Невеста проклятого герцога

Глава 10

Глава 10

Я стою у окна до тех пор по все трое не заходят в Торнвейл-холл. Пытаюсь осмыслить свои переживания. Не понимаю, почему все внутри будто оборвалось. Глубоких чувств к Рейву я не испытываю. Да, мужчина хоть куда, не считая сшибающей с ног ауры морозилки Бирюса. Нет, дело в другом. Конечно, в другом. Все эти разговоры про истинных, брачный ритуал. Герцог – хоть какая-то моя опора в этом мире. Хоть что-то понятное в этом океане хаоса и сюрреализма. И теперь эта несущая стена дала огромную трещину. Если у него есть женщина и ребенок, где в этом уравнении место для какой-то баристы из другого мира. Я глубоко вздыхаю и чешу свой нос.

— Ну что, довольна своим шпионством? — раздается знакомый до дрожи ворчливый голос откуда-то сбоку.

Я взвизгиваю и резко разворачиваюсь. На подоконнике сидит дед-призрак. Полупрозрачный, с привычно недовольной складкой бровей, в старом камзоле, который в реальности давно бы рассыпался, но в посмертии выглядит неожиданно свежим. Он болтает ногой в пустоте, словно сидит там уже минут десять.

— Дед?! Ты… Ты как сюда…— выдыхаю я.

Призрак вскидывается, недовольно подлетает к потолку и резко спускается вниз.

— Не дед! — вопит он так громко, что чуть не растворяется от возмущения. — Как ты смеешь?! Как вообще в твоей голове ужился этот позорный ярлык?!

— Эм… — осторожно начинаю я. — А как тебя…

Призрак весь выпрямляется, принимая максимально достойную позу и с пафосом, достойным трёх театров сразу, произносит:

— Я – Ламертин фон Торнвейл Третий, первый призванный маг, бывший Главный Архимаг Империи, потомственный советник корон, дважды награждённый Орденом Небесной Печати и хранитель ткани этого мира! — он переводит дух и продолжает. — Хранитель архивов! Победитель в номинации «Самый влиятельный мужчина столетия» по версии журнала «Имперский Голос»! Чародей-дипломат! Дважды в списке…

— Ламертин, — тихо пытаюсь перебить я.

— …и еще трехсот сорока двух титулов, перечислять которые я буду только при хорошем освещении и стоя на постаменте! — гордо заканчивает он.

Я моргнула. Дважды.

— Ламертин, можно…— предпринимаю новую попытку остановить этот бушующий поток.

— Фон Торнвейл Третий, — поправляет призрак ледяным тоном.

— Хорошо… фон… эм… Торнвейл… — я запуталась, — Третий… Вы…

— «Вы»! Прекрасно! Прогресс! — Он хмыкает. — Но забудь слово «дед». Я в лучшем возрасте! Триста сорок семь – пик эфирной формы!

— Простите… — Я честно пытаюсь скрыть улыбку.

— Вот! Уже лучше! — Он гордо вскидывает подбородок. — Теперь к делу. Ты выглядишь так, будто сожрала тухлую сливу. Всё из-за приезда семейства герцога?

— Я просто испугалась, что… — Я прикусываю губу. — Что он не такой, каким казался.

— О, он точно не такой, каким кажется, — мрачно подтверждает призрак. — Но это тема длинная. С эпиграфами. И схемами. Но не сейчас.

Он разворачивается, собираясь продолжить мой допрос, но тут замечает, что я смотрю на него… ну… чуть веселее, чем положено.

— Что? — его глаза настороженно сужаются.

— Просто… вы так эмоционально реагируете…— пытаюсь я сгладить конфликт. На свою голову.

— Я эмоционально?! — взрывается кусок древней эктоплазмы. — Девочка, я столетиями управлял импери…

— Простите. Правда. — Я протягиваю руку и по привычке пытаясь примирительно коснуться его локтя. Затея дурацкая, но рефлексы штука непобедимая — Вы - фон Торнвейл Третий. Но можно я… иногда… в знак того, что мы почти семья… наверно.

—Нельзя. — Он весь вибрирует от негодования, вокруг его фигуры начинает рассыпаться на серебристый туман.— Это непростительно! Это унизительно! Это…

Он поднимается над полом, кружа вокруг меня, как раздражённая чайка вокруг бутерброда.

— …и вообще, вот так меня звать – всё равно что герцогу сказать «эй ты, ледышка с языком»! Кощунство! Оскорбление! Абсолю…

— Фон Торнвейл Третий… пожалуйста. Я устала. Можно без…— взмолилась я, уже не зная, как остановить эту адскую карусель безумия. Но он уже вошёл в раж.

— И я покажу! Я продемонстрирую! Чтобы неповадно было меня так называть! Я устрою тебе маленькую… воспитательную коррекцию!

— Что?.. — Я заморгала.

— Ничего смертельного, — успокаивает он.— Но крайне… запоминающееся.

Он тычет пальцем во флакончики на трюмо, они слегка вздрагивают, издавая жалостливый «дзынь».

— Эм… что вы сделали? — я серьезно напряглась. Тем более, дед начал выглядеть подозрительно довольным и умиротворенным.

Призрак торжествующе улыбнулся, поклонился как актёр после финальной сцены и… исчез. Оставив послевкусие тревоги. Я тяжело вздыхаю и плетусь в свою кровать. Нужно скорее уйти в мир грез, пока еще чего не натворила. Сон накрывает меня как лавина в горах: неумолимо и стремительно.

Разбудили меня колокольчики.

— Госпожа Элира, — радостно сообщает ворвавшаяся в комнату Лина, — герцог ждёт вас в Малой столовой.

Ох, прекрасно. С трудом отрываю себя от подушки, поднимаюсь и тут опять слышу: дзынь. Резко оборачиваюсь в поисках звука: дзынь-дзынь. Я осторожно шагаю к зеркалу и вижу: Воздушный колокольчик размером с кулак висит над моей головой… и следует за мной. Каждый шаг - дзынь. Попытка отойти – ускоренное дзыньдзыньдзынь.

— О нет, — шепчу в полном ужасе. — Дед!!!

Судя по тому, что колокольчик начинает звенеть с усиленным энтузиазмом, призрак где-то рядом остервенело мстит. Лина широко распахивает глаза и прикладывает обе ладошки ко рту. Очевидно, чтобы не расхохотаться. Я метнула на нее предупреждающий взгляд. Сборы на завтрак проходят в полном молчании. Но под аккомпанемент мелодичного позвякивания.

И вот она я - вышагиваю к столовой под бодрое дзынь-дзынь. И где-то глубоко в душе даже благодарна вредному дедуле. Очень глубоко. Из-за этой звенящей нелепости над головой все мои мысли были заняты придумыванием ругательств в адрес призрачного предка, так что на тревогу и переживания места не остается. Сама не замечаю, как оказываюсь около двери.