Невеста волка

Глава 17. Уже подумала

Утром Шейна за завтраком ожидаемо не оказалось, зато Бриан был — сама обходительность, а после завтрака пригласил в библиотеку. Здешняя библиотека уступала размерами и количеством книг той, что была в замке, но всё равно могла соперничать с городской библиотекой какого-нибудь не очень большого городка. И камин тут тоже был, и письменный стол, и кресла. Диван вот только не поместился.

Ришка уселась на краешек кресла, настороженно уставилась на хозяина дома.

Бриан достал из ящика стола деревянную шкатулку, откинул крышку. Там на маленькой бархатной подушечке покоился отданный озёрной девой шарик. Он достал его, покачал на ладони и протянул Ришке:

— Подержи.

Она взяла шарик, и алый туман, отзываясь на прикосновение, прильнул изнутри к её ладоням, а потом вернулся в центр, закружился маленьким вихрем.

— Сила у тебя есть, — сказал Бриан, — к сожалению, сила наследницы — это не сила лорда. Амелия как всегда права, нам придётся просить помощи.

— Это плохо? — осторожно спросила Ришка, видно же, что господин-лесничий расстроился.

— Это не то чтобы плохо, просто сильно усложняет дело. Сейчас я по мере сил поддерживаю порядок на землях Озёрного Края. Магические потоки леса завязаны на мне, я не могу покидать свой лес надолго. Пока лорд был на месте, хранителям отлучаться по делам было куда проще.

— Хранители — это кто?

— Помощники лорда. Я — хранитель леса, Амелия — хранитель Хрустального озера. Нас много. У каждого луга, рощи, речки или озерца есть свой хранитель. И сила хранителя зависит от места, которое он хранит. Моя территория — самая большая. Я был вторым после лорда, его правой рукой. Я не могу заменить его, но взял на себя часть его обязанностей.

— А почему Амелия сказала, что вы могли бы занять его место? — вспомнила Ришка слова озёрной девы.

— Теоретически мог бы, — вздохнул Бриан, — но это не тот случай. Когда лорд умирает, его место занимает наследник, чаще всего сын или дочь. Если наследника нет, лордом может стать один из хранителей, тот, к кому перейдёт его сила. Аяша же жив, и его сила осталась при нём. Я всего лишь могу перенаправить его потоки, если вижу, что что-то пошло не так. Только мой лес подчиняется мне полностью.

— А в чём моя сила?

— Ты можешь прикоснуться к потокам. Управлять ими ты научишься очень не скоро.

— А Шейн? Он ведь тоже наследник?

— Он приёмыш лорда, его силы у него нет ни капли. Но опять же теоретически он может её получить.

— Почему ваш сын при живом отце оказался приёмышем лорда? — Ришка решилась задать вопрос, который её давно волновал.

— Так… получилось, — Бриан запнулся, видно, что отвечать не хотел. — Шейн заболел, и только Аяша мог его спасти.

«Врёт, — решила для себя Ришка. — Точнее, не совсём врёт, переиначивает правду. Что там вчера он говорил о проклятии?»

— Так вот, — продолжил прерванный рассказ Бриан, — о сложностях. Просить о помощи придётся кого-то из других лордов. Те свои края покидают неохотно, ещё неизвестно, что потребуют за помощь. К ним нужно ехать на поклон. Я, получается, поехать не могу, а вас с Шейном отпускать вдвоём боюсь. Особенно после того, что случилось вчера. Самое плохое, что я не знаю, кто послал этих тварей. По идее, лорды занимаются каждый своим краем, порядок на землях соседей в их интересах, да и после исчезновения Аяши Озёрный Край никто захватить не пытался. А вот неспокойно мне что-то.

— Думаете, кто-то из лордов виноват?

— Я не знаю. Нужно хорошо подумать, прежде чем отправлять вас к кому-то из них. Сегодня можешь отдыхать. И не бойся, в лесу ты в безопасности, я знаю все, что тут происходит. Но за опушку не выходи. Уже возле озера у меня нет такой власти.

— Хорошо, — кивнула Ришка. — А можно мне лошадь взять?

— Можно, — согласился Бриан, — только не Ириса.

— Боитесь, что сбегу? — прищурилась Ришка.

Бриан опять вздохнул.

— Если захочешь сбежать, останавливать не стану. Но подумай о своём отце, без тебя его не вернуть.

Теперь вздохнула Ришка.

— Уже подумала. Я же к вам вернулась.