Невеста северного ветра

Глава 8

Утром Марра почувствовала себя гораздо лучше. «Холодный осколок», как она звала то место, что жгло её грудь холодным огнём, продолжал доставлять неприятные ощущения, но зато сама она была весела и бодра. И проснулась, кажется, раньше всех.

Первым делом, умывшись и приведя себя в порядок, она отправилась навестить Тимми. Тот спал, похрапывая во сне из-за заложенного носа, но в целом выглядел неплохо. По крайней мере, жара у него точно не было, и это уже являлось хорошей новостью.

Марре даже было немного стыдно, что заботы о брате она переложила на чужие плечи. Вернее, тётушка Кирта сама вызвалась следить за ним и лечить, потому как любила детей, хоть своих у неё никогда и не было. Странно, но Тимми слушался её или, возможно, просто боялся перечить пожилой женщине, ведь он был не у себя дома. Так или иначе, но Кирта приглядывала за мальчиком всё это время, пока Марра и Кельвин занимались торговлей, не дав ему разболеться окончательно.

Но сегодня девушка была твёрдо намерена отвезти брата домой, потому, как и состояние их отца тоже пока было неизвестно.

Собравшись в последний раз вчетвером на кухне, они, позавтракав, начали собираться в путь. Кирта заметно сникла, не желая так скоро расставаться с племянником и его спутниками, но понимала, что им нужно возвращаться. Марра попыталась отблагодарить её деньгами, полученными от продажи рыбы, но тётушка расфуфырилась, словно её смертельно оскорбили этим и раз и навсегда велела забыть девушке об «этих глупостях».

Провожая гостей обратно в дорогу, она подождала, пока Кельвин и Тимми усядутся в сани, а сама, поправив новый цветастый платок на плечах девушки, ещё раз попыталась донести до неё свои слова.

- Ты всё же хорошенько подумай, моя милая, - напутствовала её Кирта. – Со стороны вы – прекрасная пара, и, если ты всё же решишься… Да-да, по Кельвину видно, что он совсем не против. Так что я буду надеяться, что в следующий ваш приезд вы пригласите меня на свадьбу.

Расчувствовавшись, Кирта смахнула с глаз слёзы и прижала к себе совершенно растерявшуюся девушку. Марра обняла её в ответ, будучи искренне благодарной этой женщине буквально за всё.

Расставались они с тяжёлым сердцем, но все понимали, что по-другому быть просто не может. Это тяготило Марру ровно до тех пор, пока они не оказались за воротами Сильмы. Зимняя, занесённая снегом дорога, рождала в душе Марры надежду на лучшее и печаль не казалась уже такой мучительной.

На этот раз Тимми сидел, зажатый между сестрой и Кельвином, и к неудовольствию Марры эти двое всё время переговаривались. Кел то и дело подтрунивал над мальчишкой, тот огрызался, не желая слушать одни и те же шутки в свой адрес. И стоило старшему ненамного замолчать, а младшему слегка успокоиться, как вскоре всё начиналось заново.

К полудню небо вновь заволокло тучами, и снег повалил рваными тяжёлыми хлопьями. Холодный ветер подул в лицо, и Марра поняла, что им опять предстоят дополнительные испытания в пути. Но это хотя бы помогло угомонить вечно спорящих Тимми и Кела, однако это было слабым утешением.

Девушка молилась всем северным богам, чтобы ветер стих, дав им спокойно добраться до дома. Но то ли её слова уносил разбуянившийся буран, скручивая их в воронки снега, то ли боги были глухи, и ураган усиливался с каждой минутой, заметая дорогу, препятствуя ходу выбившихся из сил лошадей.

В какой-то момент их настиг такой порыв ветра, что сани, развернув, повалило на бок. Людей вытряхнуло из них в успевший образоваться сугроб. Лошади заржали, не в силах противостоять разбушевавшейся стихии, их буквально сносило следующими порывами ветра, пригибало к земле. Всё слилось в единую кашу живых существ и ледяного холода, и, казалось, из этого кошмара выхода не было.

- Тимми! – Марра пыталась кричать, но вряд ли брат мог её слышать. – Тимми!

Она, оказавшись в плену урагана, ничего и никого не видела перед собой, но понимала, что Кельвин сможет помочь себе и сам. Всё же он был взрослым мужчиной, а её брат всего лишь ребёнком, который, вероятно, сейчас был напуган до чертиков и только и ждал, что она поможет ему, успокоит и согреет. А потому она продолжала звать его по имени, надеясь, вероятно, на чудо.

- Тимми!

Её голос уже сорвался на хрип, но Марра не сдавалась. Нет, она больше не подведёт брата, не позволит ему попасть в беду!

- Тимми…

- Марра!

Ей отозвался Кельвин, и она была рада ему. Вдвоём они быстрее найдут Тимми, да и вообще справятся со всеми бедами…

Но в следующий миг, сквозь ледяной свистящий и шипящий на все голоса морок, она увидела огромные миндалевидные ярко-голубые глаза, приближающиеся к ней из самого сердца бури. Марра подумала сперва, что это воображение сыграло с ней злую шутку, но выглядело это так обворожительно и ужасно одновременно, что она замерла, вперив в них свой взгляд, забыв, как дышать.

Девушка зажмурилась, вновь открыла глаза, небрежно смахнув с них ледяные хлопья. Но морок не исчезал. Напротив, очертания его стали ещё более отчётливыми, и вот уже она видела не просто глаза, а вытянутую белую морду, на которой они располагались. А после и тело этого существа, и огромные распахнутые крылья, такие же белые, как и всё его туловище.

- Дракон… - только и успела выдохнуть Марра перед тем, как острые, словно шипы, когти, впились ей в бока, выдёргивая из снежного заноса, унося прочь от бури, поднимая высоко в небо, где воздух даже потрескивал от мороза, а всё происходящее внизу казалось таким нереально крошечным, словно картинка, нарисованная веточкой на свежем насте.

Девушка зажмурилась изо всех сил, не в состоянии больше взирать на всё это и не понимая, что от неё понадобилось самому настоящему дракону, о которых она только в сказках и слышала! Но реальность была такова, и пришлось смириться, хотя выбора у неё всё равно не было…