Невеста Тени

1. Воспоминания

Почти четыре утра. Под ногами огромный город.

Время медленно брало свое, срывая с ночи покров тьмы и уступая нежному рассвету. Когда погас последний фонарь, послышался вой сирен. Сюда прибыла полиция.

Марио убит. Он неистово упорствовал перед тем, как умереть, хватаясь руками за столы, переворачивая стулья и царапая ногтями пол. Он цеплялся за жизнь. А теперь просто лежал в собственной крови и больше не шевелился. 

Мэнди видела его всего один раз в жизни перед этим, но глаза ее увлажнились, рискуя дать волю слезам. Но девушка сдерживала себя, иначе все закончится истерикой и нервным тиком, ведь она хорошо знала себя. Уголки ее рта предательски подрагивали.

Его руки застыли в неестественной позе - как будто взывая к небесам. А на лице Марио был угрожающий оскал.

Мэнди резким движением сорвала кулон с шеи Марио и ей показалось, что вещица хранила в себе тепло парня.

Да, Мэнди видела его всего однажды, но после этого она долго была влюблена. Ведь Марио был чертовски красив, а даже если бы не был, она все равно бы влюбилась. Марио был из того типа парней, которые проницательно смотрят в глаза и сводят с ума.

Что ни говори, а Мэнди была уверена, что этот кулон принадлежал ей по праву ее любви. Это память о Марио и она ее украдет, раз получить не сможет.

Сжав кулон в руке, она покинула бар нарочито неспешной походкой, а потом остановилась на холме. За спиной вывеска гласила "Welcome to the Hidden City", мигая тускло-зеленым светом. 

Домой она вернулась почти без мыслей. В голове хотя и гудело, но в памяти крутилась одно и то же воспоминание.

Она оказалась в баре на холме не случайно. Вчера вечером она получила анонимную записку, которую кто-то просунул ей в дверь и которая гласила "Встретимся в Тайном Городе". Это могло значить только одно - наконец-то объявился Марио. 

Там они и познакомились два месяца назад на вечеринке. Мэнди была в черном латексном платье и в ботфордах на низком каблуке, но зато с камушками. Глаза были почти не накрашены - чуть-чуть коричневых теней и все, а на губах ярко-красная помада. Но если бы Мэнди смотрела на себя со стороны, она бы просто описала себя, как девушку с черным каре. Миновав тихий зал с пустыми столиками, где на стене по телевизору шел повтор футбольного матча, девушка прошла по узкому темному коридору, открыла черную кожаную дверь и оказалась на забитом танцполе. Громко играли ремиксы модных хитов, люди были в Хеллоуинских костюмах и вовсю танцевали.

Она остановилась возле бара и заказала крепкий алкогольный напиток, надеясь, что он поможет ей развеселиться и почувствовать себя более развязно. Мэнди пришла сюда оторваться, а не скромничать в углу, как она делала обычно. Не успела она поднести бокал к губам, как ее затылок, будто обожгло взглядом, а по спине пробежали мурашки. Резко обернувшись, она увидела красавчика. Парень был в полумаске, в бархатных штанах и... без рубашки. Мэнди сразу обратила внимание на его накачанный прес и замерла. "Ну и взгяд", - подумала она.

Тогда ничего необычного не случилось. Парень подошел к ней и, смотря ей в глаза, протянул руку к ее напитку, будто хотел его забрать. Они почти соприкоснулись пальцами и Мэнди замлела.

- Можно попробовать? - спросил он.

- Мм, да-а, - протянула Мэнди немного растерянно. 

Парень продолжал стоять, все так же гипнотизируя ее змеиными движениями своих глаз. Он провел рукой по ее пальцам, будто хотел, чтобы она не заметила этого. А потом он наклонился и начал ее целовать.

Поцелуй ей показался таким искристым, как игристое вино или шампанское на праздник. Мэнди немного отстранилась и, отпив из трубочки коктейль, предложила парню:

- Будешь?

- Нет, спасибо.

- Как хочешь, - Мэнди пожала плечами и, допив свой напиток с текилой, оставила пустой бокал на барной стойке. 

- Что ты здесь делаешь? - спросил он.

- Странный вопрос. Потанцевать пришла? 

- Да?

- А ты нет? - удивилась Мэнди.

- Я нет. 

- Ты нет. - повторила она. - А что, девушку искал? 

- Как тебя зовут? - спросил он, увильнув от ответа.

Она хмыкнула, решив, что девушку он уже нашел. 

- Мэнди. 

- Мэнди, - его красивые губы двигались так, будто ее имя приносило ему неимоверное удовольствие. Как Гумберту Гумберу - Лолита или, по крайней мере, Мэнди себе представляла, как кончик его языка выводит ее имя. - Ты любишь опасность, Мэнди?

- Мм, не знаю. - рассмеялась она, кокетливо поправляя волосы. - А что?

- Хотел узнать. - сказал он полухриплым голосом.

Мэнди опять захихикала, обнимая его за шею.

- А кто ты? Чем вообще занимаешься? 

Он впервые засмеялся в ответ.

- Я Марио. 

Больше он ничего о себе не рассказал, отшутившись, что он хочет стать инквизитором. Он проводил ее домой на такси, перед этим надев на себя белую майку и скинув серебрянную маску. Но они не договорились о следующей встрече! Мэнди ведь не знала о нем ничего, даже его страничку в Инстаграме. Несколько дней подряд девушка караулила его в "Тайном Городе", но его там не было и Мэнди забила, хотя и мечтала о нем еще пару недель. 

И вот эта записка. Это точно Марио!

Мэнди ликовала, представляя, как выскажет ему все, что думает, обругает его за то, что пропал, а потом все будет, как в ее мечтах. По дороге она уже отказалась от идеи поскандалить, испугавшись, что он исчезнет навсегда. Наоборот - она будет очень милой и приветливой, но поцеловать себя не даст! Только после извинений, да и поухаживать за ней не помешало бы. Так она размышляла, ступая по извилистой дорожке на холме.

Входная дверь была приоткрыта, а изнутри доносился шум. Кто-то кричал:

- Вызови скорую помощь! Быстро!

- Ему нужна первая помощь! Позови кого-то из другого зала! - кричал второй мужской голос.

Мэнди насторожилась и сладкая улыбка мигом сошла с ее лица. Она уверенно вошла внутрь и увидела бармена, который бежал в комнату для персонала, женщина с патилетним ребенком на руках двигалась на выход, разминаясь с Мэнди. Она закрывала дочке глаза.