Невеста признанного короля

Глава 15

Прошло два месяца с того момента, как Иль Кан стал правителем Кэррей. Дни проходили по одинаковому сценарию для Элены: утром совет, после него завтрак, затем занятия по этикету и изучение местных традиций.

После занятий, она везде сопровождала короля, внимательно запоминая, как он, Галан и Чоара, вели дела, а вскоре, и сама начала принимать участие в решении небольших проблем.

После обеда, Иль Кан, как правило, давал ей небольшие самостоятельные поручения в черте города, которые она выполняла в компании Ханн и нескольких воинов из дворца, заслуживших доверие нового начальника стражи.

Даркайнцы раз в неделю отправляли в Кэррей крупного почтового голубя, к лапкам которого всегда было примотано два письма. Одно от Мунхо, который подробно рассказывал о ранних успехах в восстановлении Даркайна и прикладывал отчёт по потраченным средствам. Второе письмо было от Сарайи, с полным перечнем событий, произошедших с ней, Мунхо, Дарраном, а также её матерью и сестрами. Причем, если первое письмо было кратким и лаконичным, послание Сарайи занимало, как минимум, три больших листа, исписанных мелким почерком. Друзья с улыбкой читали её сводку новостей и все вместе писали ей ответ.

Чоара больше не возвращалась к вопросу фиктивного замужества. Наоборот, она вела себя с королем подчёркнуто вежливо и даже не огрызалась в его присутствии на Расану и Ханн. Элену же просто не замечала. Галан с большим удивлением отметил, что принцесса впитывает новые знания, как губка.

Единственное, в чём Иль Кан терпел поражение, день ото дня – он так и не смог найти достойного воина на должность генерала, отчего объявление о свадьбе с Эленой постоянно переносилось на более поздний срок.

Расана и Ханн, увидев кольцо с россыпью красных алмазов, наперебой поздравляли Элену и чуть ли не поссорились за право быть главной подружкой невесты, но девушка попросила их не спешить и держать информацию о будущей свадьбе втайне ото всех. Казалось, впереди их всех ждало будущее, без забот и проблем, пока в Имперский Двор не вернулся Уттар со своим отрядом.

- Ваше Величество, - он приветствовал сидящего в тронном зале короля, а затем низко поклонился. Элена и Ханн, стоящие по бокам от трона, с волнением переглянулись, не зная, каких ждать от него новостей. – Ваше задание выполнено. Прошу, возьмите письмо.

Иль Кан сам подошёл к солдату и взял из его руки помятый конверт. Разорвав его, он увидел лишь одно предложение и замысловатую печать в самом низу: «Если король хочет меня нанять – пусть сам найдёт Следопыта до полнолуния».

- Ваше Величество, - спросила Ханн, увидев выражение лица своего лидера, - плохие вести?

- Нет, всё в порядке, - задумчиво произнёс Иль Кан. - Я выполню своё обещание. Ханн, проводи их в казармы и распорядись назначить Уттара командиром третьего взвода, а остальных – его помощниками. Пусть получат новую форму. Затем, всем составом вернётесь сюда, в тронный зал.

Ханн кивнула и поманила солдат за собой. Как только Элена и Кан остались одни, он показал ей письмо.

- Что будешь делать? – нахмурившись, спросила его Элена.

- Сделаю то, что он просит, - ответил Иль Кан. – Если Следопыт готов встретиться со мной и просит его найти, значит он находится недалеко от границы с Кэррей. Нейтральные Земли – вот его дом. Полнолуние ожидается через семь дней. Я должен направиться в поместье Банджин и спросить совета у Сетии. Уверен, она даст подсказку, как мне его найти.

- Ты же возьмёшь меня с собой? – положила ему руку на плечо Элена, с беспокойством глядя ему в глаза. Она знала - если Иль Кан отправится в Нейтральные Земли в одиночку, он может стать лёгкой добычей недоброжелателей, а их было немало: бывшие сторонники Императора, которые до сих пор не могли смириться с тем, что их лишили сытной жизни и выгнали из Кэррей. Также, до сих пор не было найдено следов Каррины, но самое главное - в поместье Банджин был один человек, желавший Иль Кану лишь смерти – Аса Кай.

- Нет, я отправлюсь в Нейтральные Земли один. Вот мой план…

Выслушав возлюбленного, Элена покачала головой – ей не нравилась затея короля, но она понимала – с потерей Аса Кая, Иль Кану необходимо иметь при себе доверенное лицо-мужчину, которого не надо будет излишне оберегать, и на которого он сможет положиться. Возможно, из Следопыта получился бы неплохой генерал…

- Когда планируешь отправиться? – спросила Элена, втайне боясь услышать ответ.

- Сегодня, точнее, в ближайшие несколько часов, - ответил Иль Кан, и, глядя на расстроенную подругу, аккуратно погладил её по волосам, - не бойся за меня, я недалеко уеду от границы Кэррей, случись что – быстро вернусь во дворец.

- Если ты остановишься в поместье Банджин, как же Кай? – поделилась своими переживаниями Элена. – Что, если он нападёт на тебя со спины? Или ночью, пока ты будешь спать, он воткнёт тебе нож в горло? Или что ещё может прийти в его воспалённый мозг?

- Кай отбыл в Зеленые Холмы две недели назад, - успокоил Элену Иль Кан, - Сетия написала мне. Видимо, чувствовала, что я скоро их навещу.

- Всё равно мне неспокойно на душе, - сдалась Элена и обняла короля. – Я буду молиться Высшим Силам каждый день, чтобы ты вернулся как можно скорее.

- И со Следопытом на нашей стороне, - улыбнулся Иль Кан, прижав любимую покрепче к себе и вдыхая запах её волос.

Услышав шаги, он быстро поцеловал Элену в губы и вышел навстречу вернувшемуся отряду во главе с Ханн.

- Вынужден сообщить, что вам снова надо отправляться в дорогу: будете сопровождать меня в Нейтральные Земли. Выезд из Двора через три часа. Конечная цель – поместье Банджин, там мы пробудем несколько дней.

- Ваше Величество, что-то случилось с Банджин Ганом и Сетией? Или нашли Каррину? – занервничала Ханн.

- Нет – это личное дело.

- Я могу сопровождать тебя? - в надежде увидеть Аса Кая спросила Ханн.

- Ты остаёшься следить за безопасностью в Имперском Дворе, я справлюсь сам. Ханн, не обижайся, но это дело касается только меня. К тому же, Кай покинул в поместье и вернулся в Холмы. Я же вернусь через несколько дней, максимум – неделю. Элена, донеси до советников - Галан остаётся за главного, ты будешь в его подчинении. Подчёркиваю, в его, а не Чоары. До моего возвращения, постарайтесь не покидать пределы Имперского Двора. Да, оставляю кристалл тебе.