Невеста признанного короля

Глава 14

Собрание у ворот Имперского Двора подошло к концу. Как и предполагалось, добровольцев пришло больше, чем записалось вчера: кого-то соблазнил размер предложенного жалования, кто-то желал вернуться на родину. Мунхо подробно изложил план действий по возрождению каменного мегаполиса, и те, кто ещё сомневались в успешном исходе данной затеи, изменили своё мнение на положительное.

Часть добровольцев была готова отправиться с даркайнцами уже сегодня, другая собиралась покинуть Кэррей в течение нескольких дней. Удовлетворённый прошедшим собранием, северянин, в компании верных даркайнских воинов и друзей, отправился собирать вещи и припасы в дальний путь, а Иль Кан, Элена и Ханн, в компании тех самых солдат проследовали в тронный зал.

- Так значит, вы готовы выполнить любое моё распоряжение, чтобы доказать свою верность новому королю? – спросил Иль Кан поочерёдно рассматривая каждого из них.

- Да, Ваше Величество, - склонив голову ответил солдат с клеймом.

- Как тебя зовут?

- Уттар, - ответил солдат. – На древне-кэррейском это означает…

-…Ответственность, - закончил за него Иль Кан, а потом обратился к Ханн, - как начальник стражи, что скажешь?

- Для начала, им необходимо принести клятву верности новому королю. Мы с Эленой будем свидетелями.

- Как прикажете, Ханнала, - ответил Уттар. – Мы готовы принести клятву прямо сейчас.

- Вы знаете меня? – удивилась Ханн.

- Лично нет, но моя сестра, Лелана, ещё до переворота была вашей личной слугой. Она, кстати рассказала мне о случившемся на коронации.

- Некоторым слугам стоило бы укоротить языки, - проворчала Ханн так, чтобы её не было слышно.

После клятвы, Уттар достал небольшой мешочек из-за пояса и протянул королю. Иль Кан кивнул Ханнале, и та, взяв его в руку, вытряхнула содержимое на другую ладонь. От увиденного, она не смогла сдержать удивлённый возглас:

- Это же повязка того одноглазого, кто планировал убить всех на коронации. Откуда она у вас?

- Как я уже сказал, - ответил Уттар, - Лелана рассказала нам обо всем ещё до коронации. Ей удалось ненадолго выбраться за пределы Имперского Двора, поэтому, мы решили отблагодарить Элену, заодно, принести это в знак нашей верности будущему королю. Мы были возле стен, окружающих Двор, на случай, если нужна будет помощь, увидели беглецов, прыгающих со стены вниз, поняли, что это – те самые заговорщики, и по-быстрому разобрались с ними. Вот, в принципе и всё.

- Так вот о каком сюрпризе вы говорили вчера! – воскликнула Элена, радуясь, что оказалась права в отношении этих солдат.

- Примите благодарность от короля, - кивнул им Иль Кан, протянул запечатанный конверт и небольшой мешочек с монетами. – Вот ваше первое задание и аванс. Если выполните то, о чём я вас прошу – станете полноправными жителями Имперского Двора.

- Разрешите выполнять, Ваше Величество? – радостно спросил Уттар, получил положительный ответ и быстро откланялся.

Через два часа, большой отряд покинул ворота Кэррей. Процессию возглавляли два даркайнских воина, которые следили за обстановкой впереди, за ними следовали Мунхо и Иль Кан на своих лошадях. Элена вместе с Сарайей держались позади своих мужчин, а первую часть процессии замыкал Даррайн.

На расстоянии десяти метров от них следовала группа из добровольцев, охраняя повозки с материальной помощью от Кэррей. За ними присматривали двое других воинов из Даркайна.

На границе процессия остановилась – наступил самый болезненный момент прощания близких друзей. Погрустневшая Элена обнимала зарёванную Сарайю, Иль Кан, Мунхо и Даррайн, не стесняясь остальных, пожали друг другу руки и также обнялись на прощание, обещая постоянно держать связь между двумя крупными городами.

- Будь осторожна, - шепнул Элене на ухо Мунхо, сжав подругу в крепких объятиях. – Не нравится мне эта Чоара. Если что – не стесняйся, отправляй голубя с письмом лично мне, мы тут же бросимся на помощь в Кэррей. Надеюсь, правда, что этого не случится. Либо отправляйся в Даркайн, ты всегда будешь желанным гостем в наших краях. Мы сможем тебя защитить от кого бы то ни было.

- Спасибо, - растроганно прошептала Элена, с трудом сдерживая слёзы. – Я благодарна Высшим Силам, что у меня есть такие друзья.

- Мы переночуем в поместье Банджин, а утром отправимся дальше в путь. Берегите себя! Отправим голубей сразу же по прибытию в Даркайн! – прощаясь, произнёс Даррайн. – Правь мудро и справедливо, Иль Кан. Ты – главная надежда и защита Кэррей.

Проводив взглядом процессию, Элена и Кан развернули лошадей и направились обратно в Имперский Двор.

- Почему ты не взял с нами Расану и Ханн? – спросила Элена короля.

- Мне же надо было на кого-то оставить дворец, - ответил Иль Кан. – К тому же, есть одна вещь, которую я хотел бы сказать тебе наедине. Вот, кстати, подходящее место, - показал он рукой на небольшую полянку, усыпанную ароматными цветами.

Заинтригованная Элена последовала следом за возлюбленным, который свернул с дороги и направил коня в сторону цветущего луга. Встав так, чтобы лошади закрывали их от случайных зрителей, он помог спешиться Элене, взял её за руки и тихим, проникновенным голосом сказал:

- Элен, ты стала лучом света, исцелившим душу одержимого генерала, который постепенно сходил с ума и терял над собой контроль. Даже когда мой меч был направлен на тебя, ты не отступила и сберегла весь отряд от смертельной угрозы в моём лице. За очень короткое время, ты превратила замкнутого и молчаливого воина в живого человека, которому не чужды радость, веселье, смех и даже страх. Раз за разом ты спасала мне жизнь, оставаясь на моей стороне, несмотря на все препятствия, что были между нами. Ты – самая прекрасная женщина на свете, и я невероятно счастлив, что ты открыла для меня своё сердце. Я никогда и никого так не любил, как тебя.

Элена с замирающим сердцем слушала Иль Кана, не в силах поверить в то, что все их злоключения подошли к концу. От его слов в её груди разливалось жаркое тепло, а к глазам подступили слёзы.