезапно бросившейся с отчаянной мольбой к воину. Красота и беззащитность принцессы, не устрашившейся обнаженной стали, бальзамом пролилась на ожесточившиеся сердца, смягчая их.

Белая невеста, олицетворение невинности, чистоты, женственности, заставила мужчин вспомнить о вещах, несоизмеримо более важных и ценных, чем кровь и война.

Каждый из тех, кто только что готов был нести смерть, вспомнил о матерях, женах, дочерях.

Горестное «Не надо!!!» Ваналины эхом отозвалось в каждой душе.

И клинки опустились.

— Вана!.. — услышала принцесса крик отца.

Вольтанг подбежал к так и застывшим в растерянном полуобъятии жениху и невесте и вырвал дочь из рук молча отпустившего ее Золотого Чародея.

— Мы уходим! Немедленно!.. — тяжело дыша, проговорил царь. — Пусть рассыплются в прах все Девять миров, если еще хоть раз моя нога ступит на земли Древних!.. С этого дня Фьялахейм обрывает все контакты с прочими мирами, и любой пришелец, явившийся в мой звездный рукав, будет уничтожен. Видит Зажигающая Звезды, я сделал все, чтобы избежать конфликта, пошел на поводу у бесчестного шантажа — но теперь с меня довольно!