Невеста тёмного князя

Глава 10

Князь Ярослав, отец Валери

В ожидании свадебного посольства из Каталинского княжества мы сидим в кабинете и обсуждаем предстоящее замужество моей дочери.

― Всё-таки ты поспешил, ― говорит Нертос. ― Что ты знаешь о княжиче?

Он стоит у окна и на что-то заинтересованно смотрит.

― Арс смелый и благородный воин, ― отвечаю я. ― Фактически он сейчас управляет княжеством, и подданные буквально молятся на него.

Нертос поворачивается, и брови его удивлённо ползут вверх.

― Это ни о чём не говорит, ― упирается брат.

― Я знаю, что ты любишь Валери не меньше меня. Прими тот факт, что она выросла и ей пора выходить замуж.

В подтверждение серьёзности своих слов я кладу ладонь на стол, прихлопывая брачный договор, который только начал изучать.

― То, что его любят подданные, говорит о том, что он, по крайней мере, умный человек, ― отвечаю я на невысказанный вопрос брата. ― Он заботится о людях, а значит, будет заботиться и о жене.

― Но почему именно Арс Каталинский? ― не выдерживает и задаёт вопрос Ярый. Больше, чем уверен, это скорее любопытно его жене Любомире. ― Отчего ты прицепился именно к нему? Других женихов, что ли, мало?

― Вот именно, ― вторит ему Нертос. ― Ты мог бы предоставить ей право выбора.

― Тем более что ты обещал, что Валери сама выберет себе мужа, ― Ярый осуждающе смотрит на меня.

Валери долго перебирала женихами. Ей уже двадцать лет. Ещё немного и уже даже княжеский титул не привлечёт достойных кандидатов.

А я хочу, чтобы мою девочку любил муж. Чтобы она была счастлива не только ведовской судьбой, но и своей женской долей.

Она такая нежная, полная нерастраченной любви. Ей нужен муж, чтобы удовлетворить свою женскую потребность в любви и детях.

Как бы она ни стремилась к независимости, я же вижу её потребность в любви. Она, как никто, заслуживает счастья.

― Обещал и слово своё сдержал, ― говорю слишком ровно и спокойно, чтобы не вспылить. Они, что думают, что мне безразлична судьба единственной дочери? ― Но она вбила себе в голову, что ведуньи замуж не выходят.

― А как же Жаннет? ― Ярый переводит удивлённый взгляд с меня на Нертоса. ― Она же тоже ведунья и замужем. Счастлива и довольна. Или я чего-то не знаю?

― Я знаю то же, что и ты, ― пожимает плечами Нертос.

― Валери считает, что Жаннет сложно быть одновременно и ведуньей, и женой, и матерью. Она часто бывает у наставницы и видит, что за внешним благополучием скрывается сильная усталость. Дар забирает много сил, так же как и дети. Для одной женщины это уже слишком.

Нертос сжимает кулаки.

― Ты не кипятись, брат. Это всего лишь рассуждения неопытной девчонки. Уверен, что твоя жена счастлива.

― Знаешь, ― вдруг говорит Нертос. ― Я иногда думаю, что без нас ей было бы проще.

― Проще, не значит лучше, ― Ярый бьёт кулаком по подлокотнику кресла.

Друга тоже что-то тревожит. Неужели и у них в браке не всё гладко?

― Давайте лучше поговорим о замужестве моей племянницы, ― возвращает нас к началу разговора Нертос. ― Я прошу тебя, отложи свадьбу на год. Дай Валери время познакомиться с князем. Пусть узнает его получше.

― Спешка в таком деле ни к чему, ― поддерживает его Ярый. ― Если князь действительно такой, как ты о нём думаешь, то он согласится подождать.

― Ладно, уговорили. Официального сватовства ещё не было, и дату свадьбы мы не объявляли, ― улыбаясь, соглашаюсь я. Хорошо, что есть люди, которым не безразлична судьба Валери. Которые смогут её защитить в случае чего. ― Так, что отсрочка не сильно ударит по репутации князя.

― Плевать на репутацию неизвестного князя, когда на кону стоит счастье нашей девочки, ― эмоционально выкрикивает Ярый.

Стук в дверь заставляет нас замолчать. В комнату, не дожидаясь приглашения, входит Агния.

Её встревоженное лицо пугает меня.

― Ярослав, ― наклоняется к самому уху и едва слышно шепчет жена. ― Валери пропала.

Я с удивлением смотрю на неё. Быть этого не может. Видимо, опять сбежала к наставнице. Обиделась на меня и побежала жаловаться Жаннет.

― Ты уверена? ― спрашиваю я.

Можно говорить в полный голос. В кабинете нет никого, кроме тех, кому я доверяю безоговорочно. Кто растил Валери вместе со мной с рождения. Никто из них не причинит вреда моей дочери. Но Агния всё же предпочитает шептать.

― Абсолютно, ― подтверждает она мои слова.

Я всё же не думаю, что Валери пропала. Спряталась, чтобы насолить мне. Заставить почувствовать свою вину.

― Что ты ей сказал? ― с тревогой заглядывает мне в глаза жена. ― После вашего разговора её никто не видел.

― Сказал, что она выйдет замуж за каталинского князя, ― пожимаю плечами. ― Ничего особенного.

― Ничего особенного? ― возмущённо произносит Агния, сверкая глазами. ― Ты обещал, Ярослав. Ты же поклялся, что не будешь принуждать её к замужеству.