Невеста с того света

20

ДЭАРИЛ.

Преисподняя – это мрак, лишь кое-где пронзаемый слабым светом кристаллов и отсветами лавы. Жар и странный, приторный запах наполняли воздух. Я знал это место по прошлым визитам, но ощутить его физически, а не через астральную проекцию, оказалось совершенно иным опытом. Все стало более реальным, интенсивным, живым.

Особенно Адские гончие, преградившие нам путь. Всего две твари, но какие! Наши фамильяры по сравнению с ними казались безобидными зверушками.

– Ты знал, что они такие огромные? – выдохнул я обескураженно, задрав голову, разглядывая оскаленные морды.

– Раньше встречались намного меньше, видимо, только эти ростом удались, вот их и посадили врата охранять, – ответил Танвен. – Хорошо, что их лишь двое. Ты бери на себя правого, а я с левым попытаюсь справиться.

– Тан, ты же в курсе, что они бессмертные?

– А нам не убить их надо, а вывести из строя, хотя бы на час, чтобы мы уйти успели. Доберёмся до реки забвения – считай, ускользнули: на территорию паромщика псины не сунутся.

– Тогда приступим. Рики, «Касание смерти»! – отдал я приказ и отскочил в сторону, начав плести заклинание «Путы бездны».

Оно должно на пару часов обезвредить охранника, но времени занимает немало, и пока я готовлюсь к решающей атаке, отдуваться придётся моему питомцу.

Разумеется, летящее в него чёрное облако пёс развеял ещё на подлёте, бросаясь вперёд в попытке попробовать фамильяра на вкус. Тот увернулся, только внушительные зубы щёлкнули прямо возле его бока.

– Чёрная пелена! – распорядился я, надеясь лишить противника зрения.

К сожалению, тоже безрезультатно! В этот раз заклинание коснулось передних лап, но все равно рассыпалось, не зацепив гончую как следует. Зато, к моему неудовольствию, до неё дошло, кто главный в нашем дуэте, и горящий огнём взгляд остановился на мне, а тварь припала на лапы, готовясь к прыжку.

– Рики, щит и кинжалы тьмы!

Зверь рванул ко мне и отлетел, врезавшись в выставленный фамильяром охранный контур, в тот же миг сверху на него посыпались чёрные полупрозрачные ножи, разрезая шкуру и обнажая красное свечение лавы.

Не теряя времени, я побежал к ближайшему валуну, резво вскакивая на его вершину, заметив, что пришедший в ярость противник ударил лапой Рики, оставляя на его спине рваные раны. Фамильяр завизжал и, вывернувшись, вонзил зубы в травмировавшую его конечность.

Теперь взвыл охранник врат и с силой тряхнул лапой, отбрасывая вцепившегося в него Рики. Разжав челюсти, фамильяр отлетел, кубарем прокатившись по земле и ударившись о камень, на котором я стоял.

Ну всё, я разозлился, не стоило обижать моего друга! Посмотрел на тварь, из лапы которой струилась лава, образовав уже небольшую лужицу, и, стараясь удержать почти сплетённое заклинание в правой руке, выбросил вперёд левую, отправляя в соперника поток чистой энергии смерти.

Она с лёгкостью пробила выставленный в последний момент щит и ударила пса прямо в морду, отправляя в эффектный полёт. Не успел он упасть на землю, как его накрыла чёрная туманная сеть, с пульсирующими нитями, намертво пригвоздив к острым камням.

Облегчённо переведя дыхание, я спрыгнул с валуна и присел на корточки перед фамильяром. Едва поняв, что мы победили, он принял облик шпица и выглядел настолько потрёпанным, что у меня сердце кровью обливалось.

– Как ты, приятель? – спросил, поднимая его на руки.

– Жить буду, но часов пять меня не дёргай.

– Чего так долго?

– Постараюсь восстановиться энергией Преисподней, не трогая твой резерв, тебе он сейчас нужнее, – проворчал Рики и растворился в воздухе.

Заботливый мой!

Приблизившись к поверженной Адской гончей, я убедился, что скована она как надо. На всякий случай усилил сеть и со спокойной душой повернулся к Тану, обнаружив, что и они с Филей справились с поставленной задачей: охранник, которого они взяли на себя, пребывал без сознания, причём изрядно истерзанный острыми когтями росомахи. Видать, и яду её попробовать успел, иначе его не вырубить.

Приятели тоже не обошлись без травм, но в их команде досталось Танвену. Он сидел на земле, стянув куртку и футболку, разглядывая прокусанное плечо, а ничуть не пострадавшая Филя, спрятав ядовитые колючки, уже зализывала его рану.

– Умница, девочка! – потрепал я её по макушке, заработав кокетливый взгляд зелёных раскосых глаз.

Среди нас лишь у Тана фамильяр женского пола, чем он невероятно гордится. Ведь Филиппа оберегает хозяина, словно своего детёныша. И наши, конечно, без поддержки не оставят, но ласки от них не дождёшься – мужики!

– Ты-то как умудрился подставиться? – поинтересовался я у друга, отмечая, что его рана почти затянулась.

– Ай, сам сглупил. Нормально всё! – буркнул он, доставая из мешка чистые вещи.

Приятель успел переодеться, когда появились остальные члены команды, с любопытством изучая плоды наших трудов.

– Не пострадали? – первым делом осведомился Киран.

– Нет, как новенькие! – отчитался Танвен, не пожелав вдаваться в подробности. – Возвращай байки, нужно улепётывать отсюда как можно быстрее. Пара часов форы у нас есть, но сколько нужно добираться до реки забвения – я без понятия.

Мы быстро извлекли байки, и Кир привёл их в первозданный вид. Не задерживаясь ни на минуту, мы погнали куда глаза глядят. В принципе, тут куда ни сверни, всё равно прибудешь к пристани паромщика. Именно туда после смерти перемещаются души, а после паромщик переправляет их в бездну, где они и ждут своей участи. Кто-то рано или поздно уходит на перерождение, а кому-то предстоит кануть в небытие, навсегда растворившись в зелёной магии бездны, став её частью.

Путь занял больше времени, чем хотелось бы. В основном из-за мешающихся неприкаянных скелетов, неожиданно появляющихся на дороге. Вроде бы у них даже души нет – дави не жалко, но мы старательно объезжали слоняющиеся наборы костей.

Спустя часа три послышался грозный вой, и землю тряхнуло. Охранники врат очнулись, бросившись в погоню. Пришлось прибавить газу, и всё равно, несмотря на все старания, на песчаный берег мы вылетели в последний момент, чувствуя горячее дыхание за своими спинами.