Невеста признанного короля

Глава 2

- Все ещё никаких следов Каррины? – спросила Сарайя у Мунхо.

Воин ещё до рассвета покинул Имперский Двор, взяв с собой дюжину солдат из армии Кэррей, но опять вернулся без радостных новостей.

- Она словно в воздухе растворилась, - мрачно ответил русоволосый воин, тяжело переживающий неудачу. – Лишь несколько горожан видели её сразу после боя с Императором. Она очень торопилась покинуть стены города. На этом всё, ни малейшей зацепки.

- Тебе стоило взять меня с собой ещё в первый раз, - возмутилась охотница. – Сам же говорил, что я отличный следопыт. И завтра я пойду вместе с тобой, хочешь ты этого или нет.

- Не возьму, - твёрдо ответил Мунхо. – Твоё место во дворце. Совсем скоро приедет Даррайн, дабы присутствовать на коронации Кана, а потом мы отправимся восстанавливать наш Даркайн...

- Не наш, а твой, - надулась охотница, недовольная столь категоричным отказом. – Это же ты у нас благородных кровей, как оказалось.

- ...Если, конечно, Иль Кан сдержит своё обещание, - закончил свою мысль Мунхо, не обращая внимание на колкость подруги.

Воин считанные дни назад узнал о том, что являлся племянником последнего правителя каменного мегаполиса у Северных Гор и всё ещё не мог свыкнуться со своим новым положением.

- Лидер сдержит своё слово, даже не смей сомневаться в нём, - рассердилась Сарайя.

- Он больше не твой лидер, и ты у него не в подчинении, - проворчал северянин. – Я верю Кану и помню о своём обещании извиниться перед ним, но до коронации может случиться всё, что угодно. Считай, в Кэррей сейчас нет действующего правителя, и нам всё ещё грозит опасность. Сторонники Императора наверняка захотят урвать последний кусок сладкого пирога, воспользовавшись сложившейся ситуацией.

- Тогда тем более, тебе надо брать меня с собой. Ты же один из лучших воинов Даркайна, ты сможешь меня защитить. И я не сестрица Норайя, я тоже в состоянии прикрыть твою спину, - возразила Сарайя.

- Меня, известного как врага Императора и приближённого человека к Иль Кану, могут атаковать в любое время дня и ночи. На меня могут напасть кто угодно, да даже те солдаты, которых я беру с собой на подмогу. Пока не принесена клятва верности новому королю, я также уязвим. И я боюсь, что в этом случае я не смогу защитить тебя.

- Тогда не бери их с собой, возьми только меня!

- Сейчас не то время, когда я могу терять союзников.

- То есть, я всего лишь твой союзник? – обиделась Сарайя. – Точнее нет, я твой ресурс в борьбе за восстановление Даркайна? А что потом? Отправишь меня в родную деревню свататься к сыну кузнеца?

- Я планировал… - начал было Мунхо, но, краснея, замолчал, пытаясь правильно подобрать слова.

- Не тяни, - нахмурилась Сарайя, мысленно готовясь к худшему.

Пауза затянулась. Глядя на проходящий вдалеке отряд солдат, с которыми он занимался поиском Каррины, северянин собрался с духом и выпалил:

- Я планировал взять тебя в жёны когда Даркайн будет восстановлен. Но я дам тебе возможность выбрать самой. Ты можешь отправиться в Школу, куда мечтала попасть с детства. Закончив её, ты смогла бы продолжить дело своего отца, тем более, репутация Соара восстановлена. Либо ты останешься рядом со мной, пройдёшь тяжелый путь, возрождая древний мегаполис, и в конечном итоге займёшь место на троне в качестве моей супруги.

Сарайя застыла с открытым ртом. Снова Мунхо вёл себя так, словно сам всё решил за неё, создавая иллюзию, что у девушки есть возможность выбора.

- Мунхо, значит ли это, что ты…, - замялась смуглянка, не в силах продолжить начатую фразу.

- Я воин, Сарайя, а не поэт. Всю жизнь я обучался искусству убивать и защищать. Я помню наш разговор в саду Школы, но я слишком далёк от нежности и романтики. Так что да, я хочу, чтобы ты стала моей женщиной, разделив со мной все радости и печали. Днём – трон Даркайна, а ночью – мою постель.

Сарайя глубоко вдохнула и выдохнула. Мысленно сосчитала до десяти, а потом ещё раз – не помогло.

- Ты говоришь так, будто бы у меня есть выбор…- вкрадчивым тоном произнесла охотница. – Знаешь, почему я не кинусь в слезах счастья к тебе на шею, а скорее сдержусь, чтобы не оторвать твои воинские косы?

- Да что опять не так? – удивился воин, но на всякий случай сделал шаг назад.

- Из твоих уст идёт только “я”. “Я планирую”, “я хочу”. Но есть ещё и я! Сарайя, охотница, клещ, соплячка, как ты там ещё меня называл? Вот когда ты это поймёшь, тогда и поговорим.

Сухо кивнув ему головой, охотница умчалась во дворец, опасаясь, что может дать слабину и принять предложение воина в таком виде, в каком он его преподнёс. Мунхо тяжело вздохнул, не понимая, есть ли в этом мире безотказный способ добиться расположения Сарайи.

- Отчего застыл как статуя, друг? – услышал он за спиной знакомый голос.

Обернувшись, Мунхо увидел Иль Кана, который ещё не совсем твёрдо стоял на ногах, но даже сейчас выглядел весьма внушительно.

Черные волосы, убранные в привычный высокий хвост, так ярко блестели на солнце, словно он провёл несколько дней не в лечебнице, а в лучших здравницах Зелёных Холмов. Плащ цвета зимней ночи, богато украшенный золотой вышивкой, выдавал принадлежность владельца к королевской верхушке Кэррей, а его полы развевались под свежим дуновением ветра, словно крылья гигантской птицы. И лишь простые кожаные сапоги напоминали о том, что ещё неделю назад Иль Кан проводил всё время в дороге, а Имперский Двор казался далёкой целью.

- Рад тебя видеть, Ваше Величество, - поклонился ему Мунхо, в глубине души вздохнув с облегчением.

Раз его друг пришёл в себя, значит, коронация состоится в ближайшее время, и они смогут обсудить восстановление Даркайна уже на уровне глав двух городов.

- Прекрати, я ещё не король, - улыбнулся Иль Кан. – К тому же, совсем скоро, мы оба погрязнем в дворцовом этикете, так что давай хотя бы до коронации будем разговаривать как два простых воина.