Невеста волка

Глава 18. А если меня сожрут?

Сегодня Ришка наслаждалась жизнью.

Сначала она обнаружила на стуле возле кровати аккуратно сложенные, выстиранные и, кажется, даже выглаженные джинсы и футболку. Одежду утащила в первый же день Мила, сказав, что госпоже негоже марать руки стиркой. И вот вернула. А вчерашнюю юбку и блузку наоборот унесла.

Ришка с удовольствием натянула любимые джинсы и отправилась на конюшню. Возившийся там Осин вывел ей невысокую, но красивую как картинка, серую кобылку. На ней Ришка и уехала в лес кататься.

Чаще приходилось ехать шагом по узким тропкам и уворачиваться от нависающих веток, чем скакать галопом по нормальной дороге, зато на этих тропках было гораздо интереснее. Столько зверья она ещё не видала.

Зайцы выскакивали из-под копыт, стая пятнистых оленей паслась на поляне, мелькнул вдалеке кто-то большой, коричневый и рогатый. Лось, что ли? Лисы провожали всадницу любопытными взглядами, птицы переговаривались в листве. Видела она и семейство волков. Судя по всему, обычных зверей. Кобылка их не испугалась, прошла мимо, волки проводили Ришку заинтересованными взглядами, так же как и лисы.

Интересно, это господин-лесничий всех лесных жителей предупредил? А если она медведя встретит?

Медведя она так не встретила. Зато, увлёкшись, похоже, заехала слишком далеко.

Обнаружив себя на дне неглубокого овражка с мелким ручейком и серым туманом над водой, Ришка не смогла вспомнить, как сюда попала. Чтобы выбраться из оврага по скользкому от прелой прошлогодней листвы склону, пришлось спешиться и вести за собой лошадь на поводу.

За пределами оврага туман был не такой густой, но Ришка вдруг поняла, что заблудилась, и в какой стороне дом — не имеет понятия.

Когда она утром пришла на конюшню, Осин сказал, что все их лошади приучены ходить под седлом и могут самостоятельно найти дорогу домой. Наверное, ещё тогда предполагал, что гостья может заблудиться.

Ришка забралась в седло, сжала и тут же бросила поводья.

— Роса, домой, — сказала она и подтолкнула кобылку пятками.

Серая лошадка оглянулась и затанцевала на месте.

— Росиночка, ну пожалуйста, найди дорогу, — Ришка нагнулась, погладила лошадь по шее.

Роса неуверенно переступила передними копытами и сдвинулась с места, побрела сквозь туман. Ришка на её спине чувствовала себя ёжиком из известного мультфильма.

Туман всё не кончался, окутывал серым покрывалом и глушил все звуки. Не было больше птичьих разговоров и шуршания в кустах, стих шелест листьев, и ни одного зверя, даже вездесущих белок не видно. Как вымерли все!

Ришка усилием воли подавила панику, Бриан же говорил, что в лесу ей ничто не угрожает, но червячок страха продолжал грызть изнутри.

В тумане показался просвет, и Ришка повернула лошадку туда, хоть осмотреться.

Выехать на пологий лишённый деревьев холм она не успела. Из тумана выскочил белый волк, клацнул зубами перед лошадиной мордой. Росинка шарахнулась, едва не сбросив всадницу, а волк встал на дороге, пригнул голову, ощетинился как перед дракой и скалит свои зубищи.

— Туда нельзя? — догадалась Ришка, едва успокоила испуганную лошадь.

Волк ещё ниже наклонил голову, словно кивнул.

— А куда нужно?

Волк тяжело вздохнул, совсем как человек, который не знает, что делать, мотнул башкой и побежал в туман. Ришка поехала за ним.

Довольно скоро Ришка заподозрила, что волк дороги тоже не знает. А вот это уже странно. Ришка думала, что уж ему-то тут каждый кустик знаком. В крайнем случае, сможет найти дорогу по запаху. Разве волку трудно унюхать собственные следы?

Всё это здорово напоминало шуточки лешего, который водит кругами незадачливого человека, вот только шутка слишком затянулась. Да главный и в этом лесу господин-лесничий Бриан, разве не так?

— Беленький, — позвала Ришка, — давай отдохнём, Роса устала.

Хоть скакать ей сегодня почти не пришлось, всё же целый день нести всадницу — тоже нагрузка. Вечереет уже, они целый день ездили.

Волк с тоской глянул на небо, закружился на месте, словно уговаривая ехать дальше.

— Надо отдохнуть, — строго сказала ему Ришка. — Как думаешь, Бриан обрадуется, если я приеду на дохлой лошади?

Росинка тревожно вскинула голову, ей идея о дохлой лошади явно не понравилась.

Ришка же спешилась, ослабила подпругу и принялась сосредоточенно растирать конские бока пучком травы.

Лошадь, не найдя поблизости травы, стала объедать листья с куста. Ришка ей позавидовала, взять еду на чужой кухне она постеснялась, и сейчас была близка к тому, чтобы тоже погрызть куст.

— Как думаешь, — обратилась она к волку, — если мы не вернёмся к ночи, Бриан станет нас искать?

Волк не ответил, и Ришка продолжила развивать свою мысль:

— Он говорил, что знает всё, что происходит в его владениях. Значит, нужно просто подождать, пока он нас хватится.

Волк отрицательно мотнул головой и переступил лапами.

— Первое правило заблудившегося, — назидательно произнесла Ришка, — если не знаешь, куда идти стой на месте и жди, пока тебя найдут. Понял?

Волк кивнул и вдруг одним прыжком скрылся в кустах.

— Куда, паразит?! — крикнула ему вслед Ришка и добавила тихонько, борясь с подступающей паникой: — А если меня тут сожрут?