Невеста проклятого принца

Глава 3.2

Капли дождя разбивались о стеклянный саркофаг. Погибшего короля Илидия несли преданные воины на плечах, сопровождаемые никейцами. Позади всех с гордо поднятой головой шла принцесса Эления. Ее сердце сжималось от боли и горя, но она не могла показать свои чувства. Она уверяла себя, что должна быть сильной ради никейцев, чтобы они не теряли надежду, как ее потеряла Эления. 

В толпе раздавались лишь стоны и плач. К горлу принцессы подступил ком. Ноги становились ватными, когда она видела бледное лицо своего любимого отца под стеклянным саркофагом. 

Заметив движение сбоку, Эления сжала челюсти. Ее сопровождал генерал Колдер, которого она презирала так же, как и его короля. Показывать слабость перед ним и его королем самое последнее, на что она решится. 

Сопровождение принцессы было приказом короля Даймона. Это было его условием. Присутствие в толпе врага оттолкнет никейцев от принцессы, вызовет недоверие. Люди то и дело оборачивались на человека, убившего тысячи никейцев. В их глазах читалась нескрываемая ненависть. Эления испытывала тоже самое. 

Скорбящие эльфы Никеи прошли путь от дворца по главной площади к древнему склепу, где покоились древние короли и королевы. Это здание больше напоминало храм, украшенное колонами и замысловатыми узорами. Оно отражало величие, но никак не скорбь. 

Воины, несущие саркофаг, прошли внутрь. Эления прошла за ними. В это место могли заходить только представители королевских кровей и их приближенные. 

Внутри склеп представлял собой несколько больших залов, в которых покоились древние короли Никеи. Все они погибали от старости или уходили добровольно, потому что приходило время. Каждый саркофаг был украшен узорами цветов и деревьев. Такова была традиция. Никейцы никогда не забывали о том, откуда они появились.

Саркофаг короля Илидия поставили рядом с ее матерью королевой Эланиэль. Ее мать была также прекрасна, как и при жизни. Казалось, что она сейчас проснется и улыбнется ей своей доброй улыбкой. Когда воины покинули помещение, Эления остановилась у саркофага отца. Грудь сдавило отчаяние и боль. Что ей делать теперь, когда она осталась одна, когда стала заложницей в своем же королевстве. 

- Прости, отец, я не смогла быть сильной. Ты учил меня быть защитницей и не бояться трудностей. Однако я не могу защитить даже себя...

По щеке Элении скатилась слеза. Она склонилась к саркофагу отца. Ее захлестнули горе и безнадежность. В этой жизни ее ничего не держит. Она никого не может защитить. Она пленница, заложница в собственном доме. Это никогда не изменится. 

Послышались шаги. Эления смахнула слезы со щек. В нескольких метрах от нее стоял генерал Колдер. Его появление вернуло Элению в себя.

- Что вы здесь делаете? - сурово спросила она. - Всем, кроме королевской семьи, вход запрещен!

Колдер словно и не слышал ее слов.

- Король Даймон приказал не отходить от вас ни на шаг.

- Если вы немедленно не покинете эти залы, толпа снаружи растерзает вас. Вы не чтите традиций нашего народа, но именно ваш король обещал, что никейцы простятся с моим отцом согласно традициям. Так можете ли вы нарушать обещание, данное вашим королем? 

Колдер ухмыльнулся. Ему нравилась дерзость, с которой говорила принцесса. Он сопротивлялся некоторым мыслям и чувствам, зарождавшимся внутри. Они были ему несвойственны, непривычны. Но...

Колдер откланялся, оставив принцессу среди величия ее древних предков. 

Оглядевшись, Эления вспомнила историю каждого из своих предшественников. Память о каждом из них живет в никейцах, живет в ней. Ей никогда не добиться такого величия, как все они. Она никогда не станет хоть капельку достойной покоиться в этих стенах, среди величия правителей Никеи. В чем ее судьба? Разве ее судьба в том, чтобы видеть падение Никеи? Видеть страдания ее народа?

Нет. Она этого не хотела. Нет!

Эления прошла по залу в противоположную сторону от выхода на площадь. Через узкую дверь в стене она проскользнула на свежий воздух. Прохлыдный ветер с дождем ударили ей по лицу, словно пощечина. 

Она с трудом передвигала ноги, сопротивляясь порывам ветра. Впереди под скалой бушевало море - серое, грозное, безжалостное. 

Эления поднялась на вершину скалы. По щекам текли слезы. Сердце бухало в груди. Возможно, прыгнув в эту пучину, она найдет покой, как ее отец, мать и великие короли прошлого. Безнадежность покинет ее. Она обретет свободу. 

От ветра темные волосы путались в воздухе. Раскинув руки, Эления ощутила эту свободу. Эта бушующая стихия, море и ветер. Они наполняли ее свободой. Силой. Вдруг Эления очнулась. Среди всего этого хаоса, гнева и ненависти, она поняла, что есть одно. Важное. Самое важное...

Любовь. Любовь ее отца к ней. Любовь к своему народу. Любовь важнее всего того, что испытывала она. 

"Любовь - это смысл существования всего на этой земле. Любовь - это сама жизнь", - так учил ее отец. - "Когда настанет мое время, и я уйду. Моя любовь навсегда останется с тобой, потому что ты и есть любовь. Каждый из нас и есть любовь". 

Эления внезапно поняла, да, она слаба. Она не может защитить даже себя, но...

Она не может сдаться. Она не может подвести своего отца. Она не может позволить умереть любви, которую он оставил ей после ухода. Она может, будет бороться. Будет сильной, будет защищать тех, кто надеется на ее защиту. Она не сдастся.