Невеста угольного дракона: в борьбе за трон

Глава 1 - Император мёртв

Проснулась с чувством опустошения в груди. Я проспала весь оставшийся день и всю ночь, плавая в беспокойных сновидениях. Во снах мелькали родители, родные места, родные стены старой школы. Несколько раз я просыпалась посреди ночи, вытирала мокрые от слез щеки, прислушивалась к тихому сопению соседок и вновь засыпала, проваливаясь с текучие, туманные грёзы, которые повторялись, перекручивались, сливались.

Повернувшись на спину, я подтянула одеяло к груди. Я не знаю, сколько сейчас времени, но если соседки спят, значит, ещё рано. Сонно проморгавшись, я присела в кровати, поежившись от холода, пробежавшего по спине. Всё-таки, в комнате было довольно холодно. На тумбочке возле моей постели обнаружилась стопка одежды и черные туфли на небольшом каблуке. Наверное, это и есть моя одежда.

Тихо, стараясь не разбудить Элис и Виви, я свесила ноги с постели и начала переодеваться. Быстро расстегнув и скинув помятую рубашку, я надела новую, на которой было лишь несколько пуговиц сверху, на стоячем воротнике. Ткань приятная на ощупь, шелковистая. Я поспешила надеть длинную юбку. Конечно, без зеркала мне всегда было трудно ровно заправить рубашку, но тут, чтобы не разбудить соседок хождением по комнате, я старалась сделать это как можно опрятнее без использования зеркала. Туфли пришлось надеть на босую ногу.

Еле слышно проходя между кроватями, я подобрала длинную юбку, доходящую почти до лодыжек. Повернув ручку, вышла из комнаты. С губ сорвался вздох облегчения. Теперь я могу не стараться быть неслышной. Пригладив волосы и надеясь на то, что они не сильно растрепаны, я пошла на мост. Сейчас как никогда хотелось подышать свежим воздухом.

Солнце только поднималось из-за густых деревьев, озаряя небо розоватыми лучами. Я остановилась в начале моста, недалеко от выхода, и облокотилась на каменные перила, подставляя лицо под слабый свежий ветер.

Магия существует. Существуют драконы. Я - одна из них. Теперь это место - мой дом. Но смириться и привыкнуть будет сложно. Возможно, я никогда по-настоящему не полюблю это место. Возможно, я никогда не буду чувствовать себя здесь, как дома, в месте, где мне рады и где я чувствую любовь и заботу. Но туда я не могу вернуться. Не смогу вернуться к себе в комнату, сесть за рабочий стол и открыть учебники, мельком пробегаясь по тексту; не смогу помогать маме на кухне, готовить с бабушкой яблочные пироги в начале осени.

Я рвано выдохнула. Чем больше я погружаюсь в воспоминания, тем сложнее мне осознавать то, что это не вернуть. Что я не сплю и скоро проснусь в своей постели. Что обо мне уже забыли. Что я осталась одна. Надо меньше думать о том, что было, и больше волноваться о том, что будет дальше. Как мне жить здесь, как выучить новый язык, как привыкать к новому миру и к его правилам, как, в конце концов, мне понять саму себя. Новую себя, которая может стать драконом, учиться магии. А хочу ли я этого вообще? Чего я хочу?

Солнце поднималось неспешно. Также неспешно текли мои мысли. Я растягивала их, будто жвачку, которая уже потеряла вкус и стала жёсткой, но все ещё жуется. Мне нужно было это время, чтобы просто подумать. Когда солнце окончательно взошло, я услышала громкий звонок, доносящийся из корпуса общежития. Неужели вот так будят учеников? Никаких тебе личных будильников, все встают в одно время?

Мне стоит вернуться в комнату. Я не знаю ничего об этом месте, и не смогу сама сориентироваться. Вспомнив вчерашний проход по ветвистым коридорам, я встряхиваю головой. Без проводника я потеряюсь на первой повороте. А ещё мне хочется есть. Одна мысль о еде скрутила желудок, а рот наполнился слюной. Я не ела со вчерашнего утра!

В комнате я обнаружила Элис, бегающую в ванную и обратно, и Виви, с преспокойным видом расположившуюся на кровати, одетую и с красиво уложенными волосами. Она, казалось, все свое внимание обратила небольшой книжке у себя в руке.

- Мы не слышали, как ты ушла, - заметила Виви, перелистывая страницу.

- Я проснулась рано и решила освежиться, - я остановилась в дверей, не зная, куда идти. Виви подняла голову, оглядывая меня с ног до головы.

- Тебе бы умыться. И причесаться, - добавила она, вновь утыкаясь в книгу. - Только чуть позже. Сейчас в ванной бедокурит Элис.

- Я подожду, - поспешно отвечаю я, собираясь с мыслями. Нужно было попросить Виви показать мне, где столовая. А потом и узнать, где получить расписание, ведь оно до меня до сих пор не дошло, хотя должно было появиться ещё вчера вечером. - Виви..эм.. не могли бы вы мне помочь?

- Для тебя - Вивьен, - девушка бросила на меня хмурый взгляд. - И да, могли бы. С чем тебе нужна помощь?

- Да, эм, Вивьен, вы не могли бы показать мне, где тут столовая? Я ещё не могу ориентироваться в таком множестве коридоров, - отвечаю я, выдержав паузу.

- Могли бы показать. Мы сами туда пойдем, когда Элис закончит со всеми делами, - Вивьен повысила голос на последних словах, и из ванны донеслось копошение, после чего дверь распахнулась и появилась Элис.

- Я готова! - победоносно восклицает она, откидывая пушистые кудри назад. Широко улыбнувшись, Элис одергивает подол юбки.

- Сейчас наша соседка пойдет умоется, и мы направимся на завтрак, - Вивьен кивнула в сторону ванной комнаты.

- Я быстро, - я спешу скрыться за дверью. Умыв лицо холодной водой, я оглядываю полку над раковиной. Тут стоят три щетки - каждая в своем стаканчике. Приглядевшись, я выделила одну, которая выглядела новее всех и взяла ее. Всё-таки, нельзя забывать о личной гигиене.