Невеста войны

Предисловие

Даже в аду не место таким, как ты. Тебе нет имён, званий, рангов. Ты лишён всякого смысла, которым наделяют смертных. Плетью висишь в воздухе, закованный в цепях и молишь только об одном: даруй мне цель. Одними губами. Шёпотом. Ты не в состоянии больше держать лицо. Вместилище боли_твоё тело преисполнено доверху. Даруй мне избавление.

— Сын мой, разве не мечтал ты о таком славном конце? Умереть за идею. Ты просишь об освобождении, однако сам кипишь внутри страстями, не желая отринуть всё людское, — темнокожий мужчина хватает тебя за загривок, приподнимая голову и вынуждая смотреть ему в лицо, — Молишь о новых идеалах, но куда завели тебя прошлые? — пот смешиваясь с кровью, стекает по подбородку, прочертив линию от виска к скулам, — Проси о величии, мальчик мой. И тогда я вознагражу тебя той силой, о которой ты и не смел просить.

— Даруй мне прощение за все мои прегрешения, демон, — со злостью выплюнув эти слова, ты снова повисаешь на стене в кандалах, они впились тебе в запястья и только это чувство, пожалуй, отрезвляет тебя, не давая окончательно сойти с ума.

— Нц... — твой собеседник цокает с таким пренебрежением, тело невольно содрогается от возможного удара, но его не последовало, — Перед тобой не простой демон. А властитель Ада. Я считал тебя более дальновидным, Магнус, — темное пятно крадётся по клетке, словно дикий зверь, отдаляясь от тебя и приближаясь снова, — Ты кажется не понял. У тебя нет выбора. Мне нужна твоя ярость, твоя ненависть, твоё желание убивать, — скрежет открывшейся двери, заставляет напрячься и приложить все усилия, чтобы поднять голову к тусклому свету, — Не проси о прощении, мальчик мой. Проси о величии.

Сквозь стенания, крики, слёзы отчаяния родился новый ты. Не хуже, не лучше прежнего. Просто другой. Сильнее, быстрее, злее. В прошлом ты служил благим намерениям, искренне веря своему императору. Идя след в след с великими полководцами, перенимая их опыт и стремления. Ты и заметить не успел, как превратился в одного из них. Жестокого, бесчеловечного, алчного. Ты голодал по власти и признанию. Пока не встретил ту самую, что разбила все твои прошлые одержимости вдребезги. Заставила поверить в то чувство, которое казалось тебе было чуждым. Диким. Таким далеким и ненужным. Бросало в жар от одной только мысли, каким уязвимым ты стал, встретив её на пути. Вспомнил о той мягкости и гибкости, что были позабыты и заброшены в глубине души. Закопаны под грудой амбиций и надуманных желаний. Покидать Валенсию оказалось больнее всего. Ты даже не ожидал той глухой, ноющей, всепоглощающей тоски, завладевшей тобой после смерти. Голубая кровь среди магов встречалась редко, ценилась дорого. Потому ты знал, если настанет час, где к ведьме подберется старуха с косой, альтернативы не будет. Ты примешь удар на себя. Защищая королевство и ту, кого не должен был, но полюбил. Не имел права, а забрал. И будь перед тобой тысячи возможных дорог, ты бы неизменно выбирал ту, что приведет к Валенсии. Видимо, именно потому твоё нутро тянулось к тем землям, где живы были человеческие эмоции. Где ты жил, дышал полной грудью и любил.

Узнать о положении вещей в провинции не составило труда. Пять лет без твоего участия не прошли даром, оставив земли Ланкастеров в упадке. Повсюду гремели войны и междоусобные стычки. Развратить и ослабить грешников – основная задача твоего пришествия. Но никто не сможет помешать тебе повеселиться между делом. По слухам для возлюбленной готовили новый брак, выбрав состоятельного спутника. Герцог Эдинбургский слыл властным, заносчивым, высокомерным. Он погубит Валенсию и не моргнет глазом. А ты не сможешь стоять в стороне, отправившись на её поиски.