Невеста предводителя Звёздной Охоты

Глава 12

…По коридорам они шли в молчании. Вана изо всех сил старалась скрыть охвативший ее страх. Момент, которого она так боялась, наступил. Сейчас они минуют людные коридоры, достигнут покоев принца и останутся наедине за закрытыми дверями.

Дальнейшее будущее виделось Ване будто сквозь туман.

В голове звучали обрывистые, полные неясной угрозы слова Шиллина, царя Иннеана и Локастрина.

Если она переживет грядущую ночь, все будет хорошо…

Но переживет ли она ее?!

Путь до апартаментов мужа занял целую вечность. Сначала они шли по оживленным галереям и анфиладам — многие гости давно покинули пиршественный чертог и продолжили празднество, разбившись на небольшие, но шумные компании.

Постепенно встречных становилось меньше, караулы встречались реже, и даже магические светильники на стенах светили как будто тусклее: новобрачные покинули центральную часть дворца.

Измученной Ване нелегко давался темп, заданный супругом, но Локастрин уверенно шел вперед, не оглядываясь на нее, а сама она не хотела окликать его и просить замедлить шаг.

Девушкой овладело мучительное стеснение.

Сейчас она не смогла бы заговорить с Локастрином, даже если от этого зависела бы ее жизнь. Как она осмелилась вцепиться в него там, в зале?.. Не иначе как страх перед надвигающимися арами лишил ее на несколько мгновений рассудка!

— Мы пришли, — это были первые слова Локастрина, сказанные наедине.

Преодолев последний поворот, они вышли к высоким резным дверям. В руках Золотого Чародея вновь появился скипетр. Один взмах — и на массивных створках вспыхнул сложный узор, выложенный радужными камнями.

— Прикоснитесь к дверной ручке, ваше высочество, — приказал принц.

Вана с опаской приблизилась к переливающимся магией створкам и сделала, как он сказал.

Ладони согрело приятное тепло, по коже пробежались шекотливые золотые искры, скрывшиеся под кружевным рукавом платья. Вана не сдержала судорожного вздоха.

— Теперь вы сможете попасть в мои покои в любое время, — сказал Локастрин, когда девушка оглянулась. — Заклинания узнают вас и пропустят.

Вана кивнула, молча задаваясь вопросом о том, что случилось бы, дотронься она до дверей Чародея без его позволения.

Ответ она предпочла не знать.

Принц щелчком пальцев развеял посох и приблизился к девушке, остановившись за ее плечом.

— Добро пожаловать в мое логово, — ей показалось, или в его голосе действительно прозвучали смешинки?.. — Входите, ваше высочество. И оставьте за порогом всякую надежду.

Если это было очередной шуткой, Вана ее не оценила.

Столь близкое присутствие мужчины нервировало. Девушка потянула на себя дверь и быстро шагнула в темное помещение, стремясь увеличить расстояние между собой и аром.

Всё.

Она в его покоях.

Первой комнатой, к облегчению Ваны, все мысли которой вертелись вокруг одного, оказалась вовсе не спальня — чего и следовало ожидать — а гостиная. Супруг коснулся радужного камня в стене у входа — под потолком и на стенах вспыхнули светильники.

Глазам новобрачной предстала небольшая, не лишенная уюта зала. Противоположную от двери стену занимало высокое окно, за которым клубилась непроглядная аргардская ночь.

Стекла, будто огромное зеркало, отразили вошедших принца и принцессу.

Вана вздрогнула, поймав собственный перепуганный взгляд. Великая Зажигающая Звезды, неужели она действительно выглядит так, будто вот-вот рухнет в обморок?..

Хрупкая, белая, как полотно, девчонка с огромными зелеными глазищами походила на призрак. Подвенечное платье лишь усугубляло сходство: Вана самой себе показалась потерянной душой, закутанной в погребальный саван.

Красавица, слов нет… На месте Локастрина, она бы поостереглась приглашать эдакое приведение в свою спальню.

Жаль, что его этим не испугать.

Девушка перевела взгляд на отражение мужа, так и оставшегося стоять за ее спиной. Он… смотрел на нее.

Взгляд Локастрина, уверенного, что супруга не видит его лица, разительно переменился. Лёд растаял, и вместе с ним ушла отчужденность. Вана могла бы поклясться, что прочла во взгляде принца… растерянность?

Невероятно…

Создавалось впечатление, будто он привел новобрачную в свои покои лишь потому, что так было положено — но совершенно не представлял, что ему делать дальше. Вид трясущейся и полуобморочной жены привел Локастрина в замешательство.

Похоже, ей все-таки удалось его напугать.

Пришедшая в голову мысль показалась настолько нелепой, что Вана не сумела сдержаться: с губ сорвался короткий нервный смешок.

— Что вас развеселило, ваше высочество? — тотчас среагировал принц.

Вана покачала головой.

Неуместное веселье распирало ее изнутри. Она давилась рвущимся наружу хохотом, глядя на мрачнеющего на глазах мужа.

— Это истерика, — сумрачно констатировал Локастрин. — Прелестно…

Девушка в белом подвенечном платье и молодой мужчина в черно-зеленых одеждах стояли друг напротив друга в ярко освещенной гостиной и мысленно задавались одним и тем же вопросом:

Как могло случиться, что они, встретившиеся сегодня в первый раз в жизни, стали мужем и женой?

Священные обеты связали нерушимыми узами двоих незнакомцев. Они оба не желали этого брака — и все же оказались здесь, наедине друг с другом, обязанные скрепить заключенный союз единением тел.

Неужели такое действительно возможно в мире, освещенном светом Зажигающей Звезды?..

Разве могут мужчина и женщина, не испытывающие друг к другу ничего, кроме настороженности и неприязни, разделить брачное ложе?..

Понимали ли вершители судеб, толкнувшие принца и принцессу к алтарю во имя неясных, но грандиозных, в их понимании, целей, что брак без любви, без созвучия душ, обернётся мучительной пыткой?

Или великим, с высоты величия, было плевать на двоих, нежданно-негаданно угодивших в водоворот супружеской жизни?

Но как быть теперь этим двоим?!