Невеста с Солнечного утёса

Богдан

От долгой дороги ломило мышцы. И хотя, благодаря хорошему происхождению я мог только предполагать, примерно так должен чувствовать себя каторжанин после дня в каменоломнях. Братья тоже выглядели уставшими. Мы оставили спутников на границе и, избавившись от подводы, устроили гонку. Лишь опаска загнать лошадей заставляла останавливаться на ночь, чтобы дать им пищу и отдых. Княжеские же сыновья могли обойтись без первого и второго, одурманенные охотничьим азартом. Было очень интересно взглянуть на невесту наследника, имя которой назвали жрецы. Точнее не само имя, а род. Боги не давали четких инструкций, скорее рекомендации. Поэтому мы решили форсировать путешествие. От границы до дворца избранницы 800 верст. Мы решили, что запасы княжеского любопытства - это не княжеские сокровищницы, поэтому понукали лошадей, чтобы те несли во весь опор. С учетом короткого отдыха получалось три дня дороги. Сегодня как раз истекал крайний, мы были у цели. Предвкушение горячило кровь, мне еще не доводилось так далеко отлучаться от дома.

Чем дальше мы оказывались от приграничных земель, тем меньше деревьев встречалось по пути, луга, луга. И терпкий запах сомлевших на летнем солнце трав. Голова уже почти не кружилась от непривычного и крепкого духа. Я выше поднял шелковый платок, которым были прикрыты нос, рот и подбородок.

Братья Ясмир и Горислав вырвались вперед. Мой конь сильно устал и ощутив, что твердая рука ослабила поводья, тут же сбился с рыси. Поправив платок, я пришпорил измученного коня.

— Ясмир, как думаешь, знакомиться с новой родней, когда от тебя несет лошадиным потом - это дурной тон? — Я окликнул брата, нагоняя его.

— Сомневаюсь, что нас будут встречать прямо во дворе.

— Да, брат, если надеялся на горячий прием, нужно было сокола с запиской отправлять.

Голосу Гора, который поравнялся с нами, вторил птичий клекот. Мы единодушно вскинули головы, чтобы рассмотреть птицу. Но тот держалась слишком высоко, лишь малая точка темнела в ясной небесной выси.

— Думаешь, не стоит показываться с Роком в замке?

— Не стоит, Дан, — брат хлопнул меня по плечу, — кто ж знает, как солнечные отреагируют.

Я кивнул, потому что слухи о том, насколько соседи боятся хищных зверей ни для кого не были секретом. В детстве за трусость мы даже дразнили друг друга “лучиками”.

— Интересно, — протянул задумчиво Ясмир, потирая подбородок, — а невестушка не лишится ли чувств, как только мы окажемся в наших землях.

— Жен не за храбрость любят, -- подколол его Гор.

За болтовней мы преодолели оставшееся расстояние. Башни замка разрастались на фоне горизонта. Темный камень был похож на проснувшегося великана, поднимающего голову над пожелтевшим сентябрьским разнотравьем. В небе ни облачка, но воздух все же стал более влажным и к луговым ароматам примешался запах йода. Море было близко. И откровенно говоря, мне было интереснее увидеть его, а лишь потом обещанную невесту. Тем более портрет княженки гонцы доставили в Туманные земли еще в самом начале сговора. Я видел его мельком, но даже этого было достаточно, чтобы оценить красоту девушки. Практически без изъянов. Мне показалось это скучным.

Башни становились выше, крепостная стена нежно, но крепко обнимала родовые земли скончавшегося князя Вышеслава. Если верить карте верстах в ста был небольшой город, здесь же кроме замка на утесе только само море и море трав. Такая около сельская пастораль.

Моему сердцу были милее родные леса и горы. Но путешествие волновало впечатлениями, может и невеста, несмотря на хорошее происхождение и соответствующую внешность еще удивит.

Ворота открыли быстро, несмотря на то, что нашу компанию точно никто не ждал. Стражники смотрели с любопытством, они явно понимали, кого нелегкая привела к порогу.

— Добро пожаловать, дорогие гости, -- дежурный страж, усатый детина, добродушно заулыбался и кликнул отирающегося поблизости мальчишку, чтобы тот предупредил хозяев о трех желанно нежеланных посетителях.

Широкий тракт, по которому кони несли навстречу семье Вышеслава, сразу от ворот сменился с утрамбованной колеи на брусчатку. Подковы зацокали вплетаясь в общий гул. Внутри ворот оказались хозяйственные и жилые постройки. Городок в миниатюре, со своими устоями и размеренным течением жизни.

Мы спешились. Из замка выскочил домоправитель в компании двух краснощеких девчонок в платьях из грубого полотна и высоко лохматого парня.

— Добрый день, дорогие гости, меня зовут Тимофей -- домоправитель уважительно поклонился, его подопечные повторили.

Девушки при этом опасливо косились и пытались прятаться за узкой спиной всклокоченного парня. Ясмир понимающе ухмылялся, я тоже еле сдерживался. И только Горислав сумел продемонстрировать зачатки воспитания:

— Добрый день, уважаемые хозяева.

— Мне поручили устроить вас в комнатах, чтобы вы отдохнули с дороги и привели себя в порядок, — сухопарый старичок еще раз поклонился, — князь приносит извинения, что не может выйти к вам лично вместе с домочадцами. У светлейшего безотлагательные дела, из-за которых он вынужден нарушить законы гостеприимства.

Тимофей склонился еще ниже:

— Не посчитайте за неуважение, мы не знали, что вы прибудете сегодня.