Невеста проклятого герцога

Глава 19.

Стоит ли говорить, что мы снова оказались в кровати. Вылезать оттуда отчаянно не хотелось, но провести весь день в уютном ложе банально мешала совесть мне и какие-то дело Рейву. Я сладко потянулась, собираясь встать и одеяло сползло довольно низко. Рейв хмуро сверлит взглядом мою шею и начинает нежно водить по ней кончиками пальцами. Я жмурюсь от удовольствия, но быстро понимаю, что это не ласка, а изучение с пристрастием.

— Что там? — интересуюсь.

— Следы, — мрачно отвечает он.

— Так это же… твои следы. — фыркаю — В чем проблема, мрачный красавчик?

— Я знаю. — Он вздыхает с выражением дракона, который только что понял, что прожег любимый ковер. — Но они слишком заметные.

Он переводит взгляд на меня - и в этом взгляде я читаю смущение вперемешку с гордостью.

— Это не проблема, Рейв.

— Это проблема, — бормочет он. — Я смотрю на них и снова теряю контроль, беда моя.

Его глаза вспыхивают золотом и с пальцев срываются искорки, упав на одеяло. Запахло паленой тканью. Я взвизгиваю и соскакиваю с кровати.

— Да что ж ты такой…горячий?! — я начинаю хохотать, но тут же замечаю, что стою полностью голая — Ой.

Рейв медленно, хищно, буквально перетекая, поднимается на локтях. Я срываюсь на визг.

— Нет! Пора уже вылезать из твоей уютной пещеры! Я в ванну! — и быстро кидаюсь в соседнюю дверь.

Сзади раздается довольный хохот этого ненасытного зверя. К счастью, догонять он меня не стал — видимо, решил дать жертве фору.

Как оказалось в течении дня, неконтролируемый поджог интерьера и желание держать меня в кровати – не единственные побочные эффекты пробуждения древнего ящера. Очень скоро выяснилось, что драконы – те ещё собственники. Поэтому весь день я провела под пристальным надзором одного ревнивого герцога. Все началось прямо за завтраком, когда мы наконец спустились в столовую. Лина, стоящая с чайничком, радостно воскликнула:

— О, госпожа Элира, вы сегодня так… свеже…

Но договорить она не успела. Потому что Рейв оказывается рядом слишком быстро, даже для него.

— Она прекрасно выглядит, — сообщает он тоном, от которого у Лины волосы встают дыбом.

— Я… это… да… — лепечет бедная девушка и прячется за чайник.

Рейв садиться рядом, как будто охраняет периметр: настолько близко, что дотянуться до вилки становится проблемой стратегического масштаба. Я пытаюсь отодвинуться, но его рука автоматически ложится мне на талию – так же, как ночью. И он даже не заметил, что сделал это.

Марена, проходя мимо на свое место, хмыкает:

— Сын, отпусти свою истинную хотя бы подышать.

Рейв поджимает губы, но руку не убирает и отодвигаться не собирается.

— Мама! — удивленно восклицает, Лис — А что с Рейвом? Почему он так липнет к Элире?

Марена глубоко вдыхает, собираясь объяснить, но не успевает. Из-под стола вылетает лучезарный Ламертин.

— О! Малец! Сейчас добрый дедушка тебе все растолкует. Значит, слушай сюда…

— Ламертин! — почти рычит Марена — Я тебя прошу, ребенку всего 9 лет — с расстановкой говорит она.

Ламертин отмахивается и подлетает поближе к Лису, устраивается над его правым плечом, так чтобы получше видеть нас:

— Значит так, малец: это поведение дракона на стадии укрепления связи. У этого несчастного, — он машет рукой в сторону Рейва, — одновременно пробуждается дракон и появляется истинная. Инстинкты бушуют – аж гул стоит! Дело молодое.

Лисандр скептично смотрит на нас двоих и поворачивается к деду:

— А это теперь насовсем?

— Да нет, — пожимает плечами Ламертин — сейчас освоится, попривыкнет, глядишь и сможет всего лишь держать ее в зоне своей видимости.

Я тяжело вздыхаю. Близость Рейва меня не тревожит… но поесть хочется не в позиции «заложница опасного террориста». Позже по пути в библиотеку к нам подходит Лестэр. Точнее, как подходит, пытается. Стоило ему приблизиться на расстояние вытянутой руки…Ба-бах! Легкая вспышка золотого огня прошла по стене. Ничего не сгорело, но стены Торнвейл-холла явно запомнили этот день.

— Я вообще-то просто спросить хотел! — пищит Лестэр, отпрыгивая.

— Не подходи к ней так близко, — холодно говорит Рейв.

— Рейв! Это твой управляющий — Я закатываю глаза — Мы с тобой так останемся в замке вдвоем и будем сами стирать, готовить и латать крышу.

— Он слишком близко. — мрачно бурчит герцог.

— Он стоял в двух метрах. — возражаю, пытаясь призвать к разуму самой красивой рептилии в мире.

— Слишком.

Позже Лестэр жаловался Бранду и Лили, что «герцог ведёт себя как дракон, который нашёл блестящую монетку и шипит на всех, кто на нее посмотрит».

Не знаю, как долго продолжалась бы эта кутерьма, если бы в наш размеренный день, полный попыток отстоять свое личное пространство, не ворвалась очередная новость. Прибыл посыльный с письмом. Мы сидели втроем: я, Рейв, и его внутренний дракон, который, шипел на всех как раздраженный манул. Я пыталась читать книгу Ламертина, Рейв пытался делать свои герцогские дела. И тут Лина принесла конверт. Из плотной бумаги, с золотым воском и видимым на расстоянии знаком короны. Я затаила дыхание. Ну всё. Это оно. Официальное уведомление о проверке истинности. Рейв вскрыл письмо, пробежал глазами текст… и медленно посмотрел на меня.

— Это не приглашение на проверку, — говорит он.

— А на что? — удивляюсь я.

Он протягивает мне письмо. Там было написано изящным каллиграфическим почерком:

“Приглашаем вас и вашу истинную спутницу на Бал Возрождения. Торжество состоится через три дня.”

— Бал?.. — я моргаю. — Просто… бал?

— Король хочет показать, что всё в порядке, — говорит Рейв. — И что дракон пробуждается. Это политическое заявление.

— То есть… вместо того, чтобы мучить нас ритуалами, они хотят, чтобы мы танцевали? — это все слишком странно, я не могу понять суть приглашения.

— Да.

— Публично? — ситуация выглядит все более опасной для меня.