Невеста сокола

2.

Разве не этого она всегда хотела?

О, ещё как!

Рисование – единственное дело, которым Ева хотела заниматься в этой жизни. Но художник, это не та профессия, в которой можно получить гарантированное трудоустройство, перспективный карьерный рост или стаж по выслуге лет.

Возможности ходить в художественную школу у неё не было, училась на просторах интернета. Вот только дипломов там не выдавали, а без него устроиться, например, иллюстратором в типографию, было трудно, просто талантливых и работящих туда и так приходили толпы, причём гораздо более коммуникативных и неконфликтных, чем она.

Работать на себя? Пробовала, завела маленький блог, где выкладывала свои работы и брала заказы. Вот только за три года с момента существования там набралось менее десяти подписчиков и ни одного заказа.

Как бы неприятно это ни было, но приходится признать: дело было не только в отсутствии рекламы, высокой конкуренции и даже не в проклятой нейросети, её работа не нашла популярности ещё по одной причине.

Она слишком спешила. Была одержима целью, как можно быстрее начать зарабатывать на своих рисунках, поэтому не старалась глубоко прорабатывать идеи и детали. Главное – количество и скорость. Из тысячи средних работ хоть одна должна была получить донат. А до своего восемнадцатилетия она должна была получить достаточно донатов, чтобы наконец-то переехать. Потом уже, когда жопа не будет гореть, можно будет всё перерисовать.

Сейчас Ева понимала, насколько же тогда халтурила. Не то чтоб её работы были плохими. Они были не плохими и не хорошими, ничем особенным среди сотен таких же интернет-художников не выделялись. Но у тех хотя бы были друзья, которые помогали им в раскрутке. А у Евы их не было.

Спешить больше было некуда. Теперь она рисовала только для себя и могла неделями думать над тенями и символизмом фоновых деталей. Других забот не было, еду готовит скатерть-самобранка, уборку мётлы и тряпки тоже сами делали, с людьми сталкиваться не надо, только одну нечисть периодически тянет поболтать.

Штат официанток в том рестобаре, где она работала, в основном состоял из таких же "неблагополучных". Без острой нужды на такую зарплату никто бы не согласился. А любая неблагополучная официантка мечтает стать Золушкой. Во время перекуров все разговоры у этих куриц только и были, что о том, как бы очаровать богатого, старого гостя, выйти замуж, потерпеть его пару лет и получить огромное наследство. Тогда и Еве мечты о жизни капризной, богатой жены казались притягательными, хоть и несбыточными.

Как говорится будьте осторожнее со своими желаниями, они могут сбыться. Хотела? Получи и распишись. Даже лучше, чем загадывали! Жених не старый (по крайней мере, на вид), красивый, заботливый (или хотя бы притворяется), может и не богатый, но зато с кучей волшебных приблуд, что даже круче.

Так почему же она так несчастлива?

Может, потому что не была на самом деле той крутой оторвой, какой хотела казаться.

И Финист этот на самом деле жуткий, как ночной кошмар. Сейчас он её не трогает, но кто гарантирует, что после свадьбы будет также? В благородность его мотивов Ева ни секунду не верила, было бы так – он бы аккуратненько, вежливенько подошёл и спросил: "Сударыня, я заметил, как вы печальны, и решил предложить вам бесплатное жильё. Не желаете?", а не утащил бы её силой и не ставил бы перед фактом о замужестве!

Она любой ценой должна выбраться отсюда до того, как эта свадьба состоится.

***

На прогулку она всё-таки согласилась. После двух месяцев взаперти выйти наружу – это огромное облегчение, даже учитывая то, что Финист всю дорогу держал её за руку, не давая сбежать. Но главным было всё-таки получить возможность осмотреть территорию, чтобы выстроить стратегию побега.

Собственно, Финист и не пытался скрыть от неё верной дороги. Сам сказал, какой тропинки надо держаться, чтобы дойти до ближайшего людского поселения. И не забыл в красках описать все опасности этого пути, а также ужасы местных человеческих нравов.

Если он не соврал, расстояние не такое уж большое. При условии, что она выдержит два дня непрерывного резвого шага, можно избежать перспективы ночевать в лесу.

Вот только как умыкнуть из-под зоркого соколиного взора?

Ева облазила весь терем вдоль и поперёк и нашла, кажется, всё что только может быть в этом мире, кроме ключей. Из чего следует вывод – либо Финист держит его при себе, либо дверь заперта вовсе не ключом, а чем-то, для преодоления чего, ей не хватает магического образования.

Был ещё вариант подпилить решётки на окнах первого этажа. На чердаке она нашла инструменты, среди которых был древний аналог ручной пилы. Но это явно будет долго и шумно, её сто процентов спалят.

Значит бежать остаётся только во время стрельбы по яблокам.

Удивительно даже, что он так спокойно вверил ей в руки оружие. Он что думает, ей духу не хватит в него выстрелить?!

Если честно признаться, то да, не хватит. Финист хоть и враг ей, хоть и нечисть, но всё-таки живой. Ну, или как это у нечистой силы называется. Ева уже дважды пыталась, один раз даже навела на него стрелу, когда сокол отвернулся, но так и не смогла сделать выстрел.

К счастью, жизнь сама дала ей импульс отчаянья компенсировавший недостаток решительности. Однажды вечером она застала Финиста за интересным делом: опустошением запасов медовухи. Ева задумчиво смотрела, как из погреба один за другим выпрыгивает шеренга из трёх бочонков.

– Не лопнешь?

– Нет, не волнуйся. – ответил Финист, вылезая на поверхность. – Медовуха не очень крепкая, к тому же это на двоих.

Ева замерла. На двоих? Пить вместе с похитителем, звучало как синоним слову "опасность". Ей ли не знать, как алкоголь влияет на людей.

– Знаешь, я как-то не люблю медовуху. – произнесла девушка, стараясь звучать максимально легкомысленно.

– Это хорошо, потому что она не тебе. К нам сегодня вечером гость придёт.