Невеста в розыске

Глава в которой Эмме приходит на ум гениальная мысль

Эмма вышла из укрытия и огляделась. Она стояла посреди большой комнаты, которая служила чайной, если приходило слишком много гостей. Тут было пусто, кресел никто не принёс, помимо старинного гарнитура прабабки. Стены, обитые деревянными панелями и оклеенные шелком, пустовали. 

Эмма прошла туда-обратно по комнате, потом поперёк, по диагонали и снова по горизонтали, но легче, увы, не стало. 

Отец не поверит, должно быть… 

Ну конечно, не поверит! А кто бы поверил в такую дикость!? 

Ни с кем из знакомых Эммы не случалось подобного… 

По расчету… ради папеньки и его денег… но папенька этого Гая сгноит потом в тюрьме! 

Эмма топнула ногой.

Сгноит ли? 

Она припомнила строгий взгляд отца и его слова:

«Мы не настаиваем на раннем браке, знай. Напротив! Я хотел бы, чтобы ты все обдумала. Так что я дам согласие, но это целиком и полностью под твою ответственность. Потом не ной и обратно не просись!»

Ну конечно… папенька не поймёт. Решит, что это очередной каприз. Сначала требовала, свадьбу ей подавай, а теперь на попятную. 

И снова обида прокатилась по венам волной магии, кончики пальцев засветились, и горячий пар испортил лак на старинном столике, возле которого стояла Эмма.

Она взвизгнула и отступила.

 — Дурацкая магия! Дурацкая! — и снова пар, только теперь на бирюзовой шелковой юбке появилось большое тёмное пятно.

 — Бесполезная! — рыкнула Эмма и покинула комнату, на ходу пытаясь высушить платье. 

Она неслась вниз по узкой лестнице для прислуги, но перед дверью, ведущей на первый этаж, застыла в нерешительности. Там бал… Там родители, подруги, которым она прожужжала уши о своём женихе. Там сам Гай, который будет снова улыбаться и сыпать комплиментами.

“Ах, какие у вас чудесные волосы, они как живые!”

“М-м… ваши глаза… никогда не видел такого цвета глаз!”

“Мы будем так счастливы в нашем домике у моря, милая Эмма!”

Эмма передёрнула плечами и, миновав двери, пошла вниз по лестнице. 

Помимо первого этажа в доме имелся наземный подвал. Гениальная архитектурная придумка матушки Эммы. Смысл заключался в том, чтобы с первого этажа открывался вид получше, будто это второй этаж, при этом на втором располагались спальни и он был для гостей полностью закрыт, а из того, что был под первым, сделали комнаты для прислуги, кухни и длинные помещения — склады для продуктов и старых карет. 

Там-то Эмма и оказалась, озираясь по сторонам.

Маленькой девочкой она обожала забираться в старые экипажи и представлять, что путешествует. Заигравшись, она порой вызывала дождик за окном, а после бродила с зонтиком по подвалу. Водная магия проснулась в ней раньше земляной и доставила всей семье сущую головную боль. 

Эмма шла, понурив голову, по длинному коридору, поглядывая на прислугу, которая взволнованно перешёптывалась, готовя праздничный ужин и разбирая спальные принадлежности для тех, кто должен был остаться на ночь. Работа кипела, но каждый проводил Эмму настороженным взглядом, будто хотел поддержать.

 — Миледи, — первой решилась заговорить личная горничная графини Гриджо, матери Эммы, Эллария. — Вы в порядке?

 — Мне печально, Эллария…

 — Быть может, чаю? В тишине, на кухоньке, — Эллария подошла ближе и погладила Эмму по плечу. 

 — Хорошая идея… А что там? — Эмма кивнула на тёмную комнату, дверь в которую была отворена. Внутри была кромешная тьма, но из-за падающего из коридора луча были видны высокие пирамиды из чемоданов.

 — Вещи гостей…

 — Что же у нас столько гостей, которые будут ночевать? — Эмма решительно направилась к комнатке. — К чему это всё?

Она открыла пошире дверь и окинула взглядом сундуки и дорожные сумки.

 — Кто-то проездом, потому вещи тут... пока моют да чинют кареты. Кто-то останется на день-два, а кто-то привёз подарочки к свадьбе.

Эмме тут же стало дурно, она обиженно сморщила нос и чуть было не всхлипнула. Постояла пару минут, пока Эллария терпеливо ждала, а потом вдруг закусила губу и резко развернулась на каблуках. Тон Эммы изменился, и Эллария тут же почуяла неладное, разволновавшись.

 — Вот что, милая, — начала Эмма, и даже взяла служанку за плечи. — Чаю я не хочу… Но ты мне помоги, хорошо?

Служанка кивнула.

 — Я страсть как хочу подарки посмотреть! Ну сил нет… Ты меня тут закрой и ступай, а я сама потом вылезу. Это меня повеселит, понимаешь?

 — Миледи… нельзя…

 — Ну что за глупости. Я же вижу, вон чемоданы тётушек, наверняка там подарки. Я их и буду смотреть. Ступай, ступай… и никому не говори! Я быстренько. Ты меня даже не заметишь!

Эллария вышла, и тут же у Эммы в голове зазвучал внутренний голос, сбивая весь настрой.

“Ой не нравится мне всё это!”

“Не гунди… У меня нет другого выхода!”