Невеста проклятого герцога

Глава 11.

Рейв делает сложный пас рукой – я чувствую вокруг себя какие-то странные вибрации, будто вокруг меня зашевелились все атомы воздуха и начали слитное и целенаправленное движение. Воздух становится ощутимо холоднее. Колокольчик тихо звякнул, дернулся и устремился герцогу прямо в лоб.

— ДЗЫНЬ!!!

Это было не просто «дзынь». Это было «дзынь, получай». Рейв отступает на шаг. Я прикусываю губу, чтобы не рассмеяться. Но кажется глаза меня выдают. Герцог переводит взгляд на меня и сначала его лицо выглядит суровым и сконцентрированным. Но буквально через миг на нем мелькает то же смешливое выражение как и у меня.

— Кхм, ну что ж— Рейв быстро берет себя в руки — будем вызывать.

— Что вызывать? — непонимающе переспрашиваю — головная боль и хроническая неловкость уже на месте. Неужели чего-то не хватает?

— Кого-то не хватает, Элира — с тяжелым вздохом отвечает Рейв.

Герцог закрывает глаза и шумно выдыхает. Воздух дрогнул, и в следующую секунду в центре комнаты – конечно же, театрально, с вращением, всполохами и пафосом - проявляется Ламертин фон Торнвейл Третий.

— А, прекрасно! — тянет призрак, увидев нас. — Обвинение? Порицание? Нагоняй? Жду!

— Убери колокольчик, — выговаривая каждую букву излишне четко произносит герцог.

— Нет, — так же четко отвечает призрак и поправляет полупрозрачный камзол. — Это воспитательная мера.

Я застонала. Дзынь.

— Уважаемый Ламертин, — начинаю осторожно, — может, мы…

— Ты, — прерывает он меня, взмахнув эфемерной рукой, — будешь носить этот символ до тех пор, пока не проявишь надлежащее уважение к предку! Ты назвала меня дедом! Дедом! Меня!

Он снова весь вибрирует, как рассерженный самовар.

— И что нужно сделать, чтобы это закончилось? — устало спрашивает герцог.

— Она пойдёт в библиотеку. Прочтёт официальный, одобренный магическим советом, полный свод сведений о моей жизни. — Призрак поднимает прозрачный палец. — Проникнется величием. Осознает всю глубину своего проступка и морального падения. Поймёт, что великих предков нельзя называть «дед». И только после этого, возможно, я сниму прокля… воспитательное заклинание. — Дед заканчивает и радостно смотрит на меня задрав голову, демонстрируя свой лучший взгляд из подборки уничижительных взглядов.

Я поджимаю губы. Колокольчик будто сочувственно брякает.

— Прекрасно, — заключает герцог. — Мы идём в библиотеку.

— Прямо сейчас? — пискнула я.

Дзынь.

— Очевидно. Благодарю, Ламертин. Не смею задерживать. — Рейв даже слегка наклоняет голову.

Не замечала раньше за ним таких проявлений уважения. Испугался небось колокола над своей головой. Абсолютно удовлетворенный Ламертин расплывается в воздухе, исчезая. Но последнее слово он, конечно же, оставляет за собой:

— И читайте внимательно! Лучше вслух!!

Тяжёлая дверь библиотеки тихо закрывается за нами, и я на секунду забываю даже про колокольчик. Библиотека герцога напоминает отдельный мир – тёмный, глубокий и почти священный. Высокие стеллажи из чёрного дерева вздымались до самого резного потолка, переходя в узкую галерею с перилами и статуями, устремлёнными в полумрак. Книги, сотни и сотни томов, заполняли пространство плотными рядами, будто древние стражи знаний. Сквозь узорчатые высокие окна проникает приглушённый зелёный свет, ложась на кожаные кресла глубоких оттенков ночи и небольшой резной стол между ними. Мягкий ковёр приглушает наши шаги, а тишина здесь настолько плотная, что кажется частью интерьера. Герцог подводит меня к столу, указывая на кожаное кресло:

— Садитесь. — сам отходит к полкам рядом и тянется к книге напротив своего лица.

Я опускаюсь в кресло, стараясь двигаться медленнее улитки. Дзынь… тихий, но всё же есть. Ну потом еще пару дзыней, пока я уютно устраиваюсь в этом необъятном кресле. Рейв достает книгу в переплёте цвета тёмного вина.

— Это о вашем предке? — спрашиваю.

— Да. Но я думаю это хороший момент для другого важного разговора — я смотрю на него внимательнее. — вы должны узнать больше про истинных и про ритуал, через который прошли.

Он сидит напротив, так близко, что между нами остается меньше метра. На секунду я забываю, как дышать. Колокольчик тоже будто притих. Я гулко сглатываю, по ощущениям этот звук эхом распространился по всей библиотеке. Мой побег от проблем и тактика страуса себя не оправдывает, Рейв сам пришел мне пояснять происходящее.

— Истинная связь – это не сказка, — говорит герцог тихо. — Это древний магический контракт. Он не навязывается. Он случается. И… он не всегда удобен.

Его глаза блеснули – слишком ярко, слишком хищно. На секунду, буквально на секунду, зрачки вытянулись, став вертикальными. Как у…Мне становится жарко.

— И в чем смысл этого контракта? — шепчу.

— Истинные – идеально подходящие пары. Совпадающие как магически, так и физически. Именно от истинных у драконов с потенциалом второй ипостаси могут родиться дети. Раньше драконов было много и найти свою истинную не составляло проблем. В процессе развития нашего вида появился этот побочный эффект – нельзя проходить через обряд связывания не с истинной. Из-за несовместимости магических потоков девушки умирают. Если не сразу, то гаснут довольно быстро — герцог придвигается еще ближе — Есть еще несколько нюансов касательно истинных. Когда дракон находит истинную и проходит через ритуал связывания, его вторая ипостась начинает пробуждаться. А тяга между драконом и его партнершей начинает становиться практически непреодолимой. — герцог наклоняется совсем близко, облокотившись своей рукой на сиденье моего кресла, опасно близко к моему бедру.

— Ээээ — я слегка вжимаюсь в кресло — а я точно истинная?

Герцог ставит вторую руку на сиденье кресла, буквально ловя меня в капкан, и наклоняется, практически шепча мне на ухо:

— Абсолютно — он отстраняется немного все еще оставаясь опасно близко, я ощущаю жар его рук, практически касающихся моих бедер. Я же замираю как статуя не в силах поверить в то, что происходит прямо сейчас. Рейв поднимает руку и, внимательно смотря мне в глаза, мягко касается кончиками пальцев моей щеки.