Невеста с огоньком или бесприданницу заказывали

Глава 7

Герцог Альберт Гласберг

Одним словом, с Робертом Мерде у меня получилось встретиться только тогда, когда советник и лекарь относительно смогли смириться с бренностью мира и своей судьбой. Произошло это в тот момент, когда их жёны уже были привезены в поместье, а я подписал документы на брак, лишний раз порадовавшись тому, что как сюзерен и маг имел на это право. Обычно я бы никогда не прибегнул к подобному, это было против моих принципов, но тут речь шла о спасении сразу двух жизней, так что принципами можно было на время поступиться. Тем более что мне очень хотелось проучить эту ловкую парочку.

И вот сейчас, когда оба по моей подписи оказались, по их собственному мнению, весьма неудачно и несчастно женатыми, я, наконец, смог уделить время вопросу с Розалией Файер.

Разумеется, перед тем как встретиться с самим Робертом Мерде, я приложил все усилия, чтобы узнать как можно больше о самой девушке из всех доступных мне источников. И то, что я узнал, мне не понравилось. Не понравилось настолько, что пару дней я даже раздумывал о том, чтобы отменить всё это дело и поискать себе другую невесту, а письмо от Роберта Мерде, в котором он соглашался даже на меньший выкуп, чем тот, о котором мы договаривались раньше, только ухудшило ситуацию.

Родители Розалии Файер умерли до того, как ей исполнилось десять лет. Мать девушки приходилась Роберту Мерде родной сестрой, но вот какая штука: мать получила магию, а потому смогла удачно выйти замуж, а вот у самого Роберта никакой магии и в помине не было. Поэтому он никогда не смог унаследовать титул своих предков. Да что там, он даже состояние получил только по чистой случайности. Если бы родители Розалии не умерли, а сама девушка оказалась мальчиком, то Роберту Мерде пришлось бы коротать свой век в какой-то лавке, если не в лачуге. А так он оказался на вполне уважаемой должности опекуна.

Понятно, что никто не был таким идиотом, чтобы поверить в то, что в сложившейся ситуации мужчина будет пылать любовью к своей племяннице. Именно поэтому был назначен королевский поверенный, который должен был следить за тем, чтобы девушка была жива, её достойно поили и кормили, а также обучали.

Вот сейчас передо мной лежали именно эти отчёты, и если быть откровенным, они меня совершенно не радовали. Ну просто совсем не радовали.

Потому что, как ни крути, получалось, что кроме своей огненной магии и смазливой внешности Розалия мне больше нечего предложить. Не то чтобы от женщин вообще ожидалось многое, хорошие маги среди представительниц слабого пола скорее были исключением, нежели правилом. Но тем не менее, хоть какие-то основы Розалия должна была знать, даже если глупа как пробка, разве не так?

Но из отчётов всё выглядело совершенно иначе, если не сказать больше. На её обучение тратились просто огромные суммы. Не уверен даже, что на моё обучение отец тратил так много денег.

А ведь ещё были и счета от лекаря за нестабильную магию. Одним словом, Розалия Файер всё больше и больше начинала казаться мне очень дорогостоящим вложением. Когда же я увидел траты на наряды, мне и вовсе понадобилось присесть, потому что выходило, что Розалия Файер умудрилась за последние пятнадцать лет весьма успешно потратить, если не всё, то уж точно большую часть своего состояния.

Вполне возможно, что её дядя мечтал избавиться от девицы вовсе не потому, что она превращалась в старую деву, а потому, что у него просто не было возможности её содержать?

Его последнее письмо только подтверждало эту теорию, которая мне совсем не нравилась.

Нужна ли мне на самом деле такая герцогиня? Вопрос риторический.

Да, деньги у герцогства водились, мы далеко не бедствовали, во многом благодаря добыче драгоценных камней и пушнине, которая ценилась не только в королевстве, но и за его пределами. И всё же — жениться на такой транжире?

Я вновь посмотрел на отчёты и покачал головой, смотря на цифры. Это же просто глупость какая-то.

Одно хорошо — это магия самой девушки. Лекарь принёс мне предварительные расчёты, и выходило, что её магия огня, входя в резонанс с моей собственной, определённо пошла бы мне на пользу. Уже не говоря о том, как бы повезло нашему ребёнку, если бы ему досталась магия и от отца, и от матери.

Опять-таки за Розалию Файер давали плодородный земельный надел, который граничил с территорией герцогства.

И всё же жить всю свою жизнь с дурочкой? Я устало покачал головой, но всё же решил дать Розалии последний шанс. Кто его знает, насколько придирчивым был проверяющий, а может быть, блондинка и вовсе нелюдима и непривычна к мужчинам, а потому впадает в ступор, стоит ей только увидеть представителя сильного пола.

Надо отметить, что и такая черта совсем не казалась мне привлекательной для брака, но, по крайней мере, это точно было намного лучше, чем глупость. Только это, в конце концов, и заставило меня написать ответ Роберту Мерде и договориться с ним о встрече, которую я весьма успешно решил совместить с делами, накопившимися у меня в столице. Путешествовать я не любил, поэтому обычно обходился порталами — быстро, эффективно, а для мага моего уровня совсем несложно.

Так что через три дня я уже лично пытливо осматривал отчёты о продажах камней и пушнины, а также согласовывал цены на поставки зерна и провианта. Всё это необходимо было закупить и отправить задолго до того, как наступят холода. К тому же, к обозам нужно было найти охрану, которая не будет стоить целое состояние.

Одним словом, дел у меня было выше крыши. Ведь одно я усвоил вполне чётко: хорошему хозяину всегда найдётся работа, и спится сладко и крепко только тогда, когда она сделана.

Так что я совершенно честно забыл про Роберта Мерде. Вот вылетело у меня из головы, поэтому, когда я увидел на пороге разодетого в пух и прах знатока, то очень удивился. Это что, купец какой-то? Нет, этого просто быть не может, потому что ни один купец в трезвом уме не стал бы выпячивать своё благосостояние напоказ и уж тем более столь безвкусным образом.