Невеста в цепях, или ну, дракон, погоди!

Глава 9

Вначале, пока русал мог меня видеть, я действительно прошла по коридору, но стоило скрыться с его глаз, начала действовать.

Потенциальных преследователей нужно путать, так что я принялась спрашивать у встречающихся мне по пути служанок, то одно, то другое.

У одной женщины я уточнила, как добраться до крыла, где обитает прислуга, у второй, где находится прачечная, у третей, где кухня, а у четвертой, где выход из дворца…

Я бы задала еще пару десятков вопросов, но побоялась, что тогда меня за этим занятием смогут застать, ведь времени прошло немало…

Вариантов, где переждать зарождающуюся бурю и мои собственные поиски, было слишком много.

Но первым делом я все же заглянула в прачечную, чтобы вскоре разочароваться в этой мысли: чересчур предусмотрительные работницы не позволили зайти внутрь посторонним, опасаясь, что кто-то захочет испортить отстиранные наряды. Выдать мне платье или хотя бы пустить внутрь, где бы я «случайно» намочила тунику, попросив взамен другое одеяние, они не соглашались несмотря на все мое красноречие. А потому искать место, где можно спрятаться хотя бы до ночи, предстояло все в тех же приметных штанах и тунике.

Что же, где наша не пропадала…

Попробуем очень быстро думать, где обитатели дворца будут искать меня в первую очередь…

Я бы искала возле выхода из дворца, проверяя все укромные места, где можно спрятаться. Недостатка в поверяльщиках не будет, так что рано или поздно на первом этаже меня найдут…

Далее, я бы проверила все гостевые покои – наверняка пустующих, рассчитанных на гостей – много. Принцесса, по их мнению, должна спать в удобной кровати, раз уж ее не окажется в конюшне на стогу сена…

Значит, и от удобств держаться нужно подальше.

Но прикорнуть хотя бы на пару часиков стоит, чтобы в волчий час, когда все потеряют бдительность, попробовать вырваться из дворца.

А где у нас есть спальное место, но там точно не будут искать меня?..

На ум приходит два варианта: спальня Его Величества короля Райнара, куда я точно не пойду добровольно, и… темница.

А почему нет?

Мрачновато, конечно, но зато тихо и даже по-своему уютно. Опять же, после пансиона, может, я даже разницу не замечу...

Определившись с направлением, я решительно пошагала искать лестницу, ведущую вниз. Заглядывая в разные двери в поисках той самой лестницы, я обнаружила несколько кладовых. Из одной я позаимствовала самую маленькую палку колбасы, из второй крышку, похожую на поднос, и третей кувшин, который там же и наполнила виноградным соком. Не самый частый в моем королевстве напиток, оттого показавшийся мне слишком приторным. Но выбирать не приходилось.

Через еще две двери мне повезло найти огромное серое полотно, которой укрывали бочки.

– Прекрасно! Теперь у меня сразу появилась и юбка, и покрывало, – довольно хлопнула я в ладоши.

Тряхнув полотном, чтобы избавиться от пыли, я наскоро обвязала его вокруг талии, в складках спрятав палку колбасы, а на импровизированном подносе оставив только кувшин. А то мало ли, еще заберут мой обед и ужин в одном лице…

Дальше дела пошли веселее.

Редкие встречные уже не обращали на меня столько внимания, а я перестала петлять и без конца менять направление, чтобы сбить потенциальных преследователей… Ведь если будут расспрашивать, кто видел девицу в штанах и тунике, то быстро выяснят, что я в одном направлении двигалась… Тогда найти меня труда не составит.

Я это уже все проходила, когда, будучи маленькой, от своих воспитательниц, а потом и маминых служанок убегала…

Кто же знал, что все свое детство я готовилась именно к этому моменту?

Донельзя довольная собой, предвкушая скорую трапезу и отдых, я, наконец, нашла лестницу и принялась спускаться по ней вниз, а после уверенно сворачивать то в один коридор, то в другой, надеясь найти выход к казематам.

Несколько раз мне встречались стражники, но служанка, несущая кому-то кувшин, не вызывала у них ни малейшего интереса. Да и я, старательно не обращала на них внимание.

Уверена, рано или поздно, блуждая по подземельям дворца, я бы вышла к темницам, но тут из арки, мимо которой я как раз проскочила, раздался громкий и грозный голос короля Райнара:

– Меня не было всего два часа! Как твои служанки, Лизабетт, могли потерять Альдамиру?!

Ой, кажется, я выбрала не то направление…

– Райнар, эта девчонка сумасшедшая! – раздался стервозный голосок, от которого так и хотелось поморщиться. – Я уже тысячу раз говорила и тебе, и Айсу, что она крайне избалованная особа и…

– Остановись, Лизабетт, – угрожающе прозвучал голос дракона. – Советую подумать в следующий раз, каким тоном ты говоришь о своей возможной королеве и моей истинной паре.

Вместо извинений, в ответ послышалось громкое фырканье:

– Отлично. Вот и произошло то, чего ты опасался. Ты только раз увидел эту… принцессу, – явно в последний момент сменила она определение, – а уже хочешь жениться. Где твой разум, Райнар? Я как советница, хочу обратить внимание, что девочка… эта принцесса – опасна. Не стоит вам больше видеться, иначе всем твоим планам – конец.

Я непонимающе нахмурилась, сделав крошечный шаг назад. План? Опасна? Разве дракон не желает поскорее жениться на мне?

Очень хотелось заглянуть за угол и посмотреть на выражение лица короля Огненных островов, но это было бы полнейшей глупостью. Я и так рискую, не убегая сейчас куда подальше…

Но ведь информация – это очень важно! Да и… просто интересно послушать, о чем, а главное, «как» дракон говорит со своей советницей.

– Забываешься, Лизабетт, – холодно произнес Райнар. – Оставь свои манипуляции подчиненным, а что делать со своей истинной, я решу сам. Если ты, и твои служанки, конечно, не упустите ее снова. Как давно Альдамира пропала?

– Простите, что я всего лишь беспокоюсь о вас, мой король, и желаю выполнить свою работу… Принцессу найдут в течение часа, – отозвалась Лизабетт тише, а голос ее практически звенел от плохо скрываемой обиды. – Все выходы уже тщательно охраняются. Осталось только выманить эту хитрую дев… принцессу.