Невеста в бегах. Хозяйка Запретных пустошей

Глава 19

Слышу эту фразу, и руки-ноги тут же отнимаются.

Отблагодарить. За спасение.

Ничего хорошего здесь не сулит ни одно слово. Выходит, он спасал меня из корыстных побуждений? Не из человеколюбия и простого желания помочь?

“Какое человеколюбие?” – сердито одёргиваю я себя, – “Очнись, Джина! Уже забыла, как он тебя прижимал, когда на руки поймал? Ясно же, что тут никаким человеколюбием даже не пахнет!”

Ой-ой-ой. Что же делать? Такое ощущение, что оживает мой ночной кошмар!

Я одна. В глуши. Наедине с большим и сильным мужчиной, у которого крайне недвусмысленные планы на меня и явно… тут я нервно сглатываю и морщусь от того, как царапает горло… на моё тело.

– Что вы имеете в виду? – слышу свой дрогнувший голос со стороны.

Надо срочно его поставить на место! Да! Чтобы даже не думал ни о чём таком!

– Чтобы вы знали, – добавляю, стараясь говорить как можно твёрже, – я не одна! В доме ещё мой… брат. Да. Он очень грозный. Он, чтобы вы знали, держит подпольные бои и сам в них принимает участие. Он за меня любому голову оторвёт!

Конечно, я всё вру. Нет у меня никакого брата. Даже отца нет.

Сын мачехи не в счёт. Это мелкий противный мальчишка, который только и умеет пакостничать и ябедничать, вечно обвиняя меня во всех грехах.

Выпаливаю эту ахинею на одном дыхании и украдкой посматриваю на Седрика. Сработало или нет?

– Брат? – повторяет он, и в его глубоком низком голосе, который почему-то вызывает у меня дрожь по всему телу, слышится лёгкое недоумение, – ну что же, это хорошо, что вы тут живёте не одна.

Окидывает меня внимательным взглядом с головы до ног, отчего я отступаю на шаг. Прищуривается.

– Я был бы крайне рад познакомиться с вашим братом, – говорит он, проникновенно глядя мне в глаза, – не пригласите меня в дом?

– Нет! – выпаливаю я быстрее, чем успеваю сообразить. Тут же чувствую мощную волну стыда, которая обливает меня, – он… он спит! Его не надо тревожить!

Драгган вздыхает и… подходит ко мне ближе. Почти вплотную. Ещё чуть-чуть – и я уткнусь носом ему в грудь. Аромат кофе и дыма становится сильнее, и я невольно чувствую, что плыву, растворяясь в нём…

– Джиневра… – слышу сквозь туман голос Седрика и выныриваю из непрошенной неги.

– Джина, – сердито поправляю его, – просто Джина. Джиневрой меня никто не зовёт.

– Хорошо. Джина. Посмотрите на меня.

Нехотя подчиняюсь. Видимо, делаю это недостаточно быстро, потому что он берёт меня за подбородок и мягко, но настойчиво заставляет поднять голову.

– Никакого брата нет, верно? – спокойно говорит он. В его голосе нет ни капли осуждения или злой иронии. Есть только лёгкое любопытство, – вы ведь нарочно его придумали, чтобы меня отпугнуть?

И это так не похоже на его манеру вести себя до этого, что я теряюсь.

– Брата нет, – вздыхаю я, потому что понимаю: отпираться нет никакого смысла.

Он видит меня насквозь. Это даже пугает. Как так? Мы даже часа не знакомы…

– Я понимаю, – продолжает Драгган, не отпуская меня, – что мог вас напугать. Но поверьте – у меня и в мыслях нет причинить вам какой-то вред. У меня такое правило – я никогда не трону ни одну женщину, тем более, такую беззащитную, без её согласия.

Почему-то сразу в это верю. От Седрика веет какой-то спокойной силой, которая внушает уверенность в его словах.

Уверенность в том, что я в безопасности. Ловлю себя на этом ощущении и невольно вспоминаю Эвана. Чувствовала ли я себя так рядом с ним? Наверное, нет…

Непрошенное воспоминание о предательстве Эвана вновь бередит душу. Но эмоции по этому поводу уже как будто бы притупились… да и образ моего бывшего жениха успел подёрнуться дымкой.

Надеюсь, я больше о нём никогда не услышу!

Зато теперь я чувствую себя полной идиоткой. Чувствую, как щёки краснеют, и встряхиваюсь.

– Спасибо за пояснение, – впервые улыбаюсь ему, – но в дом пригласить не могу. У меня там неприбрано. Уж извините…

Уверенность уверенностью, но вот так вот запросто пригласить незнакомца в дом я пока не отваживаюсь. Да и я о нём даже толком ничего не знаю.

Он ничуть не расстраивается. Отпускает мой подбородок и отступает на шаг.

– Тогда не буду напрашиваться, – усмехается он, – только вы всё-таки подумайте над тем, чтобы защитить дом. Я знаю хорошего заклинателя из Сильвер-лейка, это город неподалёку. Он наложит на ваш особняк охранные плетения, и тогда внутрь не проникнет ни один непрошенный гость. Если захотите, я отвезу вас к нему.

– Спасибо, – киваю я. На заклинателя у меня пока нет денег, но предложение хорошее. Как ни крути, ночевать в ничем не защищённом особняке некомфортно…

– А вы знали тех, кто тут жил до меня? – осторожно интересуюсь. Вдруг мне выпал шанс узнать о них побольше? – Тех, кто пропал?

Седрик качает головой.

– Я просто знал, что тут жила семья, – пожимает он плечами, – больше подробностей не знаю.