Невеста трёх ветров

Глава 3. Андраш. Восточный ветер

Когда они шагнули в портал, ведущий из замка герцога Сеумаса в Каменный город – пограничную крепость Горного щита, и вышли во двор, то увидели человек десять мужчин, явно их ожидающих. Лария сразу догадалась, что это медовики. Они были одеты в длинные куртки с металлическими нагрудниками и налокотниками. Девушка не знала, как точно называются эти доспехи: в Морском щите ни кольчуг, ни лат не носили. Куртки были тёплые, стёганные, а кони… Их длинная густая шерсть ниже колен стелилась густыми каскадами, отчего конские ноги казались звериными лапами.

Один из мужчин шагнул к девушкам, склоняя светло-русую голову.

– Приветствую вас, принцесса Эрика. И вас, дамы и господа, – произнёс он звучным голосом. – Я – Андраш, Восточный ветер, сын царя Келемена. Мне предстоит сопровождать вас до столицы.

Лария с любопытством посмотрела на того, кого называли ветром. Брови, почти сходившиеся вниз к переносице и поднимавшиеся потом к вискам тёмными крыльями. Ясные голубые, немного узковатые глаза.

– Приветствую вас, ваше высочество, – зашептала Эрика, и Лария спохватилась, что теперь именно ей предстоит поддерживать официальную часть диалогов.

– П-приветствую вас, ваше… – залепетала она и покраснела, почувствовав, что её робкий, нерешительный голос никак не мог бы принадлежать особе королевской крови.

Холодные голубые глаза царевича остановились на ней.

– Эрика, если боги будут милостивы, ты станешь одной из нас, – у Андраша оказался лёгкий акцент, придающей его правильной речи оттенок перекатывающихся шариков. – Тебе придётся выучить наш язык. Это будет потом, но уже сейчас ты можешь начать говорить, как мы. В Медовом царстве нет обращения «вы», если ты имеешь ввиду одного человека. И нет титулов вроде «ваше высочество», «ваше величество».

– А… как же тогда обращаться к ва… тебе? – растерялась Лария.

Эрика за её спиной издала едва слышное шипение. Уж принцесса-то точно знала все эти нюансы.

– Андраш, – парень пожал плечами. – Вот прямо так и обращайся. Когда говоришь обо мне кому-то другому, то называй Восточным ветром, чтобы тот понял кого ты имеешь ввиду.

– А к твоему отцу как обращаться? – Ларию охватило любопытство.

Это всё было так необычно! Ей раньше и в голову не приходило, что в иных странах могут быть настолько другие обычаи даже в таких мелочах.

– «Мой царь», «Келемен», и да, тоже на «ты».

– Это очень непривычно и странно, – заметила Лария, всматриваясь в узкое лицо собеседника и гадая, сколько тому лет. Двадцать? Двадцать пять? Андраш был очень молод, но в его глазах, в жёсткой линии губ, в упрямом подбородке не было ничего легкомысленно-юного.

– Разве не более странно называть кого-то высоким или великим, просто потому, что тот родился у определённых людей?

Лария с изумлением уставилась на Восточного ветра. Его замечание было разумным, и удивительно, что такая простая мысль до сих пор не приходила ей в голову.

– Вы поедете в крытых санях, – продолжал царевич-не-царевич, снял с руки перчатку и протянул руку лже-невесте. – Позвольте я помогу вам.

Лария коснулась его ладони и, странное дело, вместо смущения, наоборот, приободрилась. Они пошли по снежной дорожке в ворота крепости.

– А какое вам и мне предстоит испытание? – решилась на вопрос девушка. – У нас, в Элэйсдэйре, никто ничего не знает об этом… И … правда ли, что из троих сыновей царя останется только один? И что я тоже могу погибнуть?

– Этого не знает никто. Возможно, только отец, ведь он когда-то прошёл испытание, – терпеливо отвечал Восточный ветер. – Однако о том, что там было, рассказывать запрещено. Да, останется лишь один из сыновей царя. Да, невеста может погибнуть. Но это редко случается.

У него была крепкая рука, и когда Лария пару раз поскользнулась, Андраш легко удержал девушку. «Он не такой, как Уль», – вдруг подумала она. Приветливо-безразличный, холодный, но надёжный.

– А как свита принцессы может обращаться к вам? – невинно поинтересовалась Эрика, которая вдруг обнаружила, что оставаться на вторых ролях ей непривычно. – Просто «Андраш», или для свиты иные правила?

Восточный ветер обернулся и посмотрел на неё.

– Правила едины для всех. Да, просто Андраш.

– И на «ты»? – удивилась Эрика. – И слуги тоже обращаются к тебе на «ты»? Уж они-то точно не используют одно лишь имя…

– Для всех, – он пожал плечами. – Помощники так же обращаются ко мне «Андраш» и на «ты».

– Но… Наверное, всё же, «мой господин Андраш»? – улыбнулась принцесса.

– Зачем? И они, и я знаем, кто их господин, – Андраш пожал плечами. – У нас слишком холодно для длинных разговоров.

Они подошли к карете. Впрочем, это была не совсем простая карета: вместо колёс она опиралась на длинные плоские деревянные полосы, закруглённые спереди. Андраш открыл дверь, помогая Ларии забраться внутрь. А затем с той же безличной заботой помог и остальным четырём девушкам.

– Ехать долго, – предупредил он, – закутайтесь сразу в шкуры. Без них вы замёрзнете.

– Когда мы доберёмся? – тихо спросила лже-невеста.

Ларии почему-то очень не понравилось, как нежно улыбалась провожатому Эрика, и захотелось, чтобы последний вопрос прозвучал от неё самой.

– Через неделю.

Так долго! В Элэйсдэйре, благодаря медвежьим камням и порталам, таких длинных расстояний попросту не существовало.

Ехать на санях оказалось очень удобно: карета буквально скользила, мягко и плавно, без качки и тряски. Ну или почти без качки. Девушки закутались в волчьи шкуры, устроившись поудобнее, и вскоре задремали. Эрика, сидевшая рядом с Ларией на мягких подушках, обернулась.

– Запоминай, – тихо сказала она. – Андраш, Восточный ветер. Ровесник принца Ярдарда. Ему двадцать три года, он – старший сын царя Келемена. Про Андраша говорят, что он рождён из льда Северного моря. Его посадили на лошаваса, когда царевич ещё не умел ходить. Меткий стрелок и лучший клинок Медового царства. Прославился в боях с княжеством Тинатин. Взял штурмом столицу князя и добился очень выгодной сделки на поставку ткани по восточному пути. И пряностей. За это его ещё называют Пряным ветром. Очень многие считают, что именно Андраш станет следующим царём.