Невеста с Туманных островов

Глава 5

До начала семестра оставалась неделя, и жизнь постепенно возвращалась в рутинную колею. В общежитии снова появились студенты - старшекурсники приехали первыми. Алхимикам предстояло пополнить запасы университетской аптеки свежими лекарствами. Задачей артефакторов стала проверка и починка встроенных в стены учебного заведения кристаллов. Они создавали силовые сети, опутывающие почти всю территорию университета, и блокировали волшебство, творимое не преподавателями. Боевые маги вместе с наставниками очищали перед началом занятий окрестности столицы от сумеречных тварей. Университет, место скопления большого числа магов, всегда привлекал этих хищников.

Распределение по группам, проверка заданных на дом зелий и занятия хоть немного отвлекли Лаэрта от мыслей о Рэне.

За прошедший после возвращения в Эсфань месяц он писал девушке трижды. Ни на одно из писем ответа не получил. Алхимик отнесся к такому ожидаемому повороту стоически и сдаваться не собирался. Он рассудил, что его мать права. Резкого отказа или слов, что кавалер Рэне неприятен, Лаэрт не услышал. Значит, можно последовать совету друга и продолжать ухаживания. Тем более, когда раздражение и досада схлынули, Райнделл снова убедился в том, что его чувства к девушке остались неизменными.

Он любил ее, ощущал, что нравится ей. Остальное Лаэрт считал преодолимым.

Практическое занятие шло полным ходом. Группа студентов-магов трудилась над созданием эликсира от бессонницы. Побулькивали небольшие котелки, пряно пахли раздавленные бобы терицы, ножи стучали о доски, на противнях потрескивали остывающие похожие на звездочки орехи си. Веселой стайкой в комнату впорхнули три девушки, собравшие последний необходимый ингредиент — утреннюю росу. Посмотрев в окно, заведующий кафедрой отметил, что студентки успели как раз вовремя. Солнце давно встало, но его лучи только теперь добрались до университетского сада и теплицы. Собранная всего получасом позже роса уже не обладала бы и пятой долей нужной силы.

Час спустя шесть десятков одинаковых бутылочек таинственно сияли синим на преподавательском столе. В кабинете было тихо и пусто - студенты ушли спать после бессонной ночи. Подписывая последний ярлычок, Лаэрт услышал топот в коридоре. Сердце тревожно заколотилось, дурное предчувствие щекотало нервы. Маг на всякий случай поднял правую руку, готовясь поставить щит.

Дверь с грохотом ударилась о стену. В кабинет влетел один из боевых магов. Волосы встрепанные, лицо красное. Юноша явно торопился изо всех сил.

- Магистр Райнделл! Вы срочно нужны в больнице! - выдохнул он.

Алхимик не заставил просить себя дважды и сорвался с места. Уже во дворе он увидел группу, которую минувшим вечером на практику уводил Абарс. Самого друга с ними не было. Останавливаться и спрашивать у встревоженных и растерянных студентов, что случилось, Лаэрт не стал.

Миновав пустую прихожую, служившую приемным покоем, маг распахнул дверь в больничный коридор. Перед закрытыми дверями палат нервно прохаживался Абарс.

- Ими уже занимается Торьда! - вместо приветствия выпалил боевой маг, метнувшись к другу. - Мы тоже оказали помощь. Главное, не волнуйся!

- Кому? Что случилось?

- Только спокойно, ладно? - положив руки на плечи Лаэрту, предупредил Абарс. - Думаю, это Рэна и ее брат.

- Что? - выдохнул Райнделл, отшатнувшись от друга.

Тот кивнул. Лаэрт метнулся к ближайшей комнате, рванул дверь и замер на пороге. На кровати без сознания лежал Сорвис. Израненный, бледный часовщик казался умирающим.

Торьда, молодая помощница целителя, промывала рваную рану на плече. Еще одна длинная и глубокая рана пересекала обнаженную грудь. В комнате резко пахло кровью и жгучим очищающим средством. Но даже боль от лечения не привела Реваля в чувство.

- О, магистр Райнделл, - просияла Торьда, повернувшись к вошедшим. - Я так рада, что вы пришли.

Женщина прямо светилась от облегчения.

- Вы прекрасно справляетесь, - похвалил Лаэрт, удивляясь собственному самообладанию. - Продолжайте, я сейчас вернусь и помогу вам.

Он отступил назад, прикрыл дверь.

- Где Рэна?

- Там. Она почти не пострадала, - скороговоркой ответил Абарс и посторонился, давая дорогу.

Если бы не кровь на виске и не мертвенная бледность, Рэна казалась бы просто спящей. Других видимых повреждений у девушки не было. Райнделл остановился в дверях палаты, повернулся к другу.

- Что произошло?

- На них напали сумеречные твари, - тихо ответил Абарс. - Мы в последний момент подоспели. Я только не понимаю, почему твари напали. Я не чувствую в этих людях магии. И ты про магию не говорил.

- Я в них тоже магов не распознал, - покачал головой Лаэрт. - Но Сорвис часовщик. Может, в каком-то механизме были магические детали. И это приманило хищников.

- Возможно, - согласился Абарс. - Позвать кого-нибудь из твоих студентов в помощь?

- Нет, пусть спят. Я сам справлюсь. Торьда поможет. Ты тоже иди. Успокой своих, - сухо ответил алхимик.

- Уверен?

- Да, иди отдыхать, - кивнул Лаэрт, не сводя глаз с девушки. Лишь когда тихо скрипнула дверь в прихожую, маг окликнул друга: - Абарс!

Тот остановился, обернулся.

- Спасибо тебе, - поблагодарил Лаэрт.

Боевой маг кивнул и вышел, тихо затворив за собой дверь.

Едва Райнделл вошел в комнату, Рэна пошевелилась и открыла глаза.

- Лаэрт? - удивилась девушка, пытаясь сесть на постели.

- Не нужно. Полежи спокойно, хорошо? - попросил он, подходя к кровати.

- Что произошло? Как... Где я? Где Сорвис? - она не послушалась, села, вцепившись в одеяло, чтобы не упасть.

- На вас напали. Помнишь? - пододвинув стул так, чтобы сидеть напротив, спросил маг.

- Мы ехали в город. Мне нужно в издательство, а Сорвису — к заказчику, - бросила она и, встретившись взглядом с алхимиком, требовательно спросила: - Где он? Почему ты мне не говоришь, что с ним?