Невеста с приданым

Глава 4. Встреча

-Роза выйдет замуж через два месяца и точка! - мистер Грансильвер стоял перед своей семьей и сложив руки на груди, смотрел то на одного, то на другого.

Перепуганная миссис Грансивльвер, прибежавшая на крики, держала за руку Нормана, пытаясь загородить его от гнева мужа.

-Лорд Роберт называл дату в сентябре, - сказала миссис Грансильвер тихо.

-Я поговорю с лордом Робертом. Потому что, если так пойдет и дальше, наша дочь останется в девках!

Роза постаралась спрятаться за спину матери и столкнулась с Норманом, который так же отступил с освещенной территории за спину миссис Грансильвер.

-Норман, если не желает, конечно, оказаться в тюрьме, как вор, сразу после своей собственной свадьбы отправляется на плантации на Ямайке, чтобы набраться опыта в управлении и семейной жизни. До этого он займет место моего личного секретаря. Придется, наконец-то, научиться считать в столбик.

Поняв, что кара откладывается и их не убьют прямо сейчас, Роза и Норман переглянулись.

-Но это очень серьезно, дорогой, - сказала миссис Грансильвер, - Норман еще не закончил колледж! Он должен доучиться прежде, чем отправляться так далеко от Англии! Да и что ему делать на Ямайке? Какого опыта он наберется?

Мистер Грансильвер расхохотался:

-Обучение? Обучение его и так сорвано, так как мистер Морган, который все делал за него, куда-то пропал. Норман не сможет осилить программу даже первого курса. А насчет Ямайки... вряд ли там, на отдаленных плантациях, найдется столько возможностей получить разнообразный опыт из того, что любит Норман, зато можно будет попробовать чем-то управлять без большого ущерба для наших компаний! - мистер Грансильвер оглядел семью, их перепуганные лица, - а теперь марш по комнатам! Если Норман отлучится из дома без моего разрешения, я посажу его в подвал на хлеб и воду!

Он подошел к сейфу и стал класть на место упашвие на пол деньги. Миссис Грансильвер попятилась, стараясь вытолкнуть детей из комнаты. Роза вышла первой, а Норман еще постоял, разглядывая золото и купюры. В глазах его не было ни малейшей доли смирения, только злость и обида.

-Завтра позову мастера и сменю код, - усмехнулся отец, не оборачиваясь, - в этом доме нельзя доверять даже собственному сыну!

Миссис Грансильвер потянула Нормана за рукав.

-А, да, Тереза, - мистер Грансильвер обернулся, - завтра есть какой-нибудь бал? Нам надо явиться на него всей семьей. И лорда Роберта тоже позовите. Пусть знают, что мы примирились.

..

К вечеру Норман падал с ног от усталости. На рассвете отец разбудил его и усадил на место секретаря, давая бесконечные поручения. Не ведая пощады, он гонял сына из суда в банк, из банка в суд, и так до самого вечера, одновременно приказывая написать правильно нужные бумаги, найти отчеты за какой-то период, вникнуть в дело, прочитав путанные юридические записи. Голова Нормана трещала, и больше всего на свете ему хотелось спать. Сейчас он точно мог сказать, что никогда не станет финансистом. Никогда в жизни добровольно не прочитает он ни одной бумаги! Управление - это не его. Он не способен сложить трех цифр, он не способен разобраться в юридических терминах, и не готов изучать банковские счета...

-Норман, одевайся. Мы едем на бал к леди Доннел!

Норман поднял голову, только сейчас поняв, что спит прямо за столом на каком-то фолианте с подшитыми листами.

-Пощадите, маменька, - проговорил он, проводя ладонями по лицу, - я не могу танцевать! Я хочу лечь и умереть!

-Отец приказал тебе ехать на бал, - сказала миссис Грансильвер строго, - я бы на твоем месте сейчас делала то, что он прикажет.

Норман вскочил. Терпение его было на исходе.

-Я весь день делал то, что он прикажет! Дайте мне отдохнуть!

-Вот и отдохнешь. На балу, - миссис Грансильвер прикрыла дверь, но потом вернулась и добавила, - через час ждем тебя в холле!

…

Дэвид никогда до этого дня не был на балу. Он шел следом за новоявленным отцом, ведя под руку мисс Саманту, смотревшую на него влюбленными глазами. Разодетая в золотистое платье, не очень подходящее к ее возрасту и положению в обществе, она сияла в свете свечей, и, казалось, сама излучала свет.

Такое количество знатных и богато одетых людей сразу сбивало Дэвида с толку. Граф Лаундон знакомил его с разнообразными графами и маркизами, представлял их супругам и дочерям, от чего в голове Дэвида закружился калейдоскоп лиц, драгоценностей и золотистых искр. Он попытался сбежать куда-нибудь от бесконечных лиц, но сбежать было некуда.

Первый танец он танцевал с мисс Самантой, которая весь месяц, что он прожил в городской резиденции графа Лаундона, учила его танцевать, не путаться в па, ходить с достоинством, и не теряться в этикете. Дэвид был хорошим учеником. Он легко справился с полонезом, и ожидал, когда начнется следующий танец. Выискивая среди миловидных девушек только одну, он крутил головой, боясь, что она не пришла.

Она пришла.

Опоздав к первым танцам из-за того, что Норман лег спать вместо приготовлений к балу, семейство Грансильвер вошло в залу в полном составе, и тут же вызвало пересуды и перешептывания. Лорд Роберт подал руку мисс Розе и повел ее в танце, о чем-то мило беседуя.