Невеста в бегах

Глава 1

Маргарита

Предновогодняя суета охватила весь город. Более четырех тысяч световых декоративных конструкций украсили столицу нашей Родины. Особую атмосферу создали главные символы праздника — нарядные новогодние ёлки, украшенные разноцветными шарами, звездами и яркими гирляндами.

К Новому году все готовятся задолго до его наступления. Праздничное настроение охватило людей уже в начале декабря. Все стараются приобрести подарки для своих близких, закупить деликатесы на праздничный стол, мандарины и апельсины, шампанское. А за пять минут до Нового года собраться у телевизора и слушать поздравительную речь главы государства.

Последние две недели перед праздником оказались теплыми. На улице было темно, шёл мокрый снег с дождём, на дорогах гололедица, а температура не совсем зимняя – и это в середине декабря.

Я возвращалась с кладбища, где месяц назад была похоронена вся моя семья – мать, отец, сестра с мужем и маленькая племянница Сонечка. Ехали с дачи и попали в аварию. У снохи был юбилей, и решили справить с размахом с шашлыками на природе, с приглашением гостей…. А я осталась в Москве, нужно было закрыть сессию в институте, это и спасло мне жизнь.

— Может, лучше было уйти со всеми, чем остаться одной в трехкомнатной квартире, где каждая вещь напоминала о безвременно ушедших любимых людях? — мысли метались в голове, одна ярче другой.

Нет, не подумайте, мысли о самоубийстве меня не посещали, не хотела брать грех на душу. Но, если кому-то захочется прибить тут же на месте, сопротивляться не буду.

Тяжело вздохнув, открыла подъездную дверь и вошла внутрь. Возле грузового лифта валялись бумаги и всевозможные железяки, видимо его ремонтировали. Оглядев это безобразие, я вызвала второй, чтобы подняться на девятый этаж. Дверь лифта отворилась, приглашая внутрь коробки. Лифт поднимался, а я следила за индикатором, указывающим этажи. В какой-то момент кабинка дернулась, цифры забегали в непонятном хаосе, свет погас, и лифт стремительно полетел вниз.

«Значит, правда, что под Новый год желания сбываются!» — успела подумать и от сильного удара потеряла сознание.

Уже позже, вспоминая последние моменты свои жизни, я была уверена, что соседка, следом зашедшая в подъезд, услышала грохот и вызвала диспетчера по номеру телефона, висевшего на стенде. Наехали полицейские, скорая… на этом всё, белое пятно.

***

В сознании вспыхивал яркий свет, проносилась череда образов, и всё снова погружалось в непроницаемую тьму. Так продолжалось несколько раз, пока в какой-то момент не пришла в себя.

В помещении, где я находилась, стоял запах затхлости и пыли. Лежа на чем-то твердом, глухо застонала, хватаясь руками за голову, затем медленно открыла глаза и огляделась.

В промозглом сыром чулане в углу стоял некрашеный стол, два скособоченных стула, дряхлая печь, готовая в любую минуту рухнуть. Всё помещение было чуть больше шести квадратных метров. Через маленькое зарешеченное окно, расположенное прямо над потолком, пробивался ярким светом солнечный луч, ударивший в глаза, отчего боль увеличилась, и я вновь, не сдержавшись, громко застонала.

За стеной послышался женский визгливый вопль, который сотряс воздух страшными проклятиями.

— Где эта гадина? Мне легче убить её, чем прокормить лежебоку! Дрянь, она до сих пор нежится в постели, а я должна искать её по всему дому?

Голоса приближались, пока дверь не распахнулась и на пороге не появилась худая женщина в состоянии бешенства, с красными пятнами на лице, которые ежесекундно менялись, пока полностью не стали ровного тёмно-бордового цвета. Она вопила так, что слов совершенно невозможно было разобрать. Закрыв уши ладонями, чтобы противные высокие ноты не причиняли боли еще больше, я растерянно огляделась, не понимая, где я и что вообще происходит.

Это задело женщину, и она, схватив меня, несчастную, за волосы, стянула с деревянного топчана и швырнула на земляной пол. Повторный удар головой, привел к лёгкой дезориентации и появлению звёздочек перед глазами. От неожиданности громко вскрикнула, чем вызвала довольную улыбу на лице истерички. Кивнув рядом стоявшему верзиле, она последовала на улицу, а этот детина, схватив меня за волосы, потащил волоком на улицу. Отрезать их что ли? Неповадно будет таскать за них.

Выросшая в семье со старшим братом, который был еще тем драчуном, умела дать сдачи и, не выдержав таких издевательств, пнула стоявшую рядом и злорадно ухмылявшуюся женщину в живот. Еле поднялась, пока та, согнувшись, пыталась вдохнуть воздух, и схватила ее за каштановые волосы.

— Кто ты такая, чтобы нападать на меня? — взбеленилась я, но не успела сделать что-либо, когда тело сковало так, что я не могла пошевелить даже пальцем.

Меня парализовало? Но тогда я должна не стоять, а лежать без движения. Подняв глаза, увидела в проеме рыжеволосого юношу. Если бы не оскал на лице и злой взгляд, бросаемый в мою сторону, его можно было бы назвать красивым.

— Ты забылась, тварь, кто тебя кормит, и в чьем доме ты живешь?!

После этих слов внутри всё сжалось от страха, и я ощутила непреодолимое желание оттуда сбежать. Но каким-то непонятным способом, чувствовала, что это не мои эмоции.

Он плавно и неторопливо, не отводя взгляда карих глаз, приближался, словно хищник, подкрадывался к своей жертве. При этом, чувствуя ужас заложницы обстоятельств, он купался в моем страхе и боле. Словно паук, окутавший паутиной свою жертву и желающий полакомиться добычей.

Не знаю, каким образом в руках у него оказался кнут. Он бил рукояткой по своим начищенным сапогам и со звериным оскалом продолжал наступать на меня. Не знаю, что на меня нашло, но я постаралась сбросить с себя эту завороженность и бежать, бежать как можно дальше. У меня почти получилось, но в этот момент воздух разрезал свист кнута, опустившегося на руку, словно на неё плеснули кипятком. Я сжала зубы, чтобы не застонать, не хотела радовать его своей беспомощностью. Он усмехнулся и вновь поднял кнут…