Невеста зимнего князя

14

Я открыла дверь князю, но он не вошел. Так и остался на пороге.

— Не хотел тебя пугать своим появлением, — говорит князь.

Мне так тепло от его слов становится, он подумал обо мне, видать в прошлый раз увидел мой страх и беспокоился, что если явится опять в снежинках, то … Нет, нельзя сближаться с ним по настоящему. Поэтому ответила грубостью:

— Отчего сам пришел? В колокольчик бы позвонил, и я явилась бы к тебе.

Князь недобро на меня глянул и тяжело вздохнул, отчего словно ледяная подушка между нами появилась. Я зябко поежилась. Прости, но так будет лучше.

— Вещи я тебе принес, — в итоге говорит он и на сундуке из вороха снежинок появляется стопка теплой уличной одежды. — Завтра на прогулку во двор со всеми пойдешь.

Повелел князь и ушел.

— Постой, — окликнула его, — может тебе колено мазью помазать? Не болит?

— Сам обойдусь, — не останавливаясь и не оборачиваясь отвечает он, и дверь в мою комнату покрывается изморозью. Видать обиделся.

Ну и пусть! Пожала плечами беспечно, себя убеждая, что плохо это к князю привязываться и ждать его одобрения. Не для этого я пришла в его терем.

Дверь прикрыла, на щеколду закрылась. Прошла и к вещам прикоснулась. Мягкие и красивые. Шубка с белым мехом, теплое платье со штанами и сапожки изящные. Ещё шапка и рукавички. Все белоснежное и серебром обшито.

Сердце сдавило болью, а на глазах навернулись слезы. Может я зря молчу, признаться бы и уйти отсюда пока не поздно?

Головой мотнула, отгоняя минутную слабость. Раз пришла, раз назвалась невестою, то пойду до конца.

Хотела засесть за пряжу, да только все же усталость брала свое и я легла спать. Пытаясь заглушить все доводы сердца, разумными мыслями, убеждая себя, что поступаю правильно.

Наутро меня никто не разбудил. Я собралась и вышла. У двери на столике стоял поднос с завтраком. Так значит в главном зале меня не ждали, ну и ладно. Наскоро перекусив, я все позвала жучка-проводника и попросила отвести меня в классную комнату.

У дверей я встретила почти всех. Огонёк выбежал ко мне:

— Одеваемся и идём на улицу. Сегодня потеплело.

— Хорошо, — киваю ему и иду обратно. Совсем забыла, вчера же князь предупреждал.

Наконец-то я собралась, и оказалась опять у двери на улицу.

— Ты пока просто погуляй, посмотри, а вот заниматься будешь позже. Пока лекарь тебе не велел, — говорит мне Борис.

Я пожала плечами. Гулять так гулять. Хотя и не знаю, чего там на морозе делать. Никогда зиму не любила. Пока не встретила зимнего князя. Но об этом и думать не стоит.

Вышла на улицу. Да, было по зимнему холодно, но мороз был добрым, ласково щечки пощипывал. Солнышко пригревало, а ветра холодного не было.

А затем я огляделась и обомлела. Я вышла на широкое крыльцо, построенное из льдистых колон, таких прозрачных, что казались стеклянными. Три ступени, из снега, серебряными снежинками украшены.

Вышла во двор и оглянулась назад. Терем зимнего князя с улицы походил на хрустальный двухэтажный дворец со сводчатыми окнами. Стены были будто изо льда с зимними узорами. А с крыши свисали красивые ажурные сосульки.

Сам двор ровный из утоптанного белого снега, но не скользко, будто такая грунтовая зимняя дорога. А ещё повсюду пушистые ели в белые снежные шубки одетые. Красиво, очень красиво и сказочно.

Ученики ушли в сторону немногочисленных строений (отдельные домики, связанные между собой ледяными переходами) и стали упражняться на мечах и стрельбе из лука. Я несколько минут смотрела на них, но мне быстро наскучило. Прошлась в другую сторону и обнаружила ворота и забор, тоже невероятно красивый, сделанный под деревянный, только изо льда и снега.

Я уже было решила вернуться в терем. Хватить, нагулялась и руки, и нос замерзли, но тут ворота распахнулись и во двор влетели сани и остановились недалеко от меня.

Сани белоснежные, каменьями прозрачными украшены, серебром отделаны. В упряжке огромные белые волки. У них глаза синие льдинки, носы черные, дышат тяжело, белые облачка из снежинок из зубастой пасти вылетают. Я пригляделась и изумилась ещё больше: шерсть у них была снежная! Каждая шерстинка — это тонкие ниточки из снега! Они искрились на солнечном свете.

Настоящие снежные волки! Я о таких в сказке читала. Предвестники лютого мороза и затяжной метели. Это они выли, подпевая ледяному ветру, гонящему снежные облака, в самые длинные зимние ночи.

Волки освободились из упряжи и подбежали все ко мне. Я испуганно отступила от них на шаг. Только они будто ласковые щенки, смешно языки высунули, носами холодными в ладони тыкаются. Я им улыбнулась и осмелела настолько что погладила чуть ли не каждого по загривку. А они и рады ласке моей и по второму кругу морды подставляют под руку.

Я так увлеклась игрой с волками, и не сразу вспомнила, что в санях кто-то сидит. А тем временем с них слез юноша ослепительно прекрасный как зимний снег. Тонкая белая кожа, точеные черты лица. Глаза как две капли воды из далекого навечно скованного льдом моря. Волосы серебристые, длинные серебристой заколкой собраны. Одежда бело-серебристая, выглядела как военное облачение принца. Да он и был похож на зимнего принца!