Невеста в бегах. Хозяйка Запретных пустошей

Глава 25

“...пожалеть о своём решении”, – слова Седрика эхом отзываются в ушах.

Это ещё что значит? Звучит очень зловеще!

Вдруг Драгган и сам кажется мне жутковатым. Его мощная фигура, окутанная сиянием фонарного света, возвышается надо мной, как гора – над беззащитным котёнком.

По коже пробегает холодок, я сглатываю и на всякий случай делаю шаг назад.

А ведь я про него совсем ничего не знаю. Кроме имени, того, что он на короткой ноге с Хольтом, и того, что его побаиваются.

И это не значит ничего конкретного. Последнее так и вовсе не в его пользу говорит.

Меня вдруг осеняет мысль, которая мне совершенно не нравится.

А если он и вовсе какой–нибудь предводитель местных бандитов? Тогда это объяснило бы всё!

Холодок по коже превращается в самый настоящий озноб.

– Джина? – прищуривается Седрик, – Всё в порядке?

Видимо, догадка про бандитов заставила меня побледнеть.

– Я просила называть меня Элизабет, – бормочу я, пряча глаза.

Драгган оглядывается и пожимает плечами:

– Здесь никого нет, кто мог бы меня услышать.

Он прав. Мы стоим одни посреди обезлюдевших торговых рядов. Осознание этого ещё сильнее подхлёстывает меня сделать ноги как можно скорее!

Похоже, Седрик это чувствует. Он миролюбиво поднимает ладони.

– Что ж, не хочешь – не буду настаивать. Спокойной ночи, и надеюсь на скорую встречу.

– Взаимно, – выдыхаю с облегчением. Опускаю плечи, которые, оказывается, всё это время были страшно напряжены, – спокойной ночи, Седрик. Большое спасибо за то, что сегодня помог.

Он внимательно смотрит на меня. Его губы разлепляются, словно он хочет что-то сказать… но тут же смыкаются вновь.

Драгган кивает мне на прощание, разворачивается и растворяется в ночи.

***

Дорога, что ведёт от Дорка до Гленмура, лежит через поле. Когда мы шли по ней с Глендой, вовсю сияло солнце и пели птицы.

Однако сейчас, когда предстоит идти мне одной, дорога ныряет в темноту ночи. Птицы молчат, лишь раскатисто стрекочут цикады. Лицо обдувает прохладный ветерок, и одуряюще пахнет лавандой и душистым табаком.

На небе мерцают звёзды, а вот луны не видно. Похоже, я угодила в полнолуние…

Ну и ладно. Тут идти не так далеко, так что просто прибавлю шаг и быстренько доберусь до Гленмура!

Но идти совсем без света страшновато. На счастье, я помню простенькое заклинание, которое называется “светлячок”.

Щёлкаю пальцами, произношу “люмен!” и передо мной повисает ярко-белый шарик света размером с мой кулак.

Так-то лучше. Моей магической энергии должно хватить как раз на путь до Гленмура…

Ещё раз проверяю, всё ли я захватила с собой. Деньги – на месте, крынка с творогом – тоже, жетон Гильдии – есть. Уф!

Расправляю плечи и решительно отправляюсь в путь.

Огни Дорка остаются за спиной. Я стараюсь смотреть только вперёд и периодически – под ноги, сердито отгоняя от себя все нехорошие мысли.

А они, как назло, всё лезут и лезут!

И крутятся вокруг Седрика Драггана. Стоило мне уцепиться за догадку о том, что он на самом деле может оказаться бандитским главарём, так теперь это не идёт из головы. Ни в какую.

Уж сколько я себе ни твержу, что Драгган не похож на преступника, всё без толку.

“А много ты преступников видела?” – ехидно интересуется внутренний голос, – “Седрик же говорил, что связан с торговлей. Многие ли бандиты ей занимаются? Или вот Эван. Был похож на того, кто однажды решит от тебя избавиться?”

И то верно.

Тут меня озаряет такая идея, что я невольно спотыкаюсь и едва не лечу на землю.

А не кажется ли мне, что Драгган как будто бы всё настойчивее сокращает дистанцию между нами?

Кажется. И даже очень.

Перебираю в уме наши с ним встречи. Сначала под дубом, потом Гильдия, теперь вот торговые ряды… за неполных два дня он уже успел не просто втереться мне в доверие, но и слёту перейти на “ты”.

Осознав это, я чувствую, как ёкает сердце. Меня охватывает странное чувство: с одной стороны, такое поведение Драггана тревожит меня и заставляет ломать голову в поисках ответа: что на него нашло?

Зачем я ему сдалась? Уж явно не варенья моего захотел!

А с другой, не могу сказать, что мне такое поведение Седрика не нравится…

Мысли заворачивают куда-то совсем не туда, как вдруг резко обрываются. Я замираю на месте, будто вкопанная.

Ночную тишину, наполненную мелодичным цвирканьем цикад, разрезает новый звук.

Стук копыт и шуршание колёс.

Кто-то едет по дороге следом за мной.

“Седрик?” – мелькает в голове. Странно, но его имя успокаивает меня, и я ловлю себя на том, что буду только рада, если это действительно окажется он.