Невеста признанного короля

Глава 5

Утром Элену разбудил громкий и настойчивый стук в дверь. Будучи уверенной, что это Сарайя, известная своими ранними пробуждениями, она притворилась, что не слышит назойливого визитёра, но тот даже и не думал уходить.

Вздохнув и протерев заспанные глаза, Элена встала с постели, и, накинув расшитый халат, поспешила открыть дверь.

- Расана?

- И я! – высунулась из-за угла Сарайя.

- И почему я не удивлена, - пробормотала Элена, пропуская девушек в покои.

- На закате состоится церемония коронации Иль Кана. Тебе придётся хорошенько потрудиться, - объяснила Расана причину столь раннего визита. – В идеале, ты должна, как можно скорее выучить все правила Имперского Двора и следовать этикету без ошибок. Не переживай, ты справишься. Мы с Ханн через всё это проходили: если выучить основы, то остальное дастся тебе легко. Уже завтра тебя возьмётся обучать один из советников, которого выберет Иль Кан.

- Но обучение начнётся не раньше завтрашнего дня? – с надеждой просила Элена, желая ещё немного поспать.

- Основное – да. Сегодня тебе надо выучить клятву верности королю и правила поведения на церемонии коронации.

- А это обязательно? Я же доказала верность новому королю, став его секундантом на поединке с Императором, - обречённо простонала Элена, расчёсывая волосы. – Может, я просто постою в уголке и буду повторять все фразы да поклоны за остальными?

- Обязательно. Исключение – жители других земель, вроде Зелёных Холмов, Нейтральных и Даркайна. Не забывай, что Иль Кан был предан королю Джаару, а значит, будет, как и он, поддерживать традиции Кэррей. Это простолюдинам легко, а у нас… Забыл отвесить поклон, вставил не вовремя слово – и всё, на тебя уже смотрят как на низшего, а не на равного.

- Хватит её пугать, Сана, - отмахнулась Сарайя, удобно расположившись в кресле у окна, - что-то я не видела здесь никого, действующего строго в рамках традиций. Все живые и адекватные люди.

- Они ещё не знают, как следует себя вести, - покачала головой Сана. – Те, кто помнят нас с Ханн – взаимодействуют с нами исключительно в рамках этикета. Что же касается вас, даркайнцев – жители Двора ждут указаний нового короля. И уже потом будут поддерживать нужную линию поведения с вами.

- Как же всё сложно, - зевнула Сарайя. – Надеюсь, Мунхо не вдохновится традициями Кэррей и не устроит подобную пытку в даркайнском дворце. Когда его восстановит, конечно. Мне повезло, что я гостья в Кэррей и на меня ваши традиции не распространяются.

- Да, тебе достаточно всего лишь не спровоцировать конфликт до коронации, а уж после неё – ты, как почётная гостья короля, неприкасаемая, - разъяснила ей Сана.

- Ханнала, я так понимаю, не придёт, - вздохнула Элена.

- Нет, - покачала головой Расана. – Она по уши в работе. На её плечах безопасность всего Двора во время коронации.

По дороге в обеденный зал Сарайя не удержалась и шёпотом спросила у Элены:

- По поводу вчерашнего… О чём вы говорили с Мунхо за пределами Двора? Не просто же так, вы отправились на встречу с Даррайном без отряда.

- Не думаю, что Мунхо обрадуется, узнав, что я всё тебе рассказала , - хитро прищурилась Элена. – Понравились цветы?

- Очень!

- Вот и славно, кто знает, может он додумается и до другого.

- Эленушка, милая, я никому ничего не скажу. Пусть это останется строго между нами.

- Значит, мне заткнуть уши или уйти? – строго посмотрела на охотницу Расана.

- Брось, ты же своя, - покраснела Сарайя. – Просто Мунхо… Он слишком строг и суров. Мы с ним как небо и земля, слишком разные.

- Противоположности притягиваются, слышала? – сменив строгий тон на улыбку, сказала лекарша и подошла к длинному столу в центре зала.

Несколько служанок уже закончили расставлять чашки с напитками, фруктами, сладостями, и, молча поклонившись Расане, удалились, оставив трех девушек наедине.

Сана привычным движением вынула из кармана мешочек, в котором покоился прозрачный кристалл на длинной цепочке и опустила его во все чашки, стоявшие на столе. Цвет кристалла остался без изменений.

- Еда и напитки не опасны.

- Не понимаю, о чём ты вообще переживаешь, - задумчиво произнесла Элена, пригубив горячий отвар с плавающими в нём кусочками свежих ягод. – Мунхо верный, надёжный и храбрый. С ним ты будешь в безопасности. Гораздо хуже, если бы он был такой, как ты – вспыльчивый и эмоциональный. То, что придаёт неповторимый шарм тебе, совершенно не красило бы его, взрослого опытного воина, - добавила она, глядя на озадаченную подругу.

- Ох, ладно, скажу. Только не смейтесь, - решилась Сарайя. – Я боюсь, приняв его предложение, остаться с ним наедине. Точнее, я не знаю что мне делать и как следует себя вести. Он – опытный мужчина, и явно захочет большего, нежели совместная охота или невинные прогулки под луной. А я… Я даже не целовалась ни разу за всю свою жизнь. Вдруг, я покажусь ему скованной, неумелой, и Мунхо разочаруется во мне.

- Думаю, он не из тех, кого это остановит, скорее, наоборот, - не выдержав, хмыкнула Элена.

- Не смешно, - обиделась Сарайя. – Отчасти, я вам завидую. У тебя, Элена, есть Иль Кан, а у тебя, Сана, был Феррайн. Здесь, с вами, я чувствую себя довольно уверенно и спокойно, но скоро мы покинем Кэррей и направимся возрождать наш Даркайн. И там уже не будет рядом верных подруг. Будем только я, Мунхо и Даррайн.

- Не забывай про своих сестёр и мать, - напомнила её Расана.

- Да сёстры, узнав о моих страхах, первыми меня засмеют!

- Считаешь, что Мунхо слепой? Думаешь, он не знает, какая ты на самом деле и не поймёт, что тут дело нечисто? Сомневаюсь, что он воспримет твою перемену в поведении как должное, внезапно увидев рядом с собой опытную соблазнительницу, которая не испытает ни смущения, ни удивления при виде его обнажённого…

- Перестань! – густо покраснела Сарайя и залпом выпила целую чашку горячего отвара.

- Не дури, подруга, - улыбнулась Расана. – Воины Даркайна - одни из самых честных и благородных людей во всех окрестных землях. Мунхо неоднократно оправдывал твоё доверие, доверься и ты ему.