Невеста Тени

6. Воспоминания

Мэнди взбежала по лестнице вверх и увидела, что клубок нитей скрылся за дверью полуоткрытой комнаты. Оттуда шел приглушенный свет. 

Адден остался внизу, хоть Мэнди и ожидала, что он пойдет за ней. 

Девушка нерешительно вошла в комнату. Она увидела большую кровать з балдахином, много шкафов с книжными полками, сундуки, в которых наверняка хранилась одежда или какие-то личные вещи. Мэнди не видела куда закотился клубок и стала искать его глазами. 

На полу возле кровати лежал плюшевый медвежонок. В детстве у Мэнди был похожий, она спала с ним до 13 лет. Пухнастый и мягкий на ощупь, он защищал ее сны и ночной покой. 

Мэнди подобрала игрушку. Медведь был такой же мягкий, как в ее детских воспоминаниях, и обволакивал ее руку нежностью. Вдруг рука Мэнди нащупала его внутренности, тоесть пух, и девушка заметила, что бок игрушки вспорот. Она удивленно покрутила мишку перед глазами и ей показалось, что блеснуло что-то похожее на серебро. Мэнди запихнула руку внутрь и, к своему изумлению, вытащила оттуда красный амулет на тонкой серебряной цепочке. 

Краем глаза Мэнди заметила, как клубок нитей выкатился из-под кровати. Она благодарно ему улыбнулась. А потом Мэнди почувствовала, как на нее упала гигантская тень, и ей стало не по себе. 

Мэнди непонимаюе смотрела на клубок, который посекундно увеличивался и почему-то катился на нее. Девушка попробовала отступить, но уперлась в стену. Магическая вещица выглядела так безобидно, как клубок для вязания ее бабушки, пока не вписалась в стену. Мэнди увидела вмятину, похожую на уродливое лицо с широко открытым ртом. Мэнди вскрикнула и бросилась прочь из комнаты.

- Адден! - закричала она.

Мэнди закрыла за собой дверь, помня, что против котов Марты это помогло. Но ей пришлось наблюдать, как двери слетают с петель и падают под весом чудовища-клубка. 

Она начала бежать, то и дело оборачиваясь и убеждаясь, что ее преследуют. Мэнди спустилась на первый этаж, но Аддена она не увидела. Входная дверь оказалась заперта и Мэнди пришлось быстро оставить попытки ее взломать, чувстуя, что ей чуть-ли не дышат в спину. Она побежала к другой лестнице, которая была более закрученной. Поднявшись, она увидела одну дверь, за которой мелькнул свет, Мэнди показалось, что она увидела шаги.

- Адден! - снова закричала она, дергая за ручку и стуча. - Открой! 

Времени ждать не было и Мэнди бросилась по крутой лестнице вверх.

Выбежав на крышу, она вспугнула стаю воронов. Птицы издавали противные крики, закружив над ней. Остановившись, она оказалась в западне. 

Мэнди подбежала к краю крыши, ища пути, чтобы сбежать, но ни высоких ветвистых деревьев, ни пожарных лесенок здесь не было. Она слышала, что клубок-монстр уже катится на нее, как танк. Ногами она чувствовала вибрацию на полу. 

В один миг она сделала то, что делают тореадоры с быками, дразня их красной тряпкой, а потом отступая. Только наживкой была она сама. Когда Мэнди нервным движением отскочила, она зашпорталась за ногу и упала на бок. Нога засаднила с новой силой, напоминая о прошлом падении. 

Мэнди глазам не веря, что у нее получилось, встала и нагнулась вперед, высматривая магический клубок. Все оказалось довольно легко и она собой гордилась. 

Мэнди не знала, что он стоял у нее за спиной, распахнув свою пасть с черной бездной. Он уже не был клубком нитей, являя собой сгусток тьмы и дыма.

Услышав запах гари, Мэнди обернулась и не успела даже вскрикнуть, как огромная пасть прорычала ей прямо в лицо, выдыхая запах паленых волос. Чудовище раскрыло пасть пошире и, как удав, заглотило Мэнди полностью.

Мэнди не умерла, да и Нирваной ее состояние тоже не назовешь, хоть она ничего и не чувствовала. Она просто стояла в темноте, а, может, пребывала в невесомости. Девушка была такой легкой, как-будто умела летать. 

Вдруг кулон, который она нашла в игрушке, завибрирывал и залил все в радиусе трех метров блекло-красным цветом, освещая пустоту. 

Ее глаза защипало и она зажмурилась.

Открыв глаза, она почувствовала себя немного по-другому, как-будто она не управляет своим телом. Да и тело ее было более бледное, чем есть на самом деле, и волосы падали с плечь белыми волнами. Она стояла под открытым небом, высматривая кого-то. И наконец-то увидела, как что-то закружило над ней, похожее то ли на дракона, то ли на что-то еще. Оно тяжело опустилось, создавая сильный ветер взмахами своих каменных крыльев. Это создание с грохотом приземлилось перед Мэнди, сразу застыв. Только живые глаза двигались, наблюдая за девушкой. 

- Ты принес? - спросила Мэнди не своим голосом, а более писклявым и детским. 

Горгулья со звуком, будто обрушиваются камни, выхаркнула маленькую пробирку с прозрачной жидкостью. 

Мэнди подобрала ее с пола и покрутила в руках.

- Этого точно хватит?

- Если ты не толстый амбал. - пророкотала горгулья. - Должно. 

Горгулья опять разразилась громким выхаркиванием.

- На всякий случай возьми еще. 

- Но я не амбал. - удивилась девушка, но пробирку взяла. 

- Но неуклюжая. 

Мэнди не показалось это высказывание обидным, но она почувствоала, как краснеет. Взмахнув белыми волосами, тело гордо понесло Мэнди прочь.

Когда Мэнди оказалась внутри здания, она узнала Дом с Красными окнами. Маленький внутренний дворик, которого Мэнди раньше не видела, остался позади. Писклявый голос все бубнил и бубнил:

- Ну и что? Я не опозорилась. Нет... Почему я такая тупица? Весь мир смеется надо мной... 

Она маленькими шажками семенила в свою спальню. 

- Сегодня в полночь... в полночь все изменится... Я не тюфяк! - доказывала она себе, размахивая руками.