Невеста предводителя Звёздной Охоты

Глава 10

Пришел черед большого свадебного пира, но Ване, у которой во рту со вчерашнего утра не было ни крошки, кусок не лез в горло.

Она сидела по левую руку от мужа в центре громадного стола, обращенного к не менее громадному залу. Владыки сумели решить проблему, возникшую после панического бегства половины гостей — пиршественный чертог был полон.

Локастрин не расстался со своей книгой и за столом: он сидел, откинувшись на высокую спинку кресла, полностью погруженный в чтение, и демонстрировал полное равнодушие к еде.

Вана с маниакально-нервной настойчивостью терзала ножом и вилкой лежащее в тарелке жаркое, не будучи в состоянии съесть ни кусочка. Приборы в ее трясущихся пальцах ходили ходуном и время от времени стукались о блюдо с пронзительными звуками, заставляющими Вану истерически вздрагивать и пугливо замирать под взглядами владык.

Время от времени принцесса ловила на себе полные любопытства взгляды приглашенных, но поглощенные едой гости больше не оказывали ей такого пристального внимания, как на улицах. Девушка была рада этому обстоятельству: она слишком устала.

Мерное течение пира нарушалось лишь громогласным Торроном, который был единственным, кто источал чистую незамутненную радость за царским столом. Несмотря на искреннюю симпатию, которую испытывала новобрачная по отношению к здоровяку, она обрадовалась, когда муж, на мгновение оторвавшийся от книги, с раздраженным шипением посоветовал брату заткнуться.

Впрочем, радость ее длилась недолго: ровно до того момента, пока Ледд, перегнувшийся через старшего сына, не напомнил о том, что настало время танца жениха и невесты.

Локастрин и Вана уставились на царя с одинаковым выражением на лицах.

— Это одна из древнейших традиций, — верно истолковав их взгляды, непререкаемым тоном отрезал царь. — Вы обязаны соблюсти ее и открыть бал. В дальнейшем можете не танцевать, но первый танец — ваш.

— А иначе что? — сверкнул глазами Локастрин. — Небеса обрушатся на землю, звезды погаснут, и Девять миров поглотит Дыра, если я с ней не станцую?!

— Сын мой, я прошу тебя… — вздохнул Ледд.

Судя по всему, выходки принца утомили даже его отца.

— Великолепно, — Локастрин раздраженно захлопнул книгу и резко поднялся. — Идемте исполнять древнейшую традицию, ваше высочество!

И снова этот тон…

Вана с большим удовольствием осталась бы на месте, но беспрекословно встала и отправилась вслед за мужем, подозревая, что нормальный новобрачный сопроводил бы супругу к центру зала под руку.

Увы…

Музыканты заиграли вальс, который знали и любили во всех Открытых мирах; Вана мысленно перевела дух — она опасалась, что музыка окажется незнакомой.

Девушка отчасти ожидала, что супруг выкинет еще что-нибудь в своем неповторимом стиле, но к ее изумлению, Локастрин, остановившийся в середине зала, молча протянул ей руку ладонью вверх.

Преодолев внутреннее сопротивление, Вана вложила свои подрагивающие пальцы в его ладонь.

Это действительно происходит с ней…

Танец вынудил их прижаться друг к другу. Обоняния коснулся едва уловимый, ненавязчивый аромат его парфюма.

Приятный…

Вана закрыла глаза, отрешаясь от тяжелых мыслей, отдаваясь музыке, запаху, сильным надежным рукам, уверенно ведущим ее в танце.

Если бы это мгновение никогда не кончалось… сейчас, когда муж молчал, когда она не видела его ледяного взгляда, так легко было представить, что все не так, как на самом деле!

Почему этот мужчина всегда не может быть таким?..

Располагающим.

Сильным.

Надежным.

Тем, кого она сумеет полюбить?..

Ей, очарованной мгновением, хотелось поднять склоненную голову и заглянуть в лицо Локастрина, чтобы увидеть в колдовских глазах супруга отражение собственных мыслей и чувств.

Глупая…

Все, на что она могла рассчитывать, было лишь очередным уничтожающим, полным равнодушия взглядом.

Сможет ли она хоть когда-нибудь смириться с его холодностью?..

Отзвучали последние аккорды и Золотой Чародей резко шагнул назад, безжалостно разрушая мгновение и объятие. Вокруг раздался гром аплодисментов, но Вана затравленно сжалась, уверенная, что супруг сейчас зашагает обратно к своему месту, бросив ее посреди зала.

Этого не произошло.

Стальные пальцы крепко сжались вокруг запястья, и Локастрин, не взглянув на нее, потянул Вану к столу.

Она была благодарна ему и за это.

Восторженный Торрон налетел на них на полпути.

— Это было потрясающе! — глаза здоровяка горели. — Из вас получилась такая красивая пара, я даже сам захотел жениться и вот так танцевать на свадьбе!..

— Жениться на ней, любезный братец?.. — ядовито поинтересовался Локастрин, с брезгливой гримасой указав свободной рукой на Вану. — А я предлагал тебе занять мое место у алтаря... Впрочем, пока ничего непоправимого не произошло, еще не поздно все переиграть. Хочешь?

Ване захотелось залепить мужу пощечину. Перед лицом всех Девяти миров.

— Что? — моргнул принц, для которого жестокие шуточки младшего брата были чем-то непостижимым. — Не понимаю, о чем ты, Локастрин?

— Болван ты, Торрон, — с презрительной жалостью покачал головой Золотой Чародей. — Потому и не понимаешь ничего.

И пока незаслуженно обиженный Торрон хлопал глазами, противный принц продолжил путь, утянув вслед за собой Вану.

Около стола девушка вырвала руку из цепких пальцев, и, вздернув голову, гордо прошествовала к своему месту.

Как же этот невыносимый ар раздражал ее!!!

Взгляды владык, сидевших рядом с новобрачными, жгли, будто раскаленные угли.

Не успел предводитель Звездной охоты снова устроиться в кресле и раскрыть свою любимую книгу, как к нему подошел Эдрэн. Синевласый нильф выглядел мрачным и рассерженным — Вана не предполагала, что улыбчивый и дружелюбный сын царя Марриина способен быть таким.