Невеста проклятого принца

Глава 2

Три года назад 

Он бродил во тьме. Ни лучика, ни просвета. Кромешная тьма. Он бежал туда и обратно, пытаясь выбраться из западни. На его призывы о помощи никто не отзывался. Он совсем один.  
Темнота давит на него. Надежда внутри угасает, но он бежит. Бежит, не зная, что ждёт его впереди.  
И вот… 
Наконец он останавливается на краю обрыва. Внизу тьма. Он упадёт туда и не выберется никогда. Если он упадёт, то погибнет. Ему нельзя туда. Он хочет жить. Он не хочет умирать в темноте и одиночестве.  
Седовласый мужчина протягивает ему руку. Он протягивает свои, чтобы схватиться, но… не выходит. Этот человек пришел не для того, чтобы спасти его...?  
Старик что-то произносит и толкает его.  
Он падает вниз, и тьма поглощает его, окрасив кровь раненого сердца юноши в чёрный… 

Эления просыпается от кошмара, ее сердце сжимается от невыносимой боли, а по глазам бегут слезы.  
Кто этот юноша? Кто тот человек, обрекший его на гибель во тьме? 


На западе от королевства эльфов, Никеи, распростерлось государство людей - Мелит. По сравнению с Никеей Мелит существовал всего мгновение - пару тысячелетий. Для долгой жизни эльфа Мелит был молодым государством.  
Смена династий в Мелите происходила часто. За два десятка веков сменилось около десяти правящих родов. Дольше всех правил род Амадаль, уже более пятисот столетий.  
Граждане Мелита имели суровый и отчасти жестокий характер. Они привыкли воевать, тяжело и много трудиться. Их воины оттачивали свое мастерство годами, а после не проигрывали битв. Худшим кошмаром было для каждого воина Мелита сбежать с поля боя или бесславно проиграть сражение.  
Король Мелита, жестокий и грозный король Эарнил после долгих лет войн, заключал миры с близлежащими королевствами. На королевство Никеи – самое древнее и священное король Мелита не смел нападать даже в мыслях. Ибо любой, кто вторгался в королевство Никею с желанием покорить или уничтожить считался проклятым.  
Уже к годам пятидесяти король Эарнил, потерявший свою любимую жену, оставившую ему наследника, вновь женился на молодой женщине. В Мелите это означало одно: если от нового брака короля рождается сын, то старшему сыну грозила смерть. Положение наследного принца воинствующего народа оказалось шатким.  
Однако короля Мелита это мало волновало. Он любил свою первую жену, как не любил никого в своей жизни, но его единственный сын принц Дамиан оказался не таким, каким хотел его видеть отец. Принц, по мнению короля, оказался очень мягким. Такой наследник не нужен королю, такой правитель не нужен Мелиту. Такой сын не нужен отцу.  
Когда в королевстве объявили о том, что новая жена короля носит ребёнка, принц Дамиан понимал, что ему не удержаться долго во дворце. Однако Дамиан не стремился к власти, после объявления радостного события в жизни короля и королевы, он пришел к отцу. 
– Отец, мне не нужен трон, я откажусь от власти в пользу твоего будущего сына. Ты знаешь, меня никогда не интересовала власть, политика. Позволь мне стать одним из твоих генералов. Я воин, и буду сражаться во имя нашего королевства до конца своей жизни. 
И король Эарнил поверил своему сыну. Дамиан был сильным воином, таким, что мог сражаться с десятью врагами одновременно. Никто не превосходил его по силе.  
– Раз так, назначаю тебя командущим нашими войсками.  
Дамиан сражался за свою родину и королевство. Города покорялись ему без труда. Воевать было его призванием, его судьбой. Так шло время. Позади оставались дни, недели, месяцы. Пока королева носила ребёнка под сердцем, новый генерал воевал во имя своего будущего брата.  
И вот, через девять месяцев королева родила сына. И король провозгласил его своим наследником. А Дамиан поклялся верно служить своему брату, когда тот станет королем. Однако у судьбы были иные планы. 
На праздновании рождения наследника пригласили старую провидицу. Она по традициям Мелита должна была предсказать судьбу будущего наследника. После долгой тишины, она сказала, что жизнь младенца будет недолгой. Он погибнет от руки своего брата.  
Король не мог поверить сказанному. Дамиан поклялся защищать своего брата и служить ему, пока сердце не перестанет биться в его груди. 
– Какую чушь ты несёшь, старуха?! – взревел король Эарнил. – Мои сыновья будут править Мелитом, когда меня не станет. 
Провидица покачала головой. 
– Твою судьбу я вижу тоже. Погибнешь ты от руки своего старшего сына, не успеет твой младший сын назвать тебя отцом.  
– Чушь! Ты выжила из ума, старуха! 
– Не хочешь верить, не верь. Твой старший сын станет великим. Ему покорятся все королевства этой земли, его будут помнить в веках, как великого полководца. Но судьба будет к нему жестока. Лишится он всего. Ты сам толкнешь его во тьму, и он возродится в ней. Однако сердце его очерствеет, кровь станет чёрной, как смола, а душа его погибнет.  
Король приказал схватить старую провидицу и казнить. И вызвал к себе Дамиана, который не ведал о пророчестве.  
– Ты планируешь предать меня и своего брата? – грозно спросил король.  
Дамиан не понимал, о чем говорил его отец. 
– Я клялся служить тебе и моему брату, отец. Этой клятвы я не нарушу, – поклонился Дамиан. 
Генералу нравилась его жизнь: военные походы, сражения, победы. Это было то, о чем он всегда мечтал. Король ему поверил. 
Перед казнью провидицы Дамиан спустился в темницы дворца, чтобы удостовериться в выполнении приказа короля Эарнила. Там он случайно встретился взглядом с провидицей. Она смотрела на него с глубокой печалью и страхом. Дамиан хотел было уйти, но старуха громко произнесла: 
- Проклятый принц Мелита. Ты станешь великим, твое имя будут помнить в веках, но падение твое будет таким же стремительным, как успех. Берегись тех, кто слепо предан тебе. Они предадут тебя, когда настанет время.  
- О чем говоришь ты? – Дамиан раздражен словами провидицы. – Я не предам своего отца, не предам брата. Я поклялся. 
- Но он тебя предаст, ведь он не клялся.  
Ночью на наследника короля совершили покушение и чуть не убили младенца. Судьба давно предрешена. Все идут по пути, проложенному ею, так, как она желает…