Невеста с приданым: бабушка, кот и ребенок

11. Хитрый дух и осколки памяти

​​​​​​​

Тай думал только о том, чтобы сохранить разум. Он чувствовал, что с атакой справиться не удастся. Магия, которая переполняла все вокруг, была чуждой и совершенно непонятной. Поэтому все силы нужно было направить на защиту. Тай должен был сохранить хоть что-то важное, не дать полностью стереть память, как у остальных.

Многоликий незнакомец смотрел насмешливо. Его явно забавляла растерянность Тая и жалкие попытки сопротивляться магии. Санджарец понял, что не ошибся с выводами. Этому человеку… Хотя, вряд ли он человек! Этому существу и впрямь было все равно, кто перед ним. Тай не мог скрыть своих истинных намерений. Просто его противник был уверен в собственной неуязвимости. А вот тот, чей облик был скрыт туманом, явно человек.

- Когда же начнем играть? – спросил Тай.

У него тряслись руки, а по виску стекала капелька пота. Он боялся, что от напряжения потеряет сознание, но боролся изо всех сил. Собеседник вновь принял облик пожилого седого мужчины в старомодном наряде.

- Ждем третьего, - ответил он. – Я не очень люблю играть сам. А вот наблюдать – другое дело.

- Голос из фонтана… Я ведь говорил с вами?

- Я вездесущ, - ответил насмешливо мужчина. – Могу быть везде…

Тай судорожным движением вытер лицо от пота и придвинулся ближе.

- Кто ты? – тихо спросил он.

Вместо ответа собеседник снова принял облик молодого парня и откинулся на спинку дивана. Потом вздохнул, обвел взглядом зал и улыбнулся.

- Как здесь хорошо, - произнес он. – Я раньше любил весело проводить время… Жаль, что все в прошлом.

Тай схватил его за руку, чтобы убедиться, что перед ним не фантом. Парень посмотрел на него с улыбкой.

- Ты забавный, - сказал он. – Остальных пришлось подталкивать, а ты сам пришел. Думаешь, сможешь поймать? А кого? Ты знаешь?

Облики незнакомца менялись через каждую секунду. У Тая голова закружилась. Он заворожено наблюдал за удивительными метаморфозами и чувствовал, как голову словно сжимает железный обруч.

- Ты знаешь? – вновь спросил маг.

Тай вдруг увидел напротив самого себя и вскрикнул от неожиданности, отпрянув назад. А перед ним вновь сидел седой мужчина и смеялся.

- А вот и третий пришел, - сообщил он.

За столик напротив Тая уселся лысый мужчина средних лет в дорогом строгом костюме. Санджарец где-то его видел, но никак не мог вспомнить, где именно. Новый игрок вежливо поздоровался со всеми. Интересно, что мага видели все, но не обращали особого внимания и не замечали изменений во внешности. И не удивлялись, что он просто сидит и не играет.

- А я вас знаю. Вы хозяин гостиницы. Господин Хан, кажется… - сказал третий игрок.

Тай кивнул в ответ. Его реакции замедлились, а все вокруг словно стало тусклым, серым… Партнер все болтал, но Тай даже не мог разобрать смысла его слов.

- Настало время игры, - тихо произнес маг.

Распорядитель принялся раскладывать карты для покера, нарочито игнорируя многоликого незнакомца. Тай понял, что не может сообразить, как же играть. Он рассмотрел свои карты, но что с ними делать, даже не представлял. Прямо над ухом раздался тихий шипящий голос:

- Не волнуйся, я помогу…

А дальше все было, как в тумане. Тай почти перестал воспринимать реальность. Даже звуки вокруг стихли. Руки словно действовали сами, помимо воли. Тай играл, но даже не мог понять, что делает. Им руководила и управляла чужеродная магия. Партнер напротив становился все мрачнее. Похоже, маг не обманул… Тай явно побеждал, но при всем желании сейчас даже бы не смог вспомнить правила игры. В какой-то момент звуки вернулись.

- Поздравляю, господин Хан, - произнес третий игрок и грустно                              улыбнулся. – Сегодня удача на вашей стороне.

Он ушел, обиженно вздыхая.

- Еще увидимся! – раздался голос рядом.

Тай вздрогнул, но маг уже исчез. А в голове немного прояснилось… Тай встал и сделал пару шагов, пошатываясь. Он никак не мог сообразить, что теперь делать… Его кто-то схватил за руку и резко развернул. Санджарец увидел перед собой того самого типа, чье лицо было скрыто туманом.

- Поздравляю с выигрышем, - насмешливо произнес он.

От его противного голоса разболелась голова. Тай решил, что это его последний шанс. Маг исчез, и атака немного ослабла. Тай собрал все оставшиеся силы и направил на туманного незнакомца. Но тот лишь щелкнул пальцами, и настала темнота…

- Господин Хан… Господин Хан!

Голос был вполне человеческим и очень настойчивым. Тай распахнул глаза и обнаружил себя стоящим у стены недалеко от барной стойки. В голове творился какой-то сумбур… А перед ним стоял хозяин игорного дома и вежливо улыбался.

- Я бы на вашем месте тоже лишился чувств от радости, - продолжал он. – Вы сегодня герой дня. Первый раз пришли, и уже выиграли!

- Выиграл? – растерянно спросил Тай.

- Конечно, идемте!

Хозяин обнял его за плечи и куда-то повел. А Тай тем временем пытался вспомнить, что же произошло. Вот он приехал в игорный дом, вот сел за столик, вот стал играть с каким-то лысым типом… Воспоминания были обрывочны и какие-то неясные, словно произошло это все не несколько минут назад, а пару месяцев.