Невеста трёх ветров

Глава 8. Это мой сын

Двери в покои Иштвана распахнулись, створки грохнули о стены. Северный ветер ворвался в небольшую комнату и едва не снёс столик с фруктами, неожиданно оказавшийся на пути.

– Иштван, – засвистел вьюгой его голос. – Какой лесной демон тебе нашептал, что ты можешь вызывать меня к себе как мальчишку?!

Джерго перепрыгнул через столик и оказался лицом к лицу с младшим братом, сидящим в глубоком кресле у камина.

– Но ведь получилось, не так ли? – улыбнулся Иштван, но, заметив, как темнеют от гнева синие глаза, примиряюще поднял руки. – Я просто позвал тебя к себе. Не горячись, Север. Хотел с тобой поговорить.

– Захотел говорить – пришёл ножками и поговорил, – прорычал Джерго, запрыгивая в кресло напротив. – Ну? Раз уж я здесь – давай, выкладывай.

Иштван снова усмехнулся. Настоящий северный ветер: порывистый, непредсказуемый… Ходить не умеет, всё куда-то мчится, несётся, сломя голову.

– Испытание, – заметил Южный ветер, – я хотел поговорить о нём. Сыграем в хозяина ветров?

– Терпеть не могу эту тупую игру, – Джерго придвинул доску, расчерченную белыми и чёрными ромбами, к себе. – Я – чёрными.

– Значит, я хожу первым, – улыбнулся Иштван. – Что ж, первый шаг предсказуем, не так ли?

И он выдвинул белого волка на две позиции вперёд. Джерго фыркнул. Взял лошаваса и перепрыгнул им через ряд волков.

– Иго-го, – издевательски намекнул он.

– Ты думаешь, что побеждает тот, кто выбирает непредсказуемые пути?

– Я думаю, что мне просто скучно выбирать уже хоженные другими тропы.

Иштван выдвинул вперёд ещё одного белого волка.

– Невеста. Что ты думаешь о ней? – спросил он, складывая пальцы в замок и опираясь о него подбородком.

– Девка как девка. Две руки, две ноги, посередине дырка. И голова, чтобы глазками хлопать.

Джерго вывел вперёд второго лошаваса и откинулся на спинку кресла.

– Недалёкая. Слабая. Нерешительная, – шепнул Иштван. – Я откровеннее тебя, брат.

– Ходи давай. Я не напрашивался на откровенный разговор.

– Что если я тебе предложу вот этого волка, – Южный ветер коснулся одного из чёрных волков на доске, – заменить на невесту?

– На чёрную или белую? – Джерго прищурился.

– На твою.

– А на место чёрной невесты поставить моего же волка?

– Нет, не поменять фигурки на доске, Север. Нам выпала слабая фигура в игре. Если в обычном поединке старика меняют на любого, кто согласится выйти вместо него, то почему бы в испытании не поменять невесту?

– Твой ход, – буркнул Джерго, – тот, кто медлит – проиграл.

Иштван вывел ещё одного волка.

– Мне безразлично, кто невеста, – Северный ветер пожал плечами, – лишь бы она не была твоей, Юг. И не была невестой Востока. Та, которая есть сейчас – ничья. Мне это нравится. На остальное – плевать. Я достаточно откровенен?

– Ты можешь выбрать замену сам, – улыбнулся Иштван, – я не буду возражать ни против кого. Твой ход.

Джерго сдвинул одного из волков.

– Та, с синими глазами, вроде неплоха, – хмыкнул он.

Иштван перенёс белую невесту по диагонали и атаковал одного из лошавасов.

– Кого выберешь.

– На каком основании будем менять? – деловито поинтересовался Джерго, подкрепляя лошаваса волком.

Южный ветер снова изогнул краешки губ вверх.

– Видишь, когда нападают на то, что тебе дорого, твои действия становятся предсказуемы. Есть древнее право, позволяющее Ветрам самостоятельно выбирать себе невесту. И лишь одно условие: согласны должны быть все три Ветра.

– Рыжая тоже неплоха, – заметил Джерго. – И братья у неё забавные. Видел, как один из них готов был броситься на меня? Огненные братья, мне нравятся.

– Ты не убил того парня. Неточный удар? Или наоборот… Точный?

– Твой ход. Если мне надо будет каждый раз об этом напоминать, то я победил.

Южный ветер выдвинул одного из белых ветров. Отстранился и стал задумчиво пощипывать себя за губу. В камине, сложенном из бута, потрескивал огонь, и его языки причудливыми сполохами играли на стенах кабинета, затянутых тёмно-зелёным шёлком.

– Впрочем, рыжая – дура, – Джерго напал волком на белую невесту. – Согласись, глупость – величайший из пороков. Что скажешь насчёт зеленоглазой?

– Почему ты не называешь их по именам?

Белая невеста съела дерзкого волка.

– Я не запоминаю имена женщин, – Джерго вывел ветер и снова атаковал невесту брата.

– Так плохо с памятью? – съязвил Иштван и отвёл насытившуюся невесту прочь. – Я же сказал: мне всё равно, кого ты выберешь.

– Волка. Я выберу волка. Однозначно.

Новый чёрный волк двинулся вперёд.

– Из девушек, я имел ввиду.

– Она умна, – продолжал Джерго. – Ну, мне кажется, что умна. Ум – это неплохое качество, согласен? Даже у женщин. Умная женщина так же хороша, как говорящий лошавас, не находишь?

Иштван молча выдвинул ещё одного из волков.

– Представляешь, подходишь ты его седлать, а он вдруг говорит: «не седлай меня, добрый молодец. Не надевай узды на меня…

Чёрный лошавас вновь атаковал белую невесту.

– … потому что я жрать хочу», – заключил Джерго. Южный ветер хмыкнул. – У неё тоже есть брат в свите принцессы. Заметил?

Белая невеста сожрала чёрного лошаваса.

– Упс, – Джерго развёл руками. – Бывает. Такой же скользкий и умный, как сестра. Ни одного неверного движения. Тебе надо сыграть в хозяина ветров с ним. Уверен, вы будете мучить друг друга сутками напролёт.

Джерго вывел чёрного ветра и вновь напал на белую невесту.

– Брат? Не обратил внимания. Тот, каштанововолосый, с чёрными глазами? Впрочем, да. Рыжие – явно братья рыжей Венделлы, а бородач – брат малышки Каисы. Вот только черноглазый не похож на Эйдис. Ты уверен?

Иштван защитил собственным ветром свою невесту. Джерго атаковал её лошавасом, потёр задумчиво подбородок и уточнил:

– Кстати, насчёт Каисы… А почему бы не она? Положим, она менее всех красива. Но не плевать ли на красоту, как думаешь? Для красоты можно завести любовниц. Жена должна быть неприхотливой. А невеста – такой, чтобы было не жалко, если погибнет. Каиса идеальна, согласен?