Невеста с приданым

Глава 9. Пожар

-Норман, я не понимаю, что происходит? - миссис Грансильвер стояла перед ним в совершенно растрепанных чувствах, - как ты мог сделать предложение дочери графа Лаунгтон, если ты уже имеешь невесту?

Миссис Грансильвер вернулась в Лондон несколько часов назад и нашла дела в совершенно кошмарном состоянии. Дом стоял вверх ногами, слуги шептались, а дочь ее только развела руками, сообщив, что разговаривать с Норманом бесполезно. 

Норман криво усмехнулся.

-Вы всегда хотели, чтобы у меня была невеста, мама. Теперь у меня две невесты, но я снова вам не угодил!

Он засмеялся, но глаза его оставались холодными и колючими.

-Я не узнаю тебя, - миссис Грансильвер вздохнула и опустилась в кресло, - как ты посмел притащить в дом свою беременную содержанку? Тут же живет твоя сестра! Ты бы хоть имел к ней какое-то уважение! Я не узнаю тебя, Норман! Ты никогда не был таким!

Норман пожал плечами.

-Возможно, я всегда был таким, - сказал он, - просто вы не хотели этого замечать.

Миссис Грансильвер закрыла лицо руками, потом стала часто-часто обмахиваться веером, хотя в комнате было довольно прохладно. Черное платье ее делало ее лицо, и без того бледное, еще бледнее.

-Норман, я хотела просить тебя...

Он поднял брови.

-Я хотела просить тебя стать серьезнее. Ты доверил состояние студенту. Найми хорошего управляющего, ведь мы по миру пойдем... Да еще и с Розой что случится. Как можно поселить в своем доме человека, который пытался похитить твою сестру?

Он все же засмеялся, таким несчастным и испуганным было лицо его матери.

-Нанять хорошего управляющего? - он подошел ближе к ней и наблюдал, как расширяются ее глаза по мере того, как он говорил, - чтобы он меня ограбил, а я и не заметил? Я ничего не понимаю в управлении и финансах, и не собираюсь в этом разбираться. Кейр не будет грабить меня, и все, что он потеряет - будут честно потерянные деньги.

-Твои деньги, Норман! - почти закричала она.

-Мои... - он отвернулся к окну, - у меня столько денег, что вряд ли ему удастся потерять все... Что же до Розы, - лицо его на миг просветлело, - мне интересно наблюдать, как он унижается перед ней. Она входит со своим женихом, а Кейр чуть ли не в ногах у нее валяется. Я слышал, как она ему призналась, что влюблена в журналиста, и Кейр благородно отступил. Неужели не интересно посмотреть, что он будет делать дальше? Мама, тут такие страсти кипят, лучше любого романа!

Он обернулся к ней и поднял брови.

Миссис Грансильвер в ужасе смотрела на сына.

-Нельзя играть людьми, Норман, - проговорила она.

-Почему же? Что мне за дело до мошенника, выдающего себя за виконта Ригл? Он точно мошенник, еще отец говорил. Мне хочется посмотреть, до чего распространяется благородство Кейра. У него мягкий характер, он в жизни голоса ни на кого не повысил, и всегда Сару защищал... Интересно посмотреть, что он сделает!

-Да ты расписываешь его ангелом небесным, а ведь он похитил твою сестру!

Норман махнул рукой.

-Уверен, что Роза сама все задумала. Она вертит им, как пожелает. Но вы не переживайте, маменька. Если дело зайдет слишком далеко, я всегда смогу его приструнить.

-Приструнить человека, в руках которого находятся твои финансы? Норман, не будь так наивен!

-Кейр не из тех, кто будет заниматься подобными махинациями, - рассмеялся Норман, - я знаю его много лет. Не переживайте, маменька, лучше поезжайте к леди Джейн и уладьте дело с помолвкой. И лорда Роберта возьмите с собой. Он умеет красиво говорить и сумеет убедить мать леди Джейн в том, что та сама меня бросила!

…

В последние дни мисс Саманта прибывала в растрепанных чувствах. Официальная помолвка лорда Дэвида с мисс Грансильвер выбила ее из колеи. Впервые увидев соперницу и поняв, что лорд Дэвид действительно влюблен в невесту, она не спала ночами, рыдая в подушку. Убедить себя, что она испытывает к нему только родственные чувства не удалось. Тот пожар, что один его взгляд вызывал в ее груди, никак нельзя было назвать сестринской любовью. Саманта страстно желала своего сводного брата, и не верила, что такие чувства можно питать к родственнику. 

Предложение Нормана Грансильвер застало ее врасплох. Конечно, нужно было быть полной дурой, чтобы отказать ему. Мистер Грансильвер был не только достаточно хорош собой, но и баснословно богат, чего о себе Саманта сказать не могла. Оставшись бесприданницей год назад благодаря каким-то махинациям отца, она уже не чаяла выйти замуж, и схватилась за предложение самого богатого жениха сезона, как за последнюю соломинку. Оставалось только что-то сделать с этим безумным чувством к Дэвиду Корвелу.

-Папа, пожалуйста, скажите мне правду! - умоляла она отца, когда наутро пришла к нему в кабинет, - я умоляю вас! Скажите, лорд Дэвид - действительно ваш сын? Я не могу поверить в это! Я не верю, что полюбила брата, как мужа!

Граф Лаунгдон смотрел на дочь недобрым взглядом.

-Папа, если он не брат мне, то я готова связать с ним свою судьбу! Пожалуйста, умоляю вас!

Она разрыдалась, пугая отца своими бурными эмоциями.

-То есть ты хочешь сказать, что готова упустить такого жениха, как Норман Грансильвер, чтобы выйти за бедного журналиста? - усмехнулся граф, - ведь если он не мой сын, то он - журналист из трущёб.

-Я бы пошла за ним и в ад! - закричала Саманта, - только скажите, что он не мой брат!

Граф прошелся по кабинету.

-Мечты, Саманта, - проговорил он, - мечты не всегда могут что-то изменить. Дэвид женится на Розе Грансильвер, а ты выйдешь за ее брата. И забудь о лорде Дэвиде. Сын он мне или нет, изменить уже ничего невозможно. Думай лучше о мистере Нормане.

Саманта снова разрыдалась, закрыв лицо руками.

-Я боюсь его, папа! - закричала она, - он такой странный! То хватает меня за руки и начинает целовать, то отталкивает и смеется. А глаза... ты видел его глаза? Это же глаза демона!

-Он - один из самых богатых людей в Лондоне. Так что придется потерпеть, - отец сжал губы и смотрел на дочь, упавшую в истерике на софу.