Невеста признанного короля

Глава 18

У ворот друзей встретила Сетия. Как только на дороге показались две фигуры, которые, пошатываясь, брели к поместью, она усмехнулась и прошептала:

- Не будь вы оба так упрямы, можно было бы обойтись и без кровопролития.

Она скрылась за воротами, окликнула работников, оказавшихся поблизости в столь ранний час, и, в сопровождении нескольких мужчин, включая Уттара, выбежала навстречу друзьям.

Уже в доме, собственноручно обрабатывая им раны, супруга Джина спросила:

- Не кажется ли тебе, Иль Кан, что в Имперском Дворе кто-то мог знать о том, где ты и куда направляешься? Недаром Каррина остановилась именно в гостинице «В добрый путь». Это единственная гостиница, которая находится рядом с нашим поместьем.

- О моём намерении разыскать Следопыта знала только Элена, - нахмурился король. - Я просил её сохранить это в тайне. Не знают даже Расана и Ханн.

- Следопыта? Зачем кэррейскому королю понадобился этот наёмник? – не удержавшись, спросил Аса Кай. Сетия успела промыть ему рану, присыпать заживляющей травой и наложить новую повязку. Теперь он сидел в удобном кресле и, не спеша потягивал горячий травяной отвар, бросая косые взгляды на Кана.

- Мне нужен хороший шпион в Имперском Дворе. И «тысячеликий» - лучшая кандидатура на эту роль, - морщась от сильного жжения от настойки, которой Сетия протирала его рану, ответил Иль Кан.

- Его Величеству везде мерещатся враги?

- Я не хочу, чтобы помимо меня, пострадали близкие и друзья, - покачал головой Иль Кан. – Я назначил Ханналу главой кэррейской стражи, поэтому, целью может стать и она. Я не говорю уже про Элену и Сану. Я должен их всех защитить, поэтому помощь Следопыта в поимке заговорщиков и враждебно настроенных лиц будет неоценима.

- Готово. Теперь вы оба точно будете жить, по крайней мере до тех пор, пока не покинете наше поместье, - с улыбкой произнесла Сетия. - Подождите здесь, я распоряжусь, чтобы вам принесли завтрак. После чего, можете идти отдыхать. До полнолуния осталось всего пара дней, надо будет поторопиться, Иль Кан. Уверена, с помощью Аса Кая ты сможешь разгадать загадку Следопыта.

- О чём это она? – спросил Кай, когда за Сетией закрылась дверь.

- Следопыт передал мне послание, - ответил Иль Кан, чувствуя неожиданное облегчение, общаясь с Каем в стенах хозяйского дома и без меча в руке. – Я должен найти его в Нейтральных Землях до полнолуния. Сетия объяснила, что у него есть артефакт, скрывающий его истинный лик от посторонних, поэтому, она не может увидеть его лицо и дать мне подсказку. Но, сказала, что я должен искать его в районе той самой таверны, недалеко от гостиницы «В добрый путь».

- И она уверена, что я тебе помогу, - усмехнулся Кай. – Эта хитрая лиса знала, чем закончится наша встреча. Чувствую себя обманутым дураком.

- Прости меня, - неожиданно произнёс Иль Кан, и замолчал, глядя перед собой.

- Мне послышалось? – после затянувшейся паузы ответил Кай, но ответом была лишь тишина.

Молчание прервали несколько слуг, которые принесли подносы с едой и кувшином с горячим отваром, поклонились и быстро удалились прочь.

- Всё, что произошло… Произошло из-за меня, - собравшись с духом, заговорил Иль Кан. – Я не должен был так с тобой поступать. В смерти Лины, предательстве Каррины… Да даже пленении Элены виноват исключительно я. И в том, что отряд отвернулся от тебя, это тоже моя вина.

- Да, именно из-за тебя я стал тем самым монстром, которого возненавидели близкие мне люди, - с вызовом посмотрел на короля Аса Кай.

– Я должен был выставить Лину за дверь той самой ночью и рассказать тебе о случившемся. Возможно, всё сложилось бы иначе. Но, Кай, прошлого не изменить. Надо смотреть в будущее, а не жить прошлым.

- Почему ты спас меня, вместо того, чтобы убить Каррину?

- Ещё в начале нашего поединка я понял, что не могу позволить себе проиграть этот бой, ведь Элена ждёт меня в Имперском Дворе. А я обещал ей, что вернусь целым и невредимым. Когда я увидел тебя, отбивающегося из последних сил… В тот момент, мне было плевать на Каррину. Перед моими глазами возникла Ханн, которая также ждёт встречи с тобой, хоть и боится признаться нам в этом. Если бы ты погиб – я не смог бы взглянуть ей в глаза.

- Что ж, - задумчиво произнёс Кай, - передай ей, что мне жаль, что всё сложилось именно так.

Иль Кан сжал в руке кружку с отваром, мысленно досчитал до трёх и решился:

- Скажи ей об этом лично.

- Что? – в недоумении спросил Кай.

- Я прошу тебя вернуться со мной в Имперский Двор. Ты не обязан прощать меня за всё. Уверен, ты больше не причинишь вреда близким. Ханн будет рада… К тому же, мне позарез нужен новый генерал.

Аса Кай, круглыми от удивления глазами, уставился на Иль Кана, не понимая, шутит он или же настроен серьёзно.

- Если это какой-то розыгрыш…

- Кай, мы не дети. Я извинился перед тобой. Ты прекрасно знаешь меня, сейчас не тот момент, чтобы лгать. Ты не обязан снова называть меня другом, но ты нужен нашим друзьям, которые сейчас находятся в стенах Имперского Двора. И ты нужен мне, даже если тебя от этой мысли выворачивает наизнанку.

Воин с серебристыми волосами замолчал, размышляя над предложением друга. Казалось, прошла уйма времени, прежде чем он заговорил.

- Для меня было важно, чтобы ты извинился передо мной, как бы глупо это ни звучало. Ты прав, Иль Кан, мы уже давно не дети. Я принимаю твоё предложение, но не жди, что я брошусь в порыве радости тебе на шею, благодаря за такую возможность. Хотя бы потому, что мы сейчас оба не в форме.

Иль Кан, не выдержав, усмехнулся, вслед за ним фыркнул Кай, после чего, оба воина разразились нервным смехом, выплёскивая напряжение, накопившееся между ними с момента последней встречи.

- Значит, наша цель – Следопыт? – отсмеявшись, спросил Кай, придерживая рукой рану на груди.

- Да, - кивнул Кан, принявшись за остывший завтрак.

- Расскажи всё, что знаешь о нём, - следуя примеру друга, попросил Аса Кай, положив на кусок хлеба сыр, мясо и зелень.