Невеста в наследство. Когда часики тикают для него

24 декабря. 7,5 дней до новой жизни

«Корпоративные мероприятия — как расплата за профессиональные грехи исполнением ритуальных танцев на грани приличия и трезвости», — размышляла Лана, стоя перед зеркалом в женском туалете.

Она критически осмотрела свое отражение. Убийственное белое платье с открытой спиной и достаточно смелым, но не вульгарным декольте. Идеально подобранные аксессуары не перетягивали на себя внимание, волосы уложены мягкими волнами, падающими на обнаженные плечи, смоки айз и остальное просто слегка поблескивает. Лана осталась довольна балансом между деловым и соблазнительным.

«И кого мы пытаемся впечатлить, Лана Витальевна? — спросила она свое отражение. — Неужели ты все еще надеешься привлечь внимание того единственного мужчины в комнате, который, вероятно, будет слишком занят, впечатляя всех остальных женщин?»

Она вздохнула, поправила прядь волос и взяла клатч. Корпоратив начнется с минуты на минуту, и ей, как одной из ключевых сотрудниц аналитического отдела, неприлично опаздывать. Открыв дверь, Лана столкнулась с Ириной.

— Лана, очень красиво! Идем, — Ирина выглядела потрясающе в струящемся платье, подчеркивающем ее элегантность и зрелую женственность.

— Уже иду, — Лана невольно улыбнулась. Последнее время между ними установилась какая-то новая, странная, но приятная форма взаимопонимания.

Ресторан, снятый компанией для корпоратива, сиял – новогодние гирлянды, мерцающие огни, стильные композиции из еловых веток и серебристых шаров. Столы ломились от закусок, официанты бегали с подносами, бокалы с шампанским предлагали на каждом шагу. Диджей неторопливо настраивал оборудование, готовясь превратить официальное начало вечера в нечто более раскрепощенное.

Лана и Ирина сели за столик своего отдела, коллеги мгновенно окружили их, осыпая комплиментами, которые обе принимали с благодарной улыбкой. Было очевидно, что они стали негласными звездами вечера еще до его начала.

— Наши дамы сегодня просто огонь, ярче любых новогодних фейерверков, — заметил кто-то из финансового отдела, поднимая бокал в их сторону.

Ира и Лана улыбались, запретив себе язвить в ответ – в конце концов, алкоголь и ощущение праздника проявляли в людях что-то искреннее и скорее доброе, они еще успеют потом поупражняться в остроумии по поводу «гореть на работе», «гореть в аду» и прочих ассоциаций с огнем.

На сцене появился Дима в безупречном темном смокинге и шутовской короне. Он выглядел настолько органично в роли ведущего, словно родился для этого — харизматичный, искрящийся юмором, излучающий ту особую энергию, которая заставляет толпы людей замирать в предвкушении следующего слова.

— Дамы и господа! — его голос, усиленный микрофоном, прокатился по залу. — Приветствую вас на нашем ежегодном новогоднем безумии! Для тех, кто с нами впервые, предупреждаю: у нас тут не скучные тосты и формальные поздравления, а полное раскрепощение души, тела и, если повезет, кошелька родной компании!

Зал отозвался аплодисментами и смехом, Дима купался в свете софитов и общем внимании, как опытный пловец в родной стихии. В его жестах, улыбке и каждом брошенном в зал взгляде Лана видела ту фирменную уверенность, которая когда-то раздражала ее, а теперь… кажется заставляла сердце биться чаще.

Вечер разворачивался по классическому сценарию: речи директора, и еще одного, и акционера, и снова директора, дальше благодарности лучшим сотрудникам и нелепые конкурсы, которые ведущий умудрялся делать забавными и объединяющими.

Дима старался держаться подальше от Лидии Станиславовны, величественно восседавшей за VIP-столом в окружении других акционеров. Он чувствовал ее взгляд на себе, но делал вид, что полностью поглощен ролью ведущего. И украдкой смотрел на столик Иры и Ланы.

Лана это заметила, ее ответные взгляды Диме становились длиннее с каждым бокалом шампанского, но было непонятно, замечает ли он со сцены ее внимание.

«Интересно, на кого он смотрит? — думала Лана, когда Дима в очередной раз задержал взгляд на их столике. — На меня или на нее? Или ему просто нравится держать нас обеих в состоянии подвешенности, наслаждаясь своей значимостью и загадочностью?»

После очередного конкурса Дима объявил перерыв, музыка стала громче, всех звали на танцпол. Лана поднялась, чтобы размять ноги и продемонстрировать поклонникам из соседних отделов свою модельную походку, когда увидела, как Дима приближается к их столику.

— Мои две любимые коллеги! — он сиял почти детской радостью, в которой не было ни капли его обычной самоуверенности плейбоя. — Вы обе затмеваете вообще всех в этом зале.

Ирина улыбнулась с легкой ироничной теплотой:

— Прибереги свой профессиональный шарм для конкурсов, Дима. Нам пока хватает комплиментов от коллег.

— Разве могут быть комплименты излишними, если они искренние? — возразил он с притворной серьезностью, но в его глазах плясали озорные искорки.

Лана внимательно наблюдала за этим обменом любезностями, пытаясь понять, что все-таки происходит между ними.

Вечер продолжался, атмосфера становилась все более раскованной. После уже неизвестно какого бокала шампанского Лана почувствовала приятную легкость в теле и какое-то освобождение от привычной сдержанности. Она даже согласилась участвовать в одном из конкурсов, чем вызвала одобрительный гул коллег.

Дима тем временем на мгновение оказался в одиночестве у бара.

— Прячешься от своей поклонницы? — раздался знакомый голос.

Дима обернулся. Рядом стояла Ирина с бокалом в руке.

— От какой именно? — попытался отшутиться он.

— От той, что смотрит на тебя хищным взглядом весь вечер, — Ира кивнула в сторону VIP-стола.

— А, Лидия Станиславовна… — Дима поморщился. — Знаешь, я как-то иначе начал смотреть на эти мероприятия. Не как на обязанность, а как на возможность… сделать людей счастливее, хотя бы на один вечер, — он придвинулся ближе, как бы случайно коснулся рукой ее руки и сказал почти шепотом, — или хотя бы одного очень хорошего человека.