Невеста твоего проклятия

Глава 6

— Что это?

— Мы через это поедем?

— Невероятно!

Возгласы девушек заглушали звуки леса. Гвалт и вскрики слышались отовсюду.

Помимо моих избранных в невесты, у портала находилось еще около тридцати карет. В точности, я посчитать не успела. Как только мы подъехали, серый портал осветился голубоватым.

Зрелище было прекрасным.

Искрящийся лазурно-синий овал прямо посреди огромных сосен. От него все вокруг окрашивалось в нежно-голубой. И даже земля стала синей. Словно небеса слились вниз не жалея своих красок. Деревья, кусты, и остальная растительность, выглядели как зеленые облака. И все мы, как будто парили мимо них, неторопливой рысью направляясь к порталу, в пелене которого одна за другой пропадали кареты.

— Как красиво! — протянула фиалковоглазая, выглядывая в окно экипажа.

Но тут же смолкла увидев меня. В себя она пришла только недавно. Мы как раз подъезжали к порталу. И я объезжала кареты проверяя все ли девушки на месте. Заглянула к ней.

 — Я знаю почему ты со мной так поступила.  — Выдала девушка зевая и протерла глаза. Я успела подметить, что на ней не было ни грамма косметики. Природа щедро одарила её красотой.  — Я догадалась.

Я удивлённо чуть приподняла брови. Ой, ли! Ничего не ответила, в ожидании смотря на девицу.

— Хочешь сама стать невестой Сиятельного, вот и лезешь в глаза своей магией. Думаешь здешние вояки это оценят и им расскажут какая ты ловкая. Рассчитываешь пройти сама в отбор.

Я усмехнулась. Не ответила.

Девушка продолжила:

— Говорят, у них огромные богатства. А еще говорят, что они очень красивы. Я бы хотела стать женой Сиятельного. У нас, в Дагоре, моя семья считалась богатой, но титула не было. Отец очень хотел выдать меня за герцога или графа. А тут, сами Сиятельные начали набор. Может это судьба? У моей семьи появится титул и уважение.

Я неодобрительно усмехнулась.

— Титул и уважение? А как же любовь?

Она пожала плечиками.

— Кому сейчас она нужна? Тем более, в том положении, в котором оказалась наша страна. Если бы я отказалась, у семьи все бы забрали.  А у меня матушка сердечная и две младшие сестры. Их на ноги поднимать надо. Если я замуж за Сиятельного выйду, то, смогу обеспечить им хороший пансион, а потом и колледж. А там они обязательно найдут себе хорошую пару.

Я с сочувствием посмотрела на девушку.

— Как звать тебя?

— Элита.

— Имя под стать! — Улыбнулась я. Невесть почему, она начала мне нравиться. В основном они здесь все такие, без выбора, по велению семьи. Только и остается, надеяться, что их выберут Сиятельные. И что те, на самом деле хороши собой. И с добром отнесутся к нашим девушкам. Хотя кто их знает. Пока и у девушек, и у меня, только вопросы. И что-то мне подсказывает, что дальше их будет еще больше.

— Мне имя папа дал. Он всегда говорит, что от имени зависит судьба.

 — Может твой папа и прав, — кивнула я, пытаясь хоть чем-то поддержать девушку.

 — А ты ведь Алиша? А ты знаешь, что с Лорийского это означает стойкая?  — Я не знала. Никогда не пыталась узнать, что означает мое имя.  — Ты, наверное, и правда такая, иначе как объяснить, что ведьма столько времени прожила рядом с простыми людьми.

Я даже растерялась. Это сейчас что-то вроде комплимента или упрек?

  Но присмотревшись, поняла, Элита просто говорила, что думает, не вкладывая смысла, чтобы хоть о чем-то говорить. Потому как уже в следующий момент она поникла. И прошептала настолько тихо, что мне пришлось свеситься с седла, глубже заглядывая в окошко.

— До нас слухи доходили, что шахкары из всех городов, которые захватывали, девушек забирали. — Помолчала. А потом добавила с глубокой тоской в голосе. — Ни одна не вернулась. Как думаешь, Алиша, они там нашли свое счастье или?.. — Смолкла.

Я увидела, как сильно она побледнела и сжала маленькие кулачки.

Да она же боится. Просто до ужаса боится. Едва сдерживается, чтобы не заплакать, не закричать, не убежать с этого отбора, где её неизвестно, что ждет. И почему шахкары не провели отбор прямо в Дагоре? Для чего повезли девушек невесть в какую далекую страну? Что произошло с теми, кто уже уехал туда? Почему они не вернулись?  Уверена, эти мысли посещают всех моих подопечных. Как-то сразу горько за них стало и страшно.

Наклонилась к Элите и тихо произнесла:

— Обещаю, с тобой ничего не случится. Или я не ведьма. И уверяю, я еду чтобы сохранить вас, а не участвовать в отборе.

Она глянула на меня с благодарностью и надеждой.

— Правда?

— Правда. — Произнесла я твердо и выпрямилась. Наша колонна подъехала к порталу.

Ко мне приблизился капитан Рэй и напряженно произнес:

 — Как только пересечем портал будьте на стороже. Построить в сам город его не возможно, слишком мощная аура, ближайшие дома разнесет. Поэтому выход в двадцати километрах от города. Там есть связующие каналы магии. В другом месте, просто не сможем принять столько народа.

 — Двадцать километров. Не так уж много.  — Усмешкой ответила я.  — Боитесь, что за это время девушки разбегутся?

Рэй глянул на меня резко, с неодобрением в глазах.

 — Беспокоюсь, что не все смогут добраться до стен города.

И сказано это было таким тоном, что мне холодно стало. Почему-то вспомнились его косые взгляды в гущу леса. И сразу подумалось, он не запугивает.

— От чего или от кого защищаем?  — спросила, тут же став серьезной.

Капитан поморщился и глухо выдохнул:

 — Леса Кведера не самое хорошее место для прогулок. И в нем проживают далеко не самые миролюбивые создания.  — Посмотрел на мое напряженное лицо и невесело улыбнулся.  — Будем надеюсь, что не столкнемся с ними. Просто постарайтесь сделать так, чтобы ни одна из девушек не выглянула в окно. Будет очень обидно, если проделав такой путь, кто-то сгинет почти у ворот Кведера. И учтите, ехать будем быстро. Возможно, очень быстро. Следите, чтобы ни одна карета не отстала. За каждой закрепите голема. Я буду въезжать первым, вы всех проверяете и уходите последней в нашей колонне, с вами будут трое военных. И еще одно: чтобы вы не услышали, не покидать колонну, не оставлять девушек. Вы отвечаете именно за них. Ни за кого больше. И поэтому, я очень надеюсь, на ваше благоразумие.