Невеста признанного короля

Глава 19

В таверне, что располагалась неподалёку от поместья Банджин, сегодня было особенно многолюдно. Невысокий полный мужчина, с густой шапкой чёрных кудрявых волос и массивной золотой серьгой в ухе, ловко орудовал за стойкой.

Бойкая девица, лет двадцати, с ярко красными губами и декольте, в котором могла уместиться дополнительная пара кружек, сновала туда-сюда по обширному помещению, сплошь заставленному столами и стульями.

Среди групп разношёрстных путников, держащих путь как в Кэррей, так и направлявшихся оттуда в Нейтральные Земли и Даркайн, за дальним столом сидели двое мужчин, один из которых скрывал своё лицо, натянув капюшон чуть ниже глаз. Второй – мужчина с серебристыми волосами, кое-как собранными в короткий хвост на затылке и шрамом на лице, сидел напротив, лицом к посетителям и периодически пробегал цепким взглядом серых глаз по каждому из присутствующих.

- Господа желают ещё наливки? – остановилась перед их столиком девица-разносчица, попутно стряхивая крошки с подноса.

- Да, пожалуй, - улыбнулся ей сероглазый и протянул серебристую монету. – Сдачу можешь оставить себе.

Девушка, сверкнув глазами, тут же убрала серебро в чрезмерно открытое декольте, подмигнула мужчине и чуть ли не бегом ринулась выполнять заказ, игнорируя просьбы и выкрики других посетителей.

- Давно стал таким щедрым? – спросил его собеседник, поправляя капюшон.

- Я, кажется, догадываюсь о причине твоей неудачи, Ваше…

- Перестань, - шикнул на него Иль Кан. – Нас могут услышать.

- Здесь никому нет дела до нас, их всех заботит лишь выпивка и возможность бесплатно поглазеть на прелести этой красавицы. Интересно, кому-то удастся затащить ей в койку под утро?

- Давно тебя интересуют деревенские девушки? - фыркнул Иль Кан. – Как же Ханн?

- Ты – идиот, - закатил глаза Аса Кай. - Понимаю, когда рядом с тобой такое сокровище, как Элена, можно не обращать внимание на остальных, но всё же. Как ты пытался искать Следопыта?

- Слушал разговоры…

- И?

- И ничего толкового не услышал.

- Я же говорил - Сетия перехитрила нас, - не сдерживая улыбки, покачал головой Аса Кай. – Ты не пробовал сам с кем-либо поговорить?

- Как? – нахмурился Кан. – Моя личность была бы тут же раскрыта.

- Согласен, - кивнул Кай. – Портреты нового короля Кэррей, который победил самого Императора – самый раскупаемый сувенир не только в самом Кэррей, но и в Нейтральных Землях. Каждая вторая незамужняя девушка прикупила себе…

- Перестань, - отмахнулся Иль Кан, чувствуя, как невольно краснеет. – Каррина права, если б не Элена, я бы не разгадал секрет таинственной силы тирана.

В это время Кай увидел как девица с подносом, ловко лавируя между столами, направляется к ним, и прошептал:

- Сиди, слушай, пей настойку и иногда мне поддакивай.

- Ваш заказ, господа, - прощебетала разносчица и улыбнулась так широко, что слегка испачкала зубы красной помадой, щедро размазанной по губам. Выставляя кружки на стол, она якобы случайно коснулась грудью плеча Аса Кая.

- Как тебя зовут, красавица? – подмигнул ей Аса Кай.

- Лария, - ответила девушка, игриво наматывая на указательный палец свободной руки прядь волос.

- Какое редкое имя! – восхитился воин. - А главное – какое красивое! Л-а-ария.

Иль Кан, зная, что друг не видит выражения его лица, закатил глаза и беззвучно засмеялся. Ещё до отношений с Линой, Аса Кай умело пользовался своим очарованием, будучи частым гостем в развлекательных домах, а после его ухода девушки чуть ли не дрались, доказывая друг другу, что красавец-сын посла Зелёных Холмов, оказывал знаки внимания исключительно ей, а не остальным.

Во времена правления короля Джаара, когда Иль Кан был генералом армии Кэррей, он не особо любил подобные заведения, предпочитая проводить вечера за книгами и воинскими трактатами под добродушное ворчание библиотекаря.

А порой он предавался размышлениям, глядя в ночное небо, поднявшись на балкон той самой башни, которую недавно показал Элене.

Аса Кай, видя, как слегка подрагивают плечи друга, пнул его ногой под столом и продолжил охмурять главную красавицу таверны.

- Лария, звезда Нейтральных Земель, удели нам немного своего драгоценного времени? Мы с другом совсем скоро покинем эти земли и вернёмся на мою родину – Зелёные Холмы. Боюсь, что упустив возможность поближе познакомиться с такой красавицей, как ты, я окончательно лишусь аппетита и сна…

- Аппетита? – перебила его красная, как варёный рак, Лария. – Господин изволит заказать ужин? Хотя, какое заказать… Вам я принесу за счёт заведения. Вы итак заплатили с лихвой.

- И я готов отдать тебе всё, что у меня есть! – воскликнул Кай и вытряхнул из мешочка горсть серебряных монет. – Только прошу, задержись с нами хотя бы на десять минут!

- Эй, у меня пиво закончилось! Принеси ещё! – послышался недовольный возглас одного из посетителей.

- Сам забери со стойки, я занята! – рявкнула на него Лария, быстро сгребая монеты в кучу, а затем высыпала их к первой в декольте. – Я вся твоя, прекрасный господин.

- Расскажи о себе, милая? – попросил её Аса Кай, развернувшись к ней, и аккуратно накрыл её руку своей ладонью.

- Да что рассказывать то, - заволновалась Лария, в мыслях уже решая, как назовёт своего первенца от чарующего господина с серебристыми волосами. – Родилась и выросла в деревне неподалёку. Отец работает у богатых господ в большущем поместье, они разводят лошадей. Хорошие господа, не обижают его, платят вовремя, работа посильная, условия хорошие. Матушка нянчит младших братьев и сестёр. Их у меня восемь, я старшая. Помогаю вот здесь… Приданое надо хорошее. Мне скоро замуж пора, а всем известно – чем богаче приданое, тем лучшего жениха сосватают родители. Самой мне никто не по душе из наших, деревенских… О чуде мечтаю я. Чтоб возник принц, словно из сказки, и забрал меня с собой. А я бы уж родных не забыла, помогала им денежкой, да навещала бы изредка…