Невеста в цепях, или ну, дракон, погоди!

Глава 6

Передо мной стояло одиннадцать девушек моего возраста. Все как одна в розовых платьях со сводящими меня с ума рюшами и… со светлыми волосами, такого же оттенка, как у меня, убранными наверх.

В руках девушки держали синие, выбивающиеся из общего вида, плащи, а в глазах, направленных на меня, светился какой-то невероятный восторг.

Так на меня даже папа не смотрел, когда какой-нибудь прием с моим участием обходился без эксцессов…

Интересно, что с ними и… и почему их такое количество, не говоря уже о внешнем виде?..

Включая служанку, что зашла ко мне в купальню, их было двенадцать.

Я вновь взглянула на их, полные надежд, лица, а внутри у меня неприятно йокнуло.

Двенадцать служанок в распоряжении… Я уже такое уже видела. Мне, как принцессе, полагалось пять служанок-помощниц. Хотя все мое детство это были больше не помощницы, а надзирательницы, старавшиеся не допустить… «разрушения дворца», а потому не пускавших меня бродить там, где захочется, и делать то, что нравится.

Я, конечно, все равно убегала, но рано или поздно меня выискивали и под конвоем более быстрых и маневренных стражников (им-то юбки не мешали меня ловить) доставляли либо к Ноэлю, либо уже позже, к матушке. Там же меня обычно и ждала лекция на тему «Да не разрушь же ты дворец своих предков, неразумное чадо»…

Возвращаясь же к насущному, двенадцать девиц в розовом в полное распоряжение – это странно. Потому как двенадцать – это стандартное количество служанок для… королевы. А если вспомнить слова беловолосого Айса и его обращение, то дурное предчувствие только усиливается.

Бежать! Бежать скорее!

Не хочу разбираться, что затеял король Огненных островов!

Но несмотря на внутреннюю панику, «снаружи» я мягко улыбнулась, окидывая всех твердым, но дружелюбным взглядом.

Пусть бежать мне сейчас и хочется, но всегда что-то может пойти не так, а мне нужны будут вольные или невольные помощницы.

– Рада познакомиться с вами, девушки. Благодарю за то, что согласились служить мне.

Девушки тут же начали улыбаться, делать книксены, а кто-то и вслух отвечать на мое обращение.

О-о-очень интересно…

– Скажите, как давно вы работаете при дворе? – с неизменной улыбкой задала я вопрос, отслеживая их реакции.

Несколько девушек открыли было рот, но не решились ответить. Другие же, поторопились озвучить все, словно боялись, что больше внимания, чем сейчас, я им не уделю. А им оно было, будто бы ну очень нужно.

– И чего вы как курицы квохчете?! Думаете, госпожа хоть что-то поймет? – притопнула ногой служанка, что заходила за мной в купальню, а я с куда большим интересом посмотрела на нее. – Так. Те, кто работает меньше полугода – два шага назад. Одинаковых шага! Те, кто меньше трех месяцев – три шага назад. Отлично. Госпожа, я и Виталина работаем здесь уже восемь месяцев. В один день устроились.

Я невольно хмыкнула, довольная тем, как девушка всех построила, но тут же нахмурилась.

Отдавать в распоряжение (предположительно будущей королеве) двенадцать служанок, из которых хоть что-то понимают во дворце всего две – безумие!

Меньше трех месяцев назад устроились сюда целых восемь служанок! Меньше… да их могли взять даже вчера! Не говоря о том, что они выглядят, как мои ровесницы…

Тем не менее молчать было нельзя.

– Спасибо, что помогла разобраться…

– Олия, госпожа, – понятливо отозвалась она, сделав книксен.

– Спасибо, Олия, – повторила я и повернулась к остальным. – Девушки, с вами я буду знакомиться постепенно. Надеюсь, вскоре каждая из вас заслужит право быть мне представленной.

На лицах служанок застыло непонимание, а после, кинув взгляд на организовавшую их Олию, глаза их буквально засветились. В этот раз согласного гомона не последовало, но вначале одна, две, а потом и все остальные девушки присели в книксене.

Приятно видеть, что они не безнадежны.

Но их подготовка определенно вызывает вопросы. Ведь служанки – это лицо их госпожи.

– Разрешите уточнить, госпожа, – сделав еще один книксен, произнесла та, кого Олия назвала Виталиной, а получив от меня одобрительный кивок, продолжила. – Могу я вам помочь подобрать наряд, который вы наденете после ванных процедур?

Я вновь кивнула, а когда на лицах остальных служанок отразилось огорчение и даже зависть, поняла – Виталина не так уж проста. Девушка поняла, что ее представили раньше остальных, и решила «закрепить» мою память своей полезностью. Что же, она определенно молодец. Такое нужно поощрять.

– Буду благодарна, Виталина, – улыбнулась я ей. – Олия, составь нам компанию.

Обе служанки довольно переглянулись, а остальным ничего не оставалось, кроме как дождаться нас.

Покинув розовую гостиную, где стояло столько служанок в розовом, первое, что мне хотелось – это забежать в купальню и дать возможно глазам отдохнуть, но нет. Это слабость, а демонстрировать ее нельзя.

Я хотела было пройти сразу в гардеробную, чтобы поскорее закончить с выбором платья (наименее розового из всех) и уже покинуть свои покои, как вновь глаз поймал что-то отличающееся от раздражающей цветовой гаммы.

Пройдя к прикроватной тумбе, я с удивлением обнаружила на ней тот необычный цветок, что был в петлице у короля Райнара.

Почему он оставил его здесь?

Задумчиво взяв его в руки, я поднесла его к носу, ловя сладковатый и неуловимо легкий аромат цветка.

– Ох, госпожа, это же леизарис! – всплеснула руками Олия, почему-то выглядевшая сейчас донельзя растроганной.

– Хм… Ты знаешь его значение? – уточнила я, круча в руках цветок и разглядывая, как необычно он сочетает в себе и фиолетовые, и синие, и даже красные оттенки.

– Простите… я забыла…

Олия пристыженно замолчала, похоже, уже жалея, что открыла рот, но на выручку ей пришла Виталина.

– Госпожа, это очень редкий цветок, растущий только на склоне Изумрудных гор. Достать его невероятно сложно, а многие знают, как он выглядит только из сказаний.