Невеста сокола

9.

Как и сказала цыганка, к вечеру Ева вышла к небольшой деревушке. Совсем небольшой, пара десятков дворов и деревянная церквушка. Единственной примечательной вещью здесь было вырытое вокруг поселения кольцо, наполненное солью.

"Солью отпугивали нечисть" – припомнила Ева. Аккуратно перешагнув соляной барьер, Ева направилась к церкви, может там её приютят.

Девушка думала, что выглядит органично для древнерусской сказки, волосы она спрятала под платок, надела широкую рубаху и длинный сарафан, но пока она шла по деревенским улочкам, поняла, что наряд её, скромный на её же взгляд, в сравнении с одеждой местных девушек выглядел богато. Сапоги, а не лапти, платье грязное, но без следов подшивания и изношенности, узорчатый платок. Прохожие встречали её неприятными взглядами. В такой глуши все наверняка знают друг друга в лицо, и в ней они сразу же признали чужачку. Ещё и не просто чужачку, а богатую чужачку. Ева хорошо понимала их чувства, сама таких людей не любила.

Вскоре она заметила, что люди не просто провожают её взглядами, но и начинают идти за ней следом. Сначала один, потом парочка, а потом включился стадный инстинкт и вот за ней уже тянулся шлейф пассивно-агрессивных девушек и любопытных юношей.

У Евы кровь вскипела от ядерной смеси страха и злости, включился режим самосохранения. Правда, он у неё был какой-то бракованный. Вместо стандартного "бейся или беги", сомнительной эффективности "огрызайся и язви".

Девушка резко развернулась на каблуках и, сверкая зелёными глазами, как настоящая средневековая ведьма, рявкнула:

– Хотите что-то спросить у меня, так спрашивайте!

Толпа немного опешила, не ожидая от неё такой резвости. Отойдя от шока, они принялись меж собой перешёптываться, но лично ей так никто ничего и не сказал, поэтому Ева решила взять инициативу в свои руки:

– Я ищу колдуна. Или богатыря, как получится. Мне нужна помощь.

Кажется, она сделала себе только хуже. Местный люд был простой люд, спокойный люд, тихий люд, и всякие богатенькие, пришибленные, яшкающиеся с колдунами чужачки с их большими и сложными проблемами были не нужны в этом мире, где все ненастья ограничивались наглыми птицами, клюющими урожай.

Ева прям почувствовала, как над ней возносится Дамоклов меч и вот-вот рубанёт силой народного гнева, но тут, к её счастью, вперёд вышел старичок в ветхом мундире, видать местный старшина.

– Здесь нет колдунов, от нечистых мы держимся подальше. И богатырей в наших краях не видели отродясь. Иди своей дорогой.

– Мне некуда. Меня похитил из дома Финис...

– Не произноси имя! – паникую, вскрикнул старик, так громко, что Ева вздрогнула.

– ...меня похитил из дома нечистый и без помощи мне не вернуться. Пожалуйста, если вы не можете подсказать к кому за ней обратиться, то хоть позвольте остаться пока я сама этого не выясню! Меня чуть не съели, пока я шла через лес, и если вы меня сейчас прогоните, то мне не жить!

С Евы слетела вся спесь, под конец своих слов она едва не заревела. Слишком долго она держала это в себе, не имея возможности хотя бы пожаловаться! И видимо в этот момент она выглядела настолько жалко, что даже у мегаконсервативного общества дрогнуло сердце.

– Я могу её себе взять, если ей есть чем заплатить за ночлег. – выступил один мужчина.

У Евы сердце заметалось. Ей было чем заплатить, специально с этой целью она забрала из дома Финиста драгоценное кольцо, но она припомнила слова цыганки о том, что кольцо во что бы то ни стало нельзя отдавать. Ещё в качестве платы можно предложить скатерть самосбранку, но местные жители похоже воспринимали в штыки любую магию и неизвестно, как они на это отреагируют.

Чем дольше она молчала, тем ниже опускали брови мужчины, стремительно терявшего своё гостеприимство. Испугавшись, что её единственный шанс ускользает, Ева выпалила:

– Есть кольцо золотое с самоцветом!