Невеста в довесок

Глава девятая, или Магия специй

Признаться, мне даже было немного не по себе, когда все феи собрались вокруг меня. Побросали свои дела и зависли цветными пятнами за моей спиной, пока я открывала шкаф с ингредиентами.

На меня пахнуло прохладой, а потом и приятным запахом свежих овощей, сложенных на подушках изо льда кусков сырого мяса, а после и специй.

Я долго разбиралась в мешочках, баночках. Что-то нюхала, что-то пробовала на вкус. Ребенок не отвлекал, только иногда по телу проходила приятная волна тепла, когда аромат или вкус специй казался мне знакомым и приятным.

На самом деле аналогов продуктов, которые были знакомы мне с Земли, оказалось довольно много. Овощи отличались или цветом, или формой, сахар и вовсе оказался менее сладким и почему-то зеленым. А вот разнообразие мясных вырезок меня порадовало, оставалось только понять, насколько похожи они на курятину или говядину по вкусу.

— Хорошо. — Чихнув от запаха специи, похожей на перец, повернулась к феям. — Я благодарна  вам за то, что согласились поэкспериментировать под моим началом. Сразу скажу, я никого не заставляю. Если вы не хотите, то можете вернуться к своим делам.

— Леди Ксана, а отдохнуть можно? — пискнула одна из фей и тут же опустила глаза.

— Как тебя зовут?

— Юрь, — еще тише произнесла она.

— Конечно, если хочешь отдохнуть, то я не заставляю. — Я улыбнулась, не в силах воспринимать фей как взрослых людей. Мне они казались детьми. Маленькими, милыми и исполнительными детьми.

— Я тогда тут посижу. — Юрь еще больше смутилась, указав ручкой в сторону окна.

— А почему не отправишься к себе? — нахмурилась я. — У вас же есть свои комнаты?

Задавая этот вопрос, я уже не совсем была уверена в таком развитии событий. Мало ли какие у них законы.

— Есть, — согласилась Юрь, не заметив, как я облегченно выдохнула, — но я еще не отработала все часы. Мы должны находиться на кухне от рассвета до заката.

— Все время? — удивилась я.

— Да, таков приказ первого советника, — за свою подчиненную ответила главная фея.

— И что, на всех хватает работы? — Я сама понимала, что лезу уже куда дальше простого приготовления пищи, но не могла остановиться.

Миль испуганно оглянулась на Стефанию, которая сидела на лавке у двери и крутила в руках позолоченное круглое зеркальце.

— Не всегда. Но таков приказ.

— Понятно-о-о-о, — задумчиво протянула я, а потом тряхнула головой. — Ладно, тогда пусть те, кто устал, отдохнут, а с остальными я хочу обсудить вкусовые пристрастия разных рас.

Несколько феечек поспешили за Юрь, а я начала пересказывать феям то, что совсем недавно услышала от Стеф. Сама эльфийка подошла ко мне спустя несколько минут и поправила в некоторых моментах.

— То есть вы хотите, чтобы мы готовили блюда, опираясь на правила, которые вы только что нам рассказали, леди Ксана? — уточнила Миль.

— Нет, я просто предлагаю, — осторожно уточнила я. — Я ведь правильно понимаю, что меню вам нужно утвердить с первым советником или его императорским величеством?

— Нет, нам не нужно утверждать мен.. мэн… то самое. Я ведь правильно понимаю, что вы так называете перечень блюд?

— Да, все верно. — Я улыбнулась. — Прошу меня извинить за неизвестные вам слова.

— Нет-нет, не извиняйтесь, леди Ксана, — поспешила взмахнуть ручками главная фея, а потом опасливо глянула на Стефанию. — Ведь сам правитель приказал слушаться вас. В таком случае мы готовы выполнять любое ваше поручение.

Вот тут-то я и замерла. Потому что если Нейтан на самом деле отдал такой приказ, то это огромная победа. Но и большая ответственность. Ошибись я сейчас хотя бы раз, сложно будет потом доказать, что все я делала в благих намерениях. А не напакостить решила всему замку.

— Стефания, можно рассчитывать на помощь? — уточнила я, повернувшись к эльфийке.

— Конечно. — Она лучезарно улыбнулась. — Что от меня требуется?

Последующие несколько, наверное, часов мы, а точнее, Стеф рассказывала феям все нюансы тонкостей вкуса. Судя по ее заинтересованности, девушке тоже надоело через раз ходить в город за нормальной пищей. Все же у фей иногда получались съедобные сочетания продуктов, но, так как они сами их не пробовали, без рецептов было сложно.

А как оказалось, эксперименты они любили.

— А что, если сюда добавить это? — пропищала рядом со мной одна из фей, опуская на стол магией мешочек с аналогом черного перца.

— Это сладкое блюдо, — терпеливо объяснила я, попутно наблюдая за тем, как другая представительница крылатого народца ссыпает в жидкое тесто кусочки яблока. Они его называли почему-то агляком. Но это было не так уж и важно. — А эта специя добавляет остроты. Ее лучше добавлять к мясу или супу.