Невеста проклятого принца

Глава 6

Очередная бессонная ночь. Эления сидела у окна, вдыхая августовский воздух. Казалось, сон вообще не собирался возвращаться к ней. С утра к ней придёт Изуми, начнутся приготовления к свадьбе: платье, украшения, прическа. Элению не пугала свадьба. Ее пугало будущее. Первая брачная ночь с этим ужасным тираном и мучителем. Как ей пережить это? Впереди столько унижений.

Эления вздрогнула, когда в дверь постучали. Уже глубокая ночь. Кого принесло в такой час?

Принцесса приоткрыла дверь. Незнакомец в капюшоне накинулся на неё и запер дверь. Эления не успела позвать стражу, как незнакомец прижался своими губами к ее губам.

Девушка изо всех сил толкнула незнакомца. Капюшон упал, в темноте при лунном свете Эления узнала генерала Колдера.

- Не выходите за него, - говорил он. - Вы не должны становиться его женой.

- Генерал...

Колдер схватил ее за плечи.

- Вы не должны становиться его женой. Вы ею не станете, - повторял он. - Мы сбежим. Вы и я. 

Колдер стал носиться по комнате в поисках необходимых вещей.

- Зачем мне бежать с вами?

Колдер подбежал к принцессе и снова поцеловал ее.

- Я люблю вас, принцесса Эления. Я сделаю все, что угодно, чтобы вы были счастливы со мной. - Он крепко держал ее за руки. - Клянусь, вы не пожалеете об этом. Я буду заботиться о вас.

Он не останавливался. Колдер повторял все это, снова и снова покрывая ее руки поцелуями.

Эления так внимательно слушала его, представляя себе жизнь с генералом в бегах, но счастливую....

Кто позаботится о народе Никеи? Что сделает Даймон, если она сбежит, не сдержав обещание?

Она отняла руки, сделав шаг назад.

- Я не могу пойти с вами, - сказала тихо, но твердо.

Колдер некоторое время молчал.

- Почему? Неужели вы хотите стать его женой? - в его голосе было столько муки.

- Народ Никеи не защитит никто кроме меня. Я должна сделать все возможное, чтобы люди моей страны были невредимы. Это мой долг.

Колдер долго смотрел на Элению, и прежде чем он успел спросить ее окончательное решение, принцесса произнесла:

- Уходите. Король будет недоволен, узнав, что вы приходили ночью в покои его невесты.

Колдер был разбит. Эления тоже. Этот выбор окончательный, иного быть не могло. 

Генерал вышел вон. Его шаг был тяжелым. 

По щеке Элении потекла слеза. Лёгким движением руки она смахнула ее, ни о чем не жалея.

На горизонте появились первые лучи солнца. Время летит. Назад дороги нет.

***

Изуми пришла рано, солнце только выглянуло из-за горизонта. Эления умылась, после чего Изуми начала причесывать ее волосы. Эления не плакала. Она была абсолютно опустошена внутри. Ей придется выйти замуж за человека, который убил ее отца, ради спасения народа, вместо того, чтобы быть с тем, кто дорог ее сердцу.  

На губах все еще сохранилось тепло губ генерала. Он был тверд, настойчив и серьезен в своих намерениях. Он на самом деле готов сбежать с ней, бросить свое высокое положение, предать своего короля, потому что любит ту, кого нельзя. 

Эления хотела согласиться, но не могла. Он знал это. Она никогда не сделает выбор, который может навредить никейцам. Она может страдать и приносить жертвы, если они во благо ее народа. Это был ее путь. Ее судьба. То, что унаследовала от отца. 

Эления твердо знала, что сделанный ею выбор самый правильный. Но сердце ее сжималось от мысли, что никогда не придет час, когда она сможет признаться Колдеру во взаимности. 

Изуми помогла одеться принцессе в национальное белое платье невесты. Оно принадлежало матери Элении. Однако свадьбу она представляла себе совсем не так.

Прежний жених Элении принц Дамиан погиб в ходе переворота в Мелите, они так и не встретились. Теперь же она станет женой короля, имеющего неизвестное происхождение. Если он участвовал в боях, то не имел происхождения выше, чем сын рабыни. 

Эления быстро окинула взглядом свое отражение. Белое платье матери, длинные волосы, аккуратно уложенные на спине, свадебная диадема принцессы. Красиво. 

Изуми отошла к окну, где стояла толпа. Среди них были и никейцы, и воины Даймона. Эления не хотела никого видеть. Скорее бы все это кончилось, хотя кто сказал, что кончится.

В дверь постучались. Один из стражей короля провозгласил, что церемония бракосочетания вот-вот начнется.

Изуми наблюдала за принцессой, чьи руки сжимали платье в кулаки. Она держала себя в рамках. Она принцесса, у нее нет слабостей и не может быть.

С высоко поднятой головой Эления проходила коридоры дворца. Все слуги провожали ее с опущенными головами. Все они склонились перед ее отвагой или же сочувствует ей?

У подножия главной лестницы ее ожидали королевские стражи во главе с генералом Колдером и тот, от кого все сжималось внутри.

Белые волосы короля прилежно лежали на плечах. На нем был парадная военная форма, которая подчеркивала его военную выправку, сильную спину с широкими плечами воина. В поясе в кожаных ножнах спрятан меч.