Невеста волка

Глава 12. Они все не люди!

Всю обратную дорогу Бриан крутил к руках шарик с туманом и хмурил густые брови. Ришка, у которой накопилась куча вопросов, не решалась задать ни одного. Даже волку передалось мрачное настроение господина-лесничего, он не шевелясь лежал на полу и казался большим мохнатым ковриком.

Чёрная туча наползла на солнце. Такая плотная, что Ришке показалось, что наступил вечер. Только он как-то слишком стремительно наступил.

Бриан выглянул в окно, нахмурился ещё сильнее и тронул белого волка за холку. А когда тот поднял голову, кивнул на окно.

— Держи, не выпускай из рук, — Бриан вручил Ришке полученный от озёрной девы шарик. — И ни в коем случае не выходи из кареты. Ты меня поняла?

Ришка растерянно кивнула, а Бриан сказал всего одно слово волку:

— Пойдём.

Они оба выскочили из кареты, Бриан плотно закрыл за собой дверцу.

Ришка прильнула к окну, но кроме серого сумрака там клубился ещё и туман — ничего не разглядеть. Что-то большое и тяжёлое врезалось снаружи в стенку кареты. Кони захрапели, карета содрогнулась и накренилась, но на колёсах устояла. Зелёная плеть, больше всего похожая на побег плюща с листочками, просвистела возле окошка и с чавкающим звуком опустилось на того, кто шатал карету.

Ришка отшатнулась, но любопытство пересилило, она вернулась к окошку. На этот раз получилось рассмотреть нападающих. Обрётшие плоть сгустки тумана рвались к карете. Они то растворялись в серой мгле, то материализовывались снова. Ришка не видела их глаз, даже голов не находила, зато из аморфных тел в самых неожиданных местах вырастали когтистые лапы. Возле самой дверцы стоял Осин, и сейчас он никак не напоминал нескладное корявое дерево. Зелёная плеть росла у него прямо из руки, и он орудовал ей, не подпуская тварей к карете. Белой молнией мелькнул волк, пробил своим телом одного из монстров насквозь, и тот рухнул подтаявшим сугробом и обратно уже не собрался.

Осин вдруг подобрался и одним прыжком вскочил на крышу кареты, Ришка вздрогнула от громкого стука его ботинок, а в следующее мгновение зелёный хлыст разрезал надвое монстра у противоположного окна. Этот монстр поднялся, попытался склеиться, и его тут же разорвал на клочки волк.

Стоп. Но белый волк через карету не перепрыгивал. Как он оказался там? Пропавший было в тумане волк снова приблизился к окну. Это был не тот волк! Светло-серый матёрый зверь раза в два больше беленького. Серый волк снова пропал из виду, а Ришка сползла на пол между сидений, судорожно стискивая шарик.

Они все здесь не люди!

Господин-лесничий — оборотень, самый натуральный! Когда его Амелия называла волчарой, она не шутила. Кто такой Осин — вообще не понятно, может, и в самом деле ходячая боевая осина. Вот будет смешно, если среди этой жуткой компании белый волк окажется заколдованным принцем.

Ришка хихикнула, но получилось жалобно и нервно.

Всё закончилось так же резко, как и началось. Небо посветлело, мгла развеялась на глазах. А потом дверца распахнулась, и в салон ввалился Бриан, навис над ней своей огромной тушей, протянул руку и спросил неожиданно заботливо:

— Риш, с тобой всё в порядке?

Ришка от руки отшатнулась, мотнула головой — в порядке или нет, она сама не знала. Волшебная сказка внезапно превратилась в ужастик. Заметила за спиной Бриана белого волка, всхлипнула и переместилась на сиденье, сообразила, что пока она на полу, волку некуда поместиться.

— Испугалась? — сочувственно спросил Бриан и устроился на сиденье напротив.

Ришка нашла в себе силы кивнуть, заметила, что стискивает шарик до побелевших костяшек. Как он ещё не лопнул? И поспешно протянула шарик Бриану.

Волк заскочил в карету, улёгся на привычном месте, притёрся тёплым боком к ногам. И это прикосновение почему-то успокоило Ришку. Она глубоко вздохнула, расправила плечи и впервые после неожиданного открытия взглянула Бриану в глаза, не успевшие ещё принять человеческий карий цвет, до сих пор ярко-жёлтые, такие же как у белого волка.

Очень хотелось спросить: «Кто вы такие?», но это и так понятно, поэтому спросила она другое:

— Что это было?

Бриан пожал плечами:

— Кто-то очень не хочет, чтобы мы нашли лорда Аяшу.