Невеста с сюрпризом, или Попаданец для принцессы

Глава 7

Антон

Узкий проход вел к лестнице, круто уходящей вверх. Через пару пролетов высочество исчез за тяжелой портьерой, прикрывающей вход в коридор.

Мы вошли в небольшую комнату, где на квадратном ящике стояло кресло с круглым отверстием в сидении. Рядом на стене висел сосуд с водой, а под ним располагалась ваза в виде ракушки.

Присвистнув, я хмыкнул:

– У вас тут сортир исключительно королевским особам полагается? А простые смертные должны в ведро гадить?

– Это последнее изобретение ковена магов, – отозвался принц с нескрываемой гордостью. – Отец первым из всех королей срединных земель приобрел и опробовал новинку. Испражнения исчезают, едва попав в ящик.

– С ума сойти! – выдохнул я, не в состоянии решить, что же меня больше шокирует: наличие магов или то, что эти самые маги додумались тратить свои волшебные силы на испарение человеческого дерьма.

– Тебе, чужак, подобное и не снилось. – Он одарил меня снисходительным взглядом, будто европеец, беседующий с туземцем из дикого племени. – В твоем мире уж точно такого не встретишь.

– Куда уж нам до вашего уровня развития? – сделав серьезно-озабоченное лицо, выдал я. – Тут любой технический прогресс и научная логика спасуют.

Высочество, кажется, принял мой ответ всерьез и остался доволен.

– Проходите, – позвал он нас, открыв дверь в спальню.

Идти за ним не особенно хотелось. Этот тип вел себя слишком непредсказуемо, и я никак не мог понять мотивов его действий. Но Жака подобные вещи не волновали, поэтому он затолкал меня в комнату и загородил собой вход в уборную.

– Располагайся, – кивнул мне принц на пару кресел возле круглого столика. – Я сейчас.

Он скрылся за ширмой, а я огляделся. Большую часть комнаты занимала кровать грандиозных размеров, укрытая тяжелым балдахином. Мягкий ковер, плотные гардины и драпировка стен в темно-фиолетовых тонах, картины с пейзажами и напольные вазы придавали спальне роскошный и довольно вычурный вид. Обилие золота давило, никогда не любил излишеств в интерьере.

– Надень, – бросил мне штаны и рубашку принц, выйдя из-за ширмы уже полностью одетым.

На этот раз он предпочел не выпендриваться и обрядился в самые обычные темные брюки и белую рубашку.

Я быстро натянул предложенное, пожалев о своей одежде, оставленной в предбаннике, и с удивлением обнаружил, что шмотки на нас одинаковые.

– И зачем это? – спросил я у высочества.

– Хочу понять, так ли мы похожи, как определил артефакт, – усмехнулся принц и смерил меня оценивающим взглядом.

– И как?

– Сойдет, – отмахнулся он и сел в кресло напротив меня. – Теперь к делу. Тебе предстоит отправиться вместо меня в соседнее королевство и пробыть там несколько дней. За это время ты пройдешь обряд венчания с моей невестой, поприсутствуешь на свадебном пиру, проведешь с ней брачную ночь и отправишься в обратный путь, прихватив ее с собой.

Сказать, что я впал в ступор, это ничего не сказать. Недоумение и возмущение прорвались наружу, и я, вскочив на ноги, прорычал:

– Вы дернули меня из другого мира ради свадьбы?! Совсем тут зажрались? Да кто вам дал право похищать людей? Да вы…

Договорить я не успел. Жак молниеносно оказался рядом и припечатал своим жезлом мне под дых. Я захрипел и рухнул в кресло.

– Заткнись и слушай. – Принц не придал значения моей вспышке. – Это не просто свадьба. Это беспрецедентное событие, которое перевернет ход истории. Принцесса Мириам Дарквиш поможет мне занять трон Владыки. Только попробуй провалить миссию, и ты будешь умирать долго и мучительно. Уж Жак об этом позаботится.

Бросив хмурый взгляд на громилу в черном, я отвернулся. Весь его вид выражал сиюминутную готовность привести любой приказ господина во исполнение, особенно касающийся «долго и мучительно».

– Она такая страшная, что у тебя не встает, и понадобился двойник?

Принц расхохотался громко и неожиданно.

– А ты мне нравишься все больше и больше. Думаю, мы поладим.

Я не разделял это мнение, но предпочел промолчать.

– Принцесса Мириам, по слухам, является самой прекрасной девушкой во всех срединных королевствах, а, возможно, и за их пределами, – с нотками самодовольства в голосе поделился принц. – Но ее папаша так дорожит единственной дочерью, что никому не показывает прелестницу.

– Как у вас тут все хитро устроено, – озадаченно крякнул я.

Высочество замолчал и задумался, поглаживая короткую бородку.

– Не бери в голову, – наконец произнес он, явно чего-то недоговаривая. – Твоя задача проста. За оставшееся до свадьбы время освоишь хорошие манеры, танцы и этикет. Я сам тебя натаскаю и проконтролирую. Изучишь основную информацию об аристократах, с которыми тебе предстоит столкнуться на пиру. Запомнишь, что и кому говорить. А главное – постараешься хоть приблизительно скопировать мои особенности поведения, чтобы знакомые не смогли нас отличить и заподозрить неладное.

Издав короткий смешок, я воскликнул: