Невеста зимнего князя

6

Марфа ловко меня в комнату обратно затащила и своей спиной прикрыла:

— Ох, ты ж батюшки, — запричитала она. — Хозяин, родненький, а чего к прислуге пришли? Меня потеряли? Или голодный?

— Гостью проверить, — говорит он и голос у него обычный, как у взрослого мужчины.

Я все же не удержалась и встала так, чтобы собеседников видеть.

— Так это, зачем же наследили. Она только от болезни оправилась, а вы с улицы ещё чего принесли, — Марфа картинно руки к пышной груди прижала. А мне только и оставалось удивляться её смелости и острому языку. Это же надо так с князем говорить, ещё и за грязный пол отчитала!

Чудище, или все же князем его называть, рукой повел и лужи испарились, будто и не было их. Я в удивлении рот открыла. С такими умениями зачем ему прислуга нужна? Сам бы все мыл и готовил…

— Довольна теперь, Марфа? — усмехнулся он. — Теперь дозволишь с гостьей поговорить?

— Может дашь ей ещё пару дней? Не восстановилась она.

— Вроде вон стоит, не бледная и глаза в удивлении округлила. Восхищена нехитрыми чудесами, — заметил Хозяин.

— Так с головой ещё беда, — Марфа за передник схватилась и сжимать пальцами его стала.

— Дурочка? — удивился Хозяин.

— Я тут рядом с вами стою, и все слышу, — возмутилась я.

— По наглому голоску не похоже, что с головой у неё беда, — усмехнулся Хозяин.

И чего он смеется постоянно надо мной? Раздражает!

— Так про то и говорю, — вздохнула тяжело Марфа и тяжелым взглядом меня наградила. — Не думает что и кому говорит.

— Идем, до кухни вас провожу и поговорю как раз под твоим присмотром, — он повернулся и тяжелой походкой, словно у него одна нога болела, двинулся по коридору.

Марфа вышла следом, а за спиной её пристроилась.

Из нашего коридора мы вышли в большую комнату-коридор. Я не знала, как её правильно назвать, но тут были ещё двери в другие комнаты. Несколько низеньких шкафчиков. На одной стене узкие окна. Стены также белые, снежинками разукрашены. И светло как днём!

— Не понимаю, как тут освещение устроено? — спросила вроде и тихо, но Хозяин меня услышал:

— Всё благодаря духам дневного света.

Я испуганно огляделась. Тут водятся духи?

— Привидения? — пискнула от страха.

— Ты чего дуреха, совсем ничего про зимнее княжество не знаешь? — возмутилась Марфа. — Какие-такие приведения. Это Хозяин про духов зимы мелких говорит. Они помогают нам терем освещать, и другие жилые помещения.

— В сказках про это ни слово не сказано, — попыталась я оправдаться и себе пообещала, что буду следить за языком. Мне сейчас нельзя, чтобы хозяева этого места на меня обиделись за неуважение или ещё на что.

— Из мира людей, из тех мест, что очень далеки от границы со сказочным миром, — Чудище в несколько шагов воротилось и подошло ко мне, нависая и внимательно рассматривая.

Я мысленно похвалила себя за смелость, так как не испугалась его, и даже не сдвинулась, когда он подошел. Нет бы и до этого, когда про духов услышала, такой же смелой быть…

— И отчего тебя, девица, занесло в зимний лес на границе с моим княжеством?

— Я твоя невеста, — ответила ему. — Поэтому и была привязана к дереву. Тебе в дар отдана.

Марфа охнула и ладошкой рот прикрыла. Интересно отчего? От того как со мной люди добрые поступили? Или что невестой князя зимнего назвалась?

— Я лишь спас тебя и ничего не обещал, — недовольно проговорил Хозяин и развернулся так, что меня обдало холодным ветром, и быстрым шагом, сильно хромая ушел дальше.

Нет, мы так не договаривались. Я не просто так выжила.

— Погоди, ты со мной поговорить хотел!

Я побежала за ним, пересекая ещё несколько таких комнат-коридоров, пока не выбежала в огромный зал, больше похожий на ледяную пещеру. С широкой лестницей с высокими перилами, полностью изо льда!

Я растерялась от такой снежной красоты и чуть не упустила князя. Повезло, что у него с ногой беда была, и он не мог быстро подняться.

— Так с невестой своей не обращаются, — возмутилась я, криком своим останавливая его на лестнице.

Чудовище обожгло (что невероятно для такой холодной кочерыжки) меня недовольным взглядом, но почти мгновенно он изменился на довольный:

— Раз так сильно желаешь быть рядом со мной, — подозрительно по-доброму проговорил он: — То будешь моей личной служанкой.

И растаял гад такой в ворохе снежинок.